一时，众人用过酒饭，散了宴席。陈杏娘吩咐丫头收拾了桌子，重新换了香茶果点上来，大伙都在园里坐着赏花。因众人皆知傅家花园里有几样名种好花，诸如葛巾紫、御衣黄、洛阳红等，正是牡丹花开的时节，皆灼灼怒放，争妍斗艳，端的是春光明媚，花娇人艳。这起妇人酒足饭饱，闲坐无事，便三两结伴，走到园中游玩。
傅月明坐在一旁，见陈杏娘同着几位娘子说笑不绝，因记挂着前番的布置，心里不安宁，便起身说去四处走走，众人也都不理会。她便带了桃红下来，顺着园子那青石子路面，慢慢走着。桃红跟在后面，笑着问道：“姑娘从哪里知道那些菜肴的？叫我在边儿听着，好稀罕的。原来花儿也是能吃的么？”
傅月明听问，步子微微一缓，那些法子都是上辈子里，季先生自书中看来，说与她听的。那时候，她只当趣事，听过一笑就罢了，不想竟用在了今日。便随口说道：“花儿自然是能吃的，但不是所有的花都能吃。若是有些天然就带毒的，那就不能吃了。只可惜咱们园子里没有槐树，不然采些槐花，炒了鸡蛋或炖个汤，那才是清香满口呢。”
桃红笑道：“姑娘说的，我都要流口水了。记得白云观那边就有好几株老槐树。姑娘生病的时候，太太许了愿心，姑娘好了定是要过去上香还愿的。到了那边，咱们摘些槐花回来炒鸡蛋吃。姑娘说好不好？”傅月明微笑道：“你真是个馋嘴的！才说一句，就惦记上了。”
两人一路说笑，不觉行至一处太湖山石边，傅月明忽闻得那山子后头有些微人语，听那话语声儿竟是宋氏并一个年轻媳妇，正在言说适才之事。她便停住了步子，侧耳细听。
但听那媳妇说道：“……却才郑三娘子说的这门亲事，我瞧着倒是极好的。傅家有钱，那月姑娘生得水灵灵的，又十分的聪明，到明日定成一个好妇人。宋大姐，你倒怎么不愿意呢？”宋氏说道：“若不是，我也就应了。然而我就那么一个儿子，这亲事不好乱来的。傅家虽有这么个家世，却是一介白衣。我们家现居着这个官，若结了亲，到明日亲戚朋友坐在一起，不好看的。那月姑娘，给我家孩子做房姨娘还使得。要说旁的，那也未免太自不量力了。”
傅月明听至此处，心头怒起，粉面微红，待要过去同她理论争执，那自己先前那番言辞岂不白费？但若说装作没听见，又实在含忍不过。略略思想了片刻，她咳嗽了一声，果然那山石后头人声立止。她微微冷笑，快步走至一株桂树后头，隐了身子望去。只见宋氏同那说话的媳妇鬼鬼祟祟的自山石后头探头张望，看四下无人，忙走了出来，脚不沾地儿的去了。
眼看她们走远，傅月明方自桂树后头出来，默然不语。桃红跟在后头，禁不住说道：“姑娘也别生气，咱们犯不着跟这样的人一般见识。她们是狗眼看人低，不知道姑娘的好。这是宋家的公子没造化，将来还不知道哪个有眼力见儿的，把姑娘娶了去受用，那才是真正有福气的呢。”傅月明听了这话，不觉双颊绯红，连声斥道：“死蹄子，快住嘴！疯了你的，浑说起来了。”正自笑骂着，忽见绿柳打从宁馨堂处走来。
绿柳走上前来，脸上红红的，压低了声音说道：“姑娘，事儿成了。”
☆、第十三章 宴后失窃
傅月明听说，便拉了她走到路边，低声询问道：“怎样？可有人瞧见？”绿柳红着脸摇头道：“为着酒宴上忙碌，人都出来了，她屋里没人。我去时，并没人瞧见，姑娘放心。”傅月明微微颔首，又问道：“放在何处了？好找么？”绿柳说道：“就在内室床底下，一翻就出来了。”傅月明听过，便不再言语，只顺着路走了回去。
回至席上，却见宋氏立着，与陈杏娘手挽着手说话，她那丫头抱着衣裳包，站在一边。原来，她自山石后头与人私话，走漏了行藏，心里不知为谁听了去，就很有些不自在。又为着前番酒席上的事，坐不下去。又恰逢前头打发人来说，宋提刑已起身家去了，她便也忙自告辞。
陈杏娘心中虽甚是恼她，嘴里却也免不得客套挽留几句，待说了些“今日多有打搅”“常走动”之类的言语，便同傅月明一道亲身送至二门上，看她去了。那郑三娘也因着适才陈氏的话冲了她的肺腑，心里很有些不痛快，便借此时机，也说家中无人要去。众人乱着又送了一回，好容易才消停下来，回园中坐着吃茶闲话，听李大姐弹琴唱曲儿。
傅月明眼看此间无事，便拉扯着陈秋华到房里去坐。陈秋华本性厌恶喧闹，听闻表姊相邀，是极愿去的。当下，这表姊妹二人便携手同入楼内，归到月明房里。
傅月明让陈秋华在窗前的桃花椅上坐了，她自家坐在床畔相陪，又吩咐桃红自拣妆里取了六安茶炖来二人吃，好去去油腻，她二人便坐着说话。
陈秋华坐在窗前，那窗边种着一株石榴，约有一人多高，正是花开的时节，那石榴花灼灼怒放，红若朝霞，艳丽无匹。陈秋华看了一回，嘴里喃喃道：“这花儿如今看着好，不过转眼的功夫，就要‘绿叶成阴子满枝’了。再一瞬，就要落霜下雪，更是连叶儿也要不见了呢。”
傅月明听她话语幽怨哀怜，心内也知她家境不裕，生父早亡，兄长未及弱冠，家中只靠寡母支撑，一介女子，终身不知倚在何处，故而才会时常生出些自伤之态。又想及她上一世的姻缘命数，心中也生出些感叹，便向她笑道：“妹妹也不必发此伤春之叹，花儿今年谢了，明年还能再开。一时凋零，不过是暂且养精蓄锐，好图以后。人也是一样，总在幽闺自怜有何用处？不若好生筹划一番，将己身命运握在手中，才见道理。”