席间，姜红菱熟知这老妇的口味，替她布菜添饭，总合心意，果然将顾王氏哄的甚为开怀。
吃过了晚饭，众人又陪着顾王氏坐了片刻，看看已将掌灯时分，便各自回房去了。
打发了众人离去，顾王氏亦回到明间之内，斜歪在炕上，令春燕替她捶腿，闭目养神。
秋鹃上来，替她添了茶水，看老太太面色慈和，不由轻轻问道：“老太太，晚饭前儿听您说要将这家计重新交给太太打理？您也知道，太太性子虽好，却有些道三不着两的，怕是要戳出乱子来。之前她也不是没管过，只是委实不成个体统，提起这儿就丢下那儿的，身子又七病八痛。不然，也不会让姨娘管了这许多年的家了。”
顾王氏双眸微闭，轻哼了一声，浅浅斥责道：“小蹄子，这等没有王法，排揎起你们太太来了！”
秋鹃晓得她脾气，也素知她看不上苏氏，便笑嘻嘻的浑了过去。
顾王氏顿了顿，方才说道：“话虽如此说，桐香这些年来也委实是狂了，所以弄出这样的事来。今儿借这件事，杀一杀她的性子也好，免得她忘了自己到底是个什么出身，真把自己当个正经主子了。”秋鹃连忙陪笑道：“还是老太太远见，我原不过是些鼠目寸光的粗陋见识罢了。只是老太太也知道，这家计到了太太手里，怕是要弄出乱子来。”
顾王氏颔首道：“这等也好，就是叫苏氏也放清醒些，她不是管家那块料，往后也就省省罢。”说着，忽然想起一件事，睁眼吩咐道：“明儿一早，打发个人到菡萏居去，就说我的话。三少爷养了这些日子的病，也该大安了。身子利索了，就去上学。别一日日的就混在丫鬟伙里，干些神三鬼四的勾当！”
秋鹃应了下来，这顾王氏自炕上起身，到佛龛前点了一炷线香，双手合十，祝祷了一番，方才回身又道：“如今念初没了，这边只剩下老三这么一根独苗。他若再不长进，这侯府可当真是无以为继了。”说着，又叹息了一声，喃喃自语道：“念初好端端的，怎么忽然就得了个痨病？”
吃毕了晚饭，苏氏同着顾婉、姜红菱自延寿堂出来。因看天色已晚，又阴沉沉的，恐路上落雨，也没多言，各自匆匆回去了。
姜红菱走至洞幽居小院之时，天上果然落下了零星雨丝。她快步向屋子走去，才踏上台阶，那雨已千丝万线的自天上落下。
回至屋中，如画迎上前来，毕恭毕敬满脸堆笑道：“奶奶回来了，热水已备下了，在炉子上温着。奶奶若要洗浴，随时皆可的。汤婆子也好了，正与奶奶温被子呢。”
姜红菱看着如画满脸谄媚的笑容，心里也知是白日里的事情，将她震慑住了。她勾唇一笑，颔首道：“那便先洗浴罢。”
如画口中应着，慌忙走去预备沐桶热水，取了茉莉花胰子、澡豆等物，服侍姜红菱洗浴。
姜红菱走到屏风后面，脱了衣裳，露出一身玲珑曼妙的曲线。那白腻细润的肌肤，在烛火映照下泛着瓷般的光泽。紧实饱满的胸脯，纤纤如杨柳搬的蛮腰，纤细修长的双腿，灯下恰如自画中走来的妖艳神女，旖旎春//色令同为女子的如画也禁不住的面上发烫。
姜红菱看今日也晚了，并不打算洗头，只用一根簪子挽了如云长发，进到桶中。
热水浸泡着娇柔的身躯，卸下了这一日紧绷的疲惫。
姜红菱靠在桶壁上，闭目养神。不知泡了几许时候，如锦进来，低低说道：“奶奶，就洗了罢。天气凉，待会儿水凉了，恐要冻坏了身子。”姜红菱并未睁眼，只是轻轻应了一声。如锦会意，便卷起袖子，取了一枚澡豆，以热水浸湿，双手打出沫子，在自家主子身上轻轻揉搓起来。
如画插不进手去，只在一旁瞧着，细细打量了一回，却见那澡豆比自己所见过的都好，不止打出来的沫子细腻匀净，还有淡淡的栀子花香气。热水将那沫子冲去之后，底下的皮肤擦干了反倒更见白腻润泽。坊间所售澡豆，不止没什么香气，做的粗糙的甚而还夹着不曾筛干净的豆粒子，划的皮肤生疼。那豆面子洗完身上，还干绷绷的，冬日甚而要起干皮，哪里有眼前这澡豆好用？如画心底不禁微微疑惑，不知这是什么好东西，不觉便悄悄拉了如锦一把，低声陪笑问道：“妹妹，这澡豆是哪家店里卖的，这等好用？”
如锦看了她一眼，双唇抿成了一道线，停了停方才轻轻答道：“这澡豆不是买来的，是奶奶自己做的。奶奶还起了个名字，叫玉容润肌丸。”
第23章
如画颇有几分诧异, 她活了这么大，还是头一次见世家小姐自己动手调配这些东西的。这, 不原该是匠人的活计么？
如锦看她面上露出不解的神色, 本就同她没什么交情，白日还见她顶撞了奶奶一番, 没什么话同她讲，便也不再多言。
姜红菱洗好了身子, 自楠木浴桶中出来, 只着了一件碧青色白蝶芍药肚兜，一条蚕丝亵裤, 便走到床畔坐了, 向如锦吩咐道：“去把花油拿来。”如锦明了, 走到梳妆台前, 开了一口上了锁的红木小箱，自里面寻出一只绘着西子捧心图的白瓷瓶子，回来递给姜红菱。
姜红菱拔开软木瓶塞, 向掌心中倒出些淡黄色油液，双手轻轻揉搓着，在身上涂抹按揉。霎时间，淡淡的蔷薇花香在屋中四散开来, 宛如这屋里放了几盆盛开的蔷薇, 花香吣人。这花香之中，似是又笼着一丝说不出的悠远香气。如画更不知这是什么金贵东西，正在一旁歪着头出神, 却听姜红菱淡淡说道：“把水倒了，就出去歇着罢。今儿晚上该如锦值夜，你就不必在这儿服侍了。”