唐春娇正留神细看，却听软壁后头一阵杂沓的脚步声，就见陈举人带了儿媳陈氏、孙女陈秋华、孙子陈昭仁走了出来。
傅家众人见主人出来，连忙迎上前去，一家子团聚自然免不得一番寒暄客套，又说了许多吉祥话语。
待拜年已毕，陈举人便同傅沐槐在堂中坐了说话，陈氏将陈杏娘母女并唐春娇姑侄四个迎进上房。
上房里也一早收拾了一张桌面，摆了许多南瓜子、花生、豆糕并杂色糖出来，丫头桐香端了茶水上来。陈氏便让她们四个坐了，说些家常言语，又让她们姊妹几个吃点心。
傅月明等人又不吃这些东西，只在她二人跟前少坐了片刻，便到外间玩去了。
陈氏因看她们几个出去，方才问陈杏娘道：“你将那两个丫头养在家中，倒做什么打算呢？”陈杏娘说道：“那个大的，倒是好办，在这城里随意寻户人家，嫁了就完了。那个小的，倒是麻烦。年轻姑娘不知怎么拗了性子，说什么都不肯嫁人，硬闹着出家。我也怕迫的狠了，弄出什么人命官司来，索性就由她做了个带发修行的女道士。如今月儿还在家，就容她在家住着。待明儿月儿出了门，将她送到城外白云庵里就罢了。”陈氏说道：“爱玉丫头倒罢了，是妹夫的外甥女，在舅舅家住着，人挑不出什么理来。那一个，却算什么？依着我说，待过了这年，你趁着还没人说话，紧着打发了她出门。免得拖久了，人敢说你为妹夫养了个小的放在家里。她本就没了娘家，这污了名声，更无人肯要了。别弄到竟成了个新熬的浆糊，黏在手上甩不脱，还要烫伤了自个儿。”陈氏点头道：“我也是这么个意思，只是现下年里，不好使人说呢。何况，一时半刻也找不出个人家来。”
陈氏笑道：“这倒有什么难处？世间只有娶不着妻的光棍汉，却没嫁不出去的老姑娘。我娘家那边有个远房弟弟，今年也要二十五六了，才死了娘子。去岁上来家看我，说及此事，再三央了我与他寻个好人家女子。我那弟弟生得虽不敢说好，也将就过得去了。他家见开着绒线铺子，买卖虽不敢比妹妹家，也过得了日子。我看不如就把这女子说给他去？”陈杏娘笑道：“倒是劳嫂子惦记了，却替我省了一桩心事。”陈氏笑道：“咱们之间，还用的着说这些！”
当下，姑嫂两个在屋里说话不提。
再言傅月明同着陈氏兄妹二人出来，走到一旁的一间屋里。因年中无事，又都是青年姊妹，便在一处打马斗牌以为乐，玩到热闹处，一个个便吆三喝四起来，屋里倒也其乐融融。
唯独那陈秋华，在一边坐着，冷眼旁观，不言不语。傅月明见她大年里头，穿着一件杏色对襟袄，下头一条玉色棉裙，身上并无装饰，头上也只挽了个纂儿，脸上脂粉不施，越发显的单薄瘦削起来。因正逢陈昭仁与唐爱玉赌牌，唐春娇立在一边帮看。她便走过去，向陈秋华笑道：“好一向不曾见着妹妹，听闻妹妹又病了？”陈秋华不言语，半日方才说道：“还是往年那些老病，不过天冷又发了，也不算什么。”傅月明又笑道：“妹妹这身子一向不大好，倒要好生调理调理才是。妹妹还这样年轻，就生个这样的病症，待往后出了阁生儿育女的，可要怎么好呢。”
陈秋华道：“横竖我是不嫁人了，又怕些什么？”傅月明说道：“这话可是荒唐了，哪有姑娘一辈子跟在父母身边的道理？头一个律条上就说不过去呢。”陈秋华冷笑道：“如今姐姐厉害的很，行动就要拿律法来压人。听闻去年这一年里，先是将自家表哥、妹妹都送上了公堂，落后又叫提刑院把自家的掌柜伙计拿了。我是个胆小无知的人，不懂什么律令法条，只知依着本心行事罢了。我是不敢招惹姐姐的，姐姐还是到那风光热闹的地儿去罢，大年下的何必来理睬我这个活死人？”
傅月明不防她竟这般说话，登时气冲肺腑，粉颊微红。只听陈秋华又道：“我是个福薄的人，不及姐姐福泽深厚，家里有钱、父母疼爱，又得了如意郎君，万事顺心的。姐姐又理我怎的？！”傅月明见她说及此语，心道这话须得讲个明白，便趁人眼错不见，握着她的手将拉到抱厦里去。
陈秋华本不愿去，奈何她一个体弱多病的人，如何挣脱的过，只得跟着她走了过去。待停了下来，她便向傅月明嗔道：“姐姐这是做什么，有什么话不能当着人面说么？拉的人手脚不沾地，险不栽倒！”傅月明便说道：“我知你心里恨我，只道我夺了你的姻缘。然而你又怎知熠晖心里就中意你，定是我从中作梗，才坏了你的事？”
陈秋华听她直呼季秋阳的表字，心中酸涩，冷冷一笑，说道：“熠晖？叫的好不亲热呢！奉劝姐姐一句，这还没过门呢，说话行事儿上还是检点为好。”说着，顿了顿又傲然道：“我自然知道的，他心里必定有我的。只可恨你家钱势压人，搅了我们！”傅月明见她说的这般确切，心里倒也狐疑，便问道：“你却怎么知道的？”陈秋华睨了她一眼，笑道：“我告诉你又怎的？不过叫姐姐白惹一肚子不痛快罢了。我今儿告姐姐一句话，拴住了人也未必拴住了心，栓的了一时却栓不了一世！”
傅月明更加疑惑，连连追问。那陈秋华拧不过她，只得说道：“去年我还在你家读书时，曾使丫头送了一包亲口嗑的瓜仁与他，外头是拿我的手帕子包的。丫头回来告我说，那包瓜仁他接了，手帕也再没还我。若他并没那个意思，又拿我的东西做什么？这心意可见一斑。”