陈杏娘听了这一席话，自然明白她用意为何——无过是为去年拒了她外甥提亲，怀恨在心，今日将此事重提，欲看笑话罢了。她先将其甥姻事讲出，若是傅月明许配的人家比那冯千户更高，自是没话可讲，如若不然，一番奚落嘲笑是免不得的。那季秋阳身家甚是单薄，除却贡生的名头，并无一毫值得一讲的地方，且他与女儿的那段姻缘，颇有些不能与人言之处。然而这许多人睁眼看着，又不好只顾不讲。她左右为难，一时也没了言语。
偏生那郑三娘是个没半分算计的，见她不说话，开口便道：“这些日子见府上与林家走得近，林家老太太在白云庵里搭台子看戏，还将大姑娘接了去。想必大姑娘的姻缘，是着落在他家了？”那蒋氏闻言笑道：“若是他家，那大娘子可当真算是得了贵婿了！然而我怎么听人讲起，林家公子去年就上京提亲去了，定的可是京里的名门千金，到如今还不曾回来呢！”说毕，又赶忙笑道：“想必是市井闲人传讹了，我听差了也未必可知。”
众妇人至此时皆已看得分明，因其各人皆有些眼红心热，都坐看热闹，并无一人开口。中又有一人，略微知道些内情，便嘴快将那段故事讲了出来。那蒋氏听了，便即笑道：“原是这样一个书生，我竟不知傅员外并大娘子这等看重斯文，推了千家万户的亲事，却将个宝贝女儿许与这样一个上无片瓦下无立锥的秀才！我倒是不知，这样的人要怎样养活老婆呢？傅家大姑娘的那些嫁妆，陪过去只怕也要全贴了家计呢！”说毕，便掩口笑个不住。
那陈杏娘脸上青红不定，欲待出言反驳，却一时无话可讲，哽了半晌才道：“虽是他现下清贫些，然而却知道上进，人品才学又是极好的，如今上京城里赶春闱去了。人的眼光总要放长远些，谁知人家将来如何呢？倒比那起只知败家坏事的纨绔，强的多了。”那蒋氏闻说，咯咯一笑，说道：“这话很是，兴许这秀才进了京赴考，一朝金榜题名得中状元也为未可知。然而我却听闻那京城桃红柳绿、花迷人眼，名门望族又多，这些世家大族最喜的便是这等科举新贵，倘或令婿为人相中，欲要聘为东床，那底下的事可也难说得紧。员外娘子也要好生算计算计，没得让小人耽误了姑娘的终身。”
她此言一落，陈杏娘心生恚怒，正要开口驳斥，却听屋外一道脆生生的嗓音响起：“蒋家婶子这般为我打算，可真真是折煞我了。”话音落地，只见傅月明身上披着大红羽缎斗篷，怀中捧着一只梅青陶瓷手炉，快步走进屋来。
陈杏娘见她斗篷上落了些雪，便说道：“外头又下起来了？”傅月明一面叫丫头脱了外头的斗篷，一面说道：“下雪珠了，也不很冷。”说毕，走上前来，先与众人见过，便在地下一张椅上坐了，向那蒋氏笑道：“我打外头进来，前面的话也不曾听见，只模糊听着一句，倒关系着我的婚姻。蒋家婶子往日里也少走动，却这样替我着想，真叫我好生感激呢。”那蒋氏知话为她听去了，因看她不过是个半大孩子，也不放在心上，便笑道：“大姑娘这话却客气了，我不过是替你筹谋筹谋罢了，免得为人误了又生懊悔。”
傅月明微微一笑，说道：“蒋婶子说的是，然而我们自家门里的事情，倒劳烦婶子为我们操心。难怪总听闻婶子身上总生些棒疮，想必都是从这操心过度上犯起来的。”蒋氏听了此语，不由面上微红。原来因她平日里爱搬弄口舌是非，在家时常与婆婆小姑口角，她家汉子又不是个耐烦的，时常恼起来便是一顿拳头。她这妇人却也没几分常性，彼时吃了亏说要改，过不得几日便又老病复发，故而她身上便时常带些皮肉伤，此事在亲友之间流传颇广，大伙都将此事当做个茶余饭后的笑柄。此时听傅月明含沙射影的当面戳来，她脸上便有些挂不住了。
便在此时，夏荷上来将众人的茶又添了一回，傅月明见桌上果盘齐整，不免走下来将点心让了一回，待重新落座，方又含笑问那蒋氏道：“前几日听闻大姐姐小产了，我心里也记挂得紧，只是家中忙着不及过去探望，现下可好些了？”那蒋氏听了这话，更觉难堪。却原来她自嫁进蒋家，也生养了两个女儿，大的一个一年前出了阁。谁知这姑娘在家时与人有些不干净，嫁进人家被说不是女儿，休逐来家。然而这也罢了，这姑娘归家不到半年，竟然传出身怀有孕。蒋家初时只道是那户人家的骨血，还上门嘶闹了几场，落后却没了动静。蒋氏夫妇只在私下寻了些秘药，悄悄地替自家姑娘打了胎。然而这事已是闹得满城风雨，徽州城里人尽皆知。因着这两件丑事，这蒋大姑娘到了目下还在家中住着，无人肯娶。
此事乃是蒋家秘辛，被傅月明这般当面提及，那蒋氏脸皮再厚也挂不住了。然而待要发作，此事乃自家门内的丑事，傅月明又只是个孩子，与她吵闹，不过白叫人看了笑话。若是起身就走，自家汉子又正在外堂上同人说话，自己又走不脱的。这般思前想后，她不知如何是好，抬头四望，却见满屋子的眼睛都落在自己身上，不觉臊得满脸通红，额上汗珠滚落，周身如至炭火之上。方才这一屋子的人都还等着看陈杏娘的笑话，才一眨眼的功夫这滋味便轮到自己来尝了。
正在这进退两年之际，却听傅月明又笑道：“婶子怎么不说话？婶子额上沁了好些汗，连着脸上的粉都花了，想必这屋里的火盆笼的旺了，婶子热的难过？”蒋氏听了这话，方才强笑道：“是热了些，我身上燥得厉害。”傅月明点头道：“因知道今儿诸位太太必要过来吃年茶的，所以我家太太一早起来就吩咐要把火盆并炕皮烧的热热的，只怕诸位冷了，谁知婶子又害起热来！也幸而是这火盆的缘故，不然我还道是我说了什么不当的言语，惹得婶子不高兴呢。”说着，又笑道：“既是婶子害热，外头院里风倒爽利，婶子不如出去凉快凉快再进来？”