夏春朝一时不解其意，问道：“贺家？”陆诚勇莞尔道：“便是我在军中结识的好友，贺好古。”
夏春朝一听他提起此人，便不做声，低头闷了片时，方才低声道：“我说那厮不是好人，不明白你为什么定要跟他厮混一处。你托了他，往后还要欠他的人情，我倒不大愿意的。”
陆诚勇说道：“他是军里出来的人，这等事情上老道些，比那京中的捕快强上百倍，如今又在步兵衙门里供职，万事方便。”
夏春朝闷闷说道：“那我同你说过的话，你忘了不成？”
陆诚勇闻言，便在一旁坐了，揽着妻子肩头，笑道：“我怎会忘？我也跟你说过，我是断不会疑你的，你也别总往心上搁。”
夏春朝听了这话，笑了笑，说道：“既是你这等说，那我也不好再讲什么了。”
正当此时，门外忽然一阵吵嚷，几个家人媳妇推搡着一人进来，嘴里喝道：“有什么话，你且对奶奶说去！”
夏春朝见状，忙叫奶母将女儿抱进里屋，斥道：“一个个都翻了天，没了王法了。这屋子，也是说进就进的？！”
其内一粗腰媳妇上前叉了叉手，说道：“奶奶见谅，实则是我们在瞧见这小妮子鬼鬼祟祟，不似好人，家里又才遭了贼，怕有什么隐情，忙着押她过来，忘了规矩。”言毕，便将手松了，把押着的人往前一推。
那人立在堂上，惨白着脸，低着头，一言不发。
夏春朝定睛打量，竟是宝儿那表妹王秋英，心中狐疑，便问道：“什么缘故？”
那媳妇说道：“我们几个本要往门上去浆洗衣裳，走到天井里，就见一人影在大榕树后头，探头探脑。一见了我们，扭头就跑。好容易被小厮拦住，才知是这丫头。她不在咱们家住，这关头上，却怎么在这里？问她话，也不答。因有前头的事，我们倒恐她老毛病发了，又偷盗了家中财物出走，这才押了她来见奶奶。”
夏春朝听了这番言语，一双眼睛只盯在王秋英身上，沉声问道：“你不在家里，走到这儿来做什么？人叫你，你为什么要跑？”
那王秋英只是低着头，闷声不响。
夏春朝又问了几句，见问不出来，登时便恼起来，斥道：“既是这等，想必便是非奸即盗了。你是我家人的女儿，我处置你也是分内的道理。”一语未休，当即吩咐家人将这妮子拉下去，上拶子。
那王秋英仍旧不言不语，任凭人将她拉到院中。
宝儿也自外头一步步挨蹭进来，见了这等情形，料知奶奶已是恼了，不敢声言求情，只立在一旁。
夏春朝看了她一眼，也不说话。
陆诚勇是历来不插手妻子行事的，当下亦不言语。屋中一时静谧无声。
少顷，拉人下去的家人媳妇回来，说道：“奶奶，那蹄子愿意招了。”
夏春朝点了点头，那人便下去将王秋英领了回来。
只见那王秋英进来时，额角沁汗，唇白面焦，蜡渣也似的黄，倒是勉强站得住，只是两手十指红肿不已。
夏春朝含笑点头，说道：“好呀，我道你是个硬气的丫头呢，怎么倒也肯说了？为些什么事，快些实说了，免得再吃苦。”
那王秋英虽说出身贫寒，但自幼娇生惯养，哪里受得了这等苦楚，早将先前心中存志丢至九霄云外，只待夏春朝一问，当即竹筒倒豆子一般和盘托出。
原来，这王秋英甚有心计，见谭永初委实指靠不住，便打主意谋算如何弄上一注钱财。因她知晓谭永初早先结识了些草莽朋友，皆是棍徒之流，便同他商议，投靠了这起人，一道筹谋着来夏家打劫。
她原本的盘算，是先行回来打点，里应外合，趁黑开门，放了这起匪徒进来。熟料因陆诚勇来家，言说夜间大门无人看守不妥，另行调拨了几人值夜，竟无可下手。那起山匪前来打劫，又被陆诚勇施计擒住大半。眼看大势已去，她唯恐人将她供出，便想趁乱离去。不料，却走漏行藏，被这几个家人媳妇拿住。
这王秋英虽上了刑，言语倒还顺畅，将前后事由讲了个清净。
夏春朝听得七窍生烟，随手拿起绣筐里的尺子朝她掷去。王秋英亦不敢躲，任那尺子砸在额上，碰出一道血痕来。
只听夏春朝喝骂道：“当真是众生好度人难度！你们一家子先前在城里过什么日子？来了我这里，每月的工钱不消说，吃穿用度我哪里亏待过你们？！你便这等答报我来着？！你爹娘分明也是老实人，怎么就养出你这么个作乱的女儿来？！”
那王秋英泣涕淋漓，言道：“我晓得我做下的事实属大逆不道，不敢望奶奶宽恕。只是还有一桩事要告知奶奶，奶奶听了再做裁断罢。”
第137章 终章
夏春朝听了这话，心里疑惑，暗自忖道：所谓人之将死其言也善，倒听听她说些什么也无妨。当下，点头道：“你讲罢，却不要以为我能饶了你！”说罢，便示意那几个家人放开她。
王秋英抽抽噎噎，说道：“原本我们听闻姑爷来家，只怕家里有了防备，还不敢来打姑娘的主意。只是前不久山寨里来了个人，说是给人搭线的，言说姑娘哄骗了姑爷逃家，他们要叫姑爷回去。又恐二位不肯，便想先将孙女儿接回去。便叫我们来劫，他们好趁乱带了孩子去。又说姑爷是个瘫子，来时只带得一个随身小厮，让我们只管来，不妨事。我们那位朋友，听了这话，便鬼迷了心窍，想从姑娘这里弄笔钱财出来，便叫我回来做个内应。如今事败，我倒也不敢指望姑娘开恩，只是这里面的曲直还望姑娘周知，免得再上了人的圈套。”