很快柏夫人便将这个消息泄露给曹爽，曹爽听后认为司马懿是在刻意使障眼法来迷惑自己，好让自己相信他果真将不久于人世了，从而放松对他的警惕。
于是曹爽立刻做出相应的部署，他在何晏的建议之下，打算携带天子以拜谒魏明帝陵寝为由，亲自带兵捉拿正在运送粮草至高平陵囤积的邓艾，然后以逸待劳等待司马懿主动落入自己的口袋阵，到时在曹芳面前司马懿定然是百口莫辩，曹爽便以此为突破口向司马懿发难。
当桓范得知曹爽为了确保行动能够一举成功，居然打算命令曹彦、曹羲等人一同带兵前去高平陵时，他觉得这么做很不稳妥，便让邓飏向曹爽传达了自己的意思，建议至少留下中领军曹羲守住洛阳各营，以防城中出现变故。
就连曹羲本人也觉得自己应当留下来稳住洛阳的局势，可曹爽却认为连司马懿和司马师本人都将秘密离开洛阳，城内不会有什么意外出现。
为此曹爽没有接受桓范和曹羲的建议，等待着司马懿离开洛阳的时机。
而桓范则隐隐感觉到，或许自己所发现的司马懿阴谋之中似乎有什么疏漏，可一时之间又说不出来，在不能阻止曹爽的情况之下，他只能做出自己的打算……
（十）
公元249年（魏正始十年）正月初四，曹爽所等待的这个机会终于来了……
通过柏夫人所探听的消息，曹爽获知司马懿打算于五日之后，也就是同年的正月初九凌晨悄悄离开洛阳城，前往高平陵与邓艾会和。
这让曹爽认为时机已然成熟，于是他立刻采取行动，密奏魏少帝曹芳于正月初八前往洛阳城东的首阳陵击败魏文帝曹丕，其实此时的曹芳已经没有选择余地，只能怪怪从命。
就这样，同年正月初八，曹爽以掩人耳目为目的，“护送”曹芳率领近万人的庞大队伍径直出了洛阳东门，中护军曹羲、武卫将军曹训等人皆陪同在旁，且全身甲胄。
然而就在大队走到一半之时曹爽却突然下令转道向南，火速前往高平陵。
所有人都不明白这是怎么一回事，但曹爽此刻却已是信心满满，面对曹芳对于突然改道的原因，他大笑着回答说：
“陛下，请稍安勿躁，微臣断定明日之前必然一番大的热闹可看……”
待到曹爽改道的消息传回洛阳之后，司马懿和司马师也相继采取行动，司马懿立刻召集了太尉蒋济、廷尉高柔来到自己的府中，决定马上动手。
此时的陈泰已经秘密赶到了洛阳并藏身于家中，行动开始之后，他便于司马师两人各自带领一千死士控制了京畿之内各处大营，由于曹羲等人俱不在洛阳城内，再加上禁军之中很多都是以前蒋济的旧部，在群龙无首的情况之下，各营将士都倒戈投向了司马懿。
得知城内的各大兵营都已在自己的控制之中后，司马懿便带领着效忠自己的文武百官一齐杀入了皇宫之内，释放了被软禁于永宁宫内的郭太后。
其实这也是司马懿计划当中最为重要的一环，在他看来若是没有郭太后的支持，那么他针对曹爽所采取的政变行动是缺乏合法性的。
当初司马师之所以怂恿郭太后培植势力对付曹爽，也正是为了将他们二人之间的矛盾激化到无可调和的地步，司马师很清楚郭太后是根本都不过曹爽的，他的目的在于让郭太后在彻底失势之后能够站在自己这一边。
郭太后在内侍的搀扶之下走出永宁宫，领头的司马懿率百官恭恭敬敬的向她下跪行礼：
“老臣司马懿救驾来迟，还望太后娘娘恕罪！”
见司马懿让自己重获自由，郭太后自然是感激涕零：
“老太傅快快请起，若非老太傅您出手相助，恐怕本宫要老死在这永宁冷宫之内了。”
接着司马懿对郭太后说：
“老臣受先帝托孤之任辅助陛下，可无奈曹爽专权多年，老臣为大局计只能隐忍退让，可如今大将军曹爽专权独断、架空陛下已犯目无君上之罪；屡次出兵、劳民伤财已犯误国误民之罪；离间太后于陛下、□□宫廷已犯大逆不道之罪，故此老臣为大魏江山千秋计，恳请太后下诏废黜大将军，以正朝纲！”
司马懿所说的这番话正是郭太后憋在心里多年的心声，再加上自己被曹爽软禁长达近两年的时间，自己早就盼望着曹爽倒台了，于是她当即下诏同意了司马懿的谏言，罢免曹爽兄弟的一切职务，并授予司马懿讨伐之权。
如愿得到郭太后诏书的司马懿，立刻下令禁军将大将军曹爽等人的官邸全面包围，由高柔代领大将军的职务，接管曹爽的职权，并派兵占领曹爽等人的府邸外围，但又严令暂时不要入府惊动其一家老小，又命令司马师屯兵司马门，完全掌管洛阳的一切防务，关闭了城中各大城门，占据洛水浮桥。
随后老将军牛金亲自带兵前往大司农府捉拿桓范，却不曾想桓范早已经逃出了洛阳城，并且还带走了大司农的印绶。
司马懿最为担心的便是桓范的逃脱，他听了牛金的汇报之后叹了口气说道：
“他到底还是逃走了……”
一旁参与指挥此次行动的蒋济早就看穿了曹爽的为人，他对司马懿说：
“曹爽对桓范只是表面上的尊敬罢了，如今大势已去，贪图安逸享乐、没有足够的气量和胆量，就算是桓范有什么奇谋妙计，只要曹爽一想到自己的一家老小还在我们的控制之中，也必然不会听桓范的建议，他投降只是早晚的问题罢了。”