唐姑妈便趁势说道：“哥说的也有理，若能求得嫂子病好，那便怎样也是无妨的。前几日我听哥的话里，很是发愁家中无人主理家事。我回去想了几日，倒想出个两全其美的主意，只是怕哥嫌我荒唐。”傅沐槐心中一沉，嘴上还是说道：“不妨，你先说来听听。现下已是闹到这个田地了，那婆子又总也不见个踪影。只要能渡了这难关，也不在意什么荒唐不荒唐了。”
唐姑妈见这话里有门，便低声笑道：“我是想着，将我那小姑子春娇给了哥哥，让哥哥收她做房姬妾。一来家中有个姨娘，也好与哥哥替替手，打理家事方便——这几日我瞧着家中这些个下人们，各个都懒散起来，大姑娘没精力去管，我又是个嫁出去的姑娘，不好说他们，不及哥哥身边的人来的便宜；二则，春娇今年不过一十六岁，正是青春年少的时候，哥哥又正值壮年，兴许过上两年还能生个男丁出来，承继咱傅家香火呢。最末一则，却是我自己个的私心了。”一语未休，她先瞧着傅沐槐的脸色。
傅沐槐见她这番言语，同先前女儿揣度的竟是一丝儿不差，心里恚怒不堪，双拳紧握成团，强压着怒火，问道：“什么私心？”唐姑妈笑道：“我这小姑子跟我一路自扬州过来，我夫家族里已是没人了，她的亲事都着落在我身上。这孩子是打小跟着我那死鬼长起来的，我也不忍心随意寻个人家糟蹋了她。然而如今这世道，哥哥也晓得，人皆势力，她没个好陪嫁，又没个好娘家，却上哪里寻门好亲去？不如哥哥收了她，她也算得着个归宿。”
傅沐槐满腔怒火，立时就要发作出来，只是忆起先前女儿的言语，勉自忍耐，半日才说道：“你的话倒也有理，只是我这个岁数，收这样一个青春少小的姑娘，没得糟蹋了人家，也是造孽。何况，你嫂子病的这样重，我心里烦的很也没这个心思。”
唐姑妈连忙说道：“那也不妨，先叫她过来伺候着嫂子，待嫂子好了再说旁的。嫂子历来是个宽厚贤惠之人，最是容得下人的，想必不会为这个怪我。”傅沐槐只是连连要头说不妥，又道：“你嫂子这事不完，我是断不会迎新人进门的。”说着，此事便罢了。
唐姑妈眼见为陈杏娘的缘故，此事不能成，又觉傅沐槐口里话且是松动，便恨不得立时拔了陈杏娘这眼中钉。这日在上房里待着，十分的心不在焉。她不敢使唤傅月明，便将一应差事都推与冬梅和宝珠，又把两个姑娘使的团团转，自家倒坐在一旁发怔。
好容易熬到晚间，唐姑妈起身，连晚饭也不吃了，只叫天福向傅沐槐带了句话，便脚不沾地的归家去了。
宝珠到倒了水回来，向傅月明说道：“这姑太太今儿也不知怎么了，火烧屁股也似的去了，连晚饭也不曾吃。”傅月明正在窗边坐着，望着窗外天上圆月当空，微微一笑，说道：“姑妈今夜，可是有急事呢。”
一夜无话，隔日清晨，冬梅一早醒来，却听上房里已有说笑声响。她满腹狐疑，下炕披了衣裳往里头去，进门就见陈杏娘在妆台前坐着，傅月明正替她梳头，母女两个说笑不绝。她心口剧震，不知出了什么变故，只立在门上发怔。
宝珠端着面盆进来，见她在门上立着，便笑道：“冬梅姐姐怎么在这儿站着？”说着，便迈步进屋，伺候太太姑娘洗脸。
冬梅不好再装哑子，只得一步步挪进屋中，向着陈杏娘强笑道：“太太能下地了，可是大安了？真是可喜可贺！”陈杏娘一见着她，便觉满腹怒气，抬手便是一记耳光，将她打翻在地，口里斥骂道：“你这吃里扒外，卖主求荣的蹄子！自打你到家里来，我何尝亏待过你？你倒和外人串通，要来毒死我！”她这一掌打的甚重，冬梅猝不及防，倒在地上，口角撞破，流下血来。她虽不明其间出了什么岔子，但已知事情败露，这奴仆谋害家主，见官必问死罪。当下，她也顾不得旁的，跪在地下，抱着陈杏娘双膝，哀声哭求道：“太太，不是冬梅吃里扒外。实是冬梅乡下那妹妹上了表少爷的当，怀了他的孩子。我那妹妹还是个姑娘，出了这等丑事，日后还要怎么嫁人！乡下出了这等事情，若是男人不认，姑娘家就只好跳井罢了。姑太太来找着我，说只要我听她的吩咐，便叫表少爷收了我妹妹。我也是无法可施，猪油蒙了心，就听了姑太太的话。还求太太看在冬梅跟了你一场的份上，没些功劳也有些苦劳，饶恕了冬梅罢！”说着，便捣蒜般磕起头来。
傅月明在旁立着，当即说道：“你还敢提往日！往日太太如何厚待于你？姑太太一家迁来，也是拨了夏荷过去服侍，并没叫你。你倒生出这犯上作乱的反叛心思来，竟要毒死太太！”说着又向陈杏娘道：“母亲，这等贱婢留着也是祸患，不如就叫来升家的进来，将她打死便了。横竖冬梅是咱家的奴才，打死了也不触犯律法，更何况她犯下这等事，就是见了官也是要问个死罪。”冬梅听说，更是吓得魂不附体，口歪眼斜，嘴角流涎，身子瘫软如泥，竟晕了过去。
傅月明见了这样子，不觉笑骂道：“竟如此不中用！”便令宝珠去喊了两个身子健壮的仆妇进来，将冬梅拖到外堂上去，拿冷水泼醒。她自在屋内，伴着陈杏娘梳洗打扮齐整方才出来。
陈杏娘在床上躺的久了，每日虽有傅月明细心照料，擦洗身子，仍是十分不适。今日梳洗妆扮齐整，又换了件大红通袖五彩妆花罗袍，精神为之一爽。