倒还是如素如锦两个丫头劝着，这才强忍了。
姜红菱同这胡慧兰交情极好，也不分什么宾主，拉着她的手就在圆桌前坐了，吩咐丫鬟上茶。
姜红菱先笑道：“早先听闻你家中出事，我本是要去探望的，至不济将你接到家中，咱们一处也好。然而我哥哥那人，你是知道的，生恐被这些事沾上，倒将我严加看管起来。我听说你在家中住不下去，寄宿到城郊的尼姑庵里去了。那尼庵的日子，难为你是怎么熬下去的。”
胡惠兰倒是温然一笑：“也没什么，尼姑庵里清静，倒比家里好。我在那儿住着，帮着主持讲经说法，有时教教那些财主员外家的女儿，日子倒是舒心的紧呢。”
这胡惠兰是个洒脱女子，家中出事，清点了家财便搬了出来，又见那些下人整日蝇营狗苟，吵吵闹闹，她不耐烦这等市侩之徒，索性同他们一拍两散，寄宿到了城郊的尼庵中去。
如素端了香茶果点上来，胡惠兰端了一盏过去，见是顾渚紫笋，便笑道：“还是这么个口味，再也改不过来了。”
姜红菱笑道：“若不是你，我也不肯端出来呢。”
胡惠兰吃了两口茶，方才又慢慢说道：“其实这乡下日子虽清苦些，倒也清静。原本这边请我，我是不大愿意来的。”
姜红菱便接口道：“前头是我们太太打发的人去，那人粗俗不懂事，想必言语得罪了你。”说着，又笑道：“那怎么又愿意来了？”
胡惠兰笑道：“一则是你的情面，这我是不能推的；二来也是为了躲那人……”话至此处，她忽然没了声响，低头吃茶，遮掩了过去。
姜红菱却耳尖听见，正想开口询问，却忽见胡惠兰白玉般的肌肤上泛出了些许绯红。她心中大为惊异，只道此事有些隐情，两人久别重逢，又当着丫头面前，不好细问，便含糊过去了。
胡惠兰似是想了些心事，忽然一笑，抬头向她道：“这顾渚紫笋，可是金贵物。如今市上有钱也未必能买到呢。我原本以为，你的日子该是很不好过的。原来，竟是风光的很呢。这一路上，只听下人们说起，侯府的少奶奶如何了得，谁说了都不算，唯独你说了算。”
姜红菱却也一笑：“不过是个花架子，我如今这情形，再不为自己争着些，还有活路么？”
胡惠兰听了，也不由感慨了一回。
第79章
两人坐了片刻功夫, 吃了两盏泡茶，说了些别后的情形。姜红菱打发去松鹤堂问消息的丫头便回来了, 言说道：“老太太午睡起来了, 这会子正闲着呢。”
姜红菱便同胡惠兰说道：“咱们快些去，你要进府, 老太太跟前这一关必是要过的。趁着她午睡起来这个空档过去，免得待会儿几个姑娘过去了, 必要有些不方便。”
胡惠兰却说道：“我这样一身行头, 怕是不合适。”
姜红菱将她上下打量了一番，见她一身衣裙, 虽是整洁大方, 却果然有些单寒。她晓得侯府上下都是一双富贵势力的眼睛, 顾王氏又是最重出身, 看了胡惠兰这一身打扮，只怕要看她不起。当即点头说道：“你说的不错，但我如今已是出嫁了, 我的衣裳你穿不得。”
胡惠兰笑了笑，说道：“这个不必你费心，我自有准备。我从家出来时，还存着几身衣裳不曾当掉, 就是为了日后见人穿。你且容我到里面将衣裳换了。”
姜红菱听了, 连忙吩咐如素陪着胡惠兰进到内室，服侍她更换衣裳。
她自己坐在堂上想了一会儿，将如锦叫来, 低低嘱咐了几句。
如锦点头，走进内室，拿钥匙开了柜子。少顷功夫，她便转了回来，交给姜红菱一包手帕包着的东西。
又过了片刻，胡惠兰便换了衣裳过来。
姜红菱打眼望去，见她换了一身水红色葫芦宝瓶纹样妆花褙子，一袭金枝绿叶盖地罗裙，头上依旧是随云髻，耳下挂着一幅明珠耳珰，颈子里是一串八宝鎏金项圈，头上倒没什么手饰。
这两样，姜红菱旧日里是见过的，胡惠兰在家时身上常戴。
胡惠兰见她打量了，不由笑道：“这两件也是我好容易留下来的，是我母亲的遗物，所以留着做个念想。”
姜红菱含笑点头，将手里的东西递了过去。
胡惠兰不明所以，打开手帕一瞧，里面赫然是一支赤金点翠嵌红宝丹凤朝阳钗。这钗子做工精湛，上头的红宝石做了凤的眼睛，日头一照，熠熠生辉，那凤便如活了一般，就要展翅飞去。
她吃了一惊，立即就将这钗子递还回去，说道：“你这是做什么？这样金贵的东西，我怎好要？”
姜红菱将这钗子放在她手上，一字一句道：“你听我说，这是我从娘家过来时，唯一像样的陪嫁了。但我如今守寡，这样的艳丽首饰是不能戴的。放着，也是白放着。你也知道，我并没有一个亲近的姊妹。这钗子也是我娘生前替我打下的，换做旁人，我决不肯给，但你是无妨的。这会子去见老太太，你的脸面，便也是我的脸面。”
姜红菱一世并没几个知心之人，顾思杳是一个，胡惠兰算一个。上一世，她仓促丧命，也不知这位至交好友最终的收场。今生，她想好好的看着她。
胡惠兰听了她这番话，便也不再推却，将钗子接过去，插在了发髻之上。
她容颜虽不及姜红菱那般美艳出众，却也清丽可人，被凤钗一衬，更是娇靥如花。