待要离去，偏偏又被他阻拦了去路，绕又绕不出去，他又是个男人，不能动手动脚的推搡，当下只得开口斥道：“你这厮，好不无礼！光天化日之下，调戏良家女子，该当何罪？你快快让开，我只当此事全不曾有过。不然，我便告与主持，叫此地里长拿你见官。我看你也是好人家子弟，若闹到官府去，只怕于名声无益。这般，你速速离去，我便不与你追究。”
那人听了这番话，不禁笑了，她是女子，此事闹将起来，自然于她更加不利，她不谈此节倒说见官于己如何无益，临危不惧，却倒是有几分胆色并聪明的。又听那一口软语娇音，不禁一身的骨头都酥了，心中惑动不已，便挡在路上，嬉皮笑脸道：“在下仰慕姑娘，希图与姑娘相交。姑娘何必如此拘泥于世俗之见，拒在下于千里之外？”
傅月明听得这样的混账话，更是气不打一处来，粉面发红，抿紧了嘴，一个字儿也不愿再吐。
正在僵持之时，好在慧灵与桃红走了过来。桃红一见此景，慌忙快步上前，将傅月明挡在身后，又向那人斥骂道：“哪里来的野小子，敢来调戏我家姑娘！你知道我家老爷是谁么？待我回去说一声，叫将家人过来，把你腿上筋也给打折了的！”慧灵倒识得此人，因知此人身份不俗，不好轻易得罪，便忙向他说道：“林公子，前头你那朋友已到了，正在寻你，还是请公子移步过去。晚了，怕误了公子的正事。”
那人微微一笑，待要说话，却见傅月明已趁此功夫，拉着那丫头走远了的。他心中虽觉今日如此行事未免孟浪，有唐突佳人之嫌，然而未能问出那姑娘名姓家世，却是一桩憾事。待想问问慧灵，却见她也是躲远了的。当下，他自腰中抽出一柄泥金折扇，打开来慢慢摇着，一步三摇的向前头走去。
待行至庭院中的一处滴翠亭下，果见一名未及弱冠、身着褐色氅衣的青年男子正端坐亭上。他当即上前，向那人笑道：“季兄久等了。”这姓季的玄衣男子起身拱手道：“在下不过才到，算不得久等。只是林公子去了何处？倒叫这观里的女道士好不找寻。”
这林公子想及方才，不禁嘿嘿一笑，说道：“适才在下看见了一位姑娘，端的是人间殊色。若非为那慧灵儿打岔，我是必要问出她的名姓出身，回家上告父母，下聘求娶的！”那褐衣男子不禁莞尔道：“林公子素来眼高于顶，时常声称这满城女子尽是庸脂俗粉，岂料竟也有被迷了心窍的时候？想必那姑娘定是天香国色了。”
林公子笑道：“你不知，那女子虽是年纪尚稚，言谈举止，姿容声色已是不俗，假以时日必是位绝色妇人。我平生所愿，便是娶上一位绝色丽人，今既撞见了岂有放过的道理！”那褐衣男子听得这番猖狂言语，只淡然一笑，不置可否。
少顷，他问道：“在下前番相托之事，林公子可办妥了？”林公子道：“总算不负你所托。然而此事好不烦难，那江苏盐运使罗里吧嗦，又是个鲸鲵[3]一般的肠胃，有的没的说了两大车，拿了我父亲的帖儿去，也没甚用处。落后，还是搬出我外祖来，他才算卖了面子。”说着，他因又问道：“此事既已妥当，依着我说，直叫他放人便是。季兄倒为何要亲自去上一遭？白白受些旅途辛苦。”
那褐衣男子微笑道：“此乃在下私事，不便相告，倒请林公子见谅。”林公子笑道：“我不过是白问问，你不说就罢了。我倒是好奇得很，那傅家同你老兄有什么渊源，倒值得你恁般为他出力？此事办下来，花钱不消说，四处的人情也承了许多。这人情债是最不好欠的，你老兄又不肯做官。只好叫我做到份上。”
褐衣男子温言笑道：“林公子相助在下，在下感念在心，日后必有重报。”林公子摆手笑道：“罢了，我也不要你什么答报。只是一件，你替我打探出来适才我所见的那位姑娘身家姓名，便是谢了我了，如何？”
☆、第十八章 姑妈来信
褐衣男子闻言，微微一笑，说道：“只是在下即将启程前往江苏，这一去怕得有一月的往返功夫，倒恐耽搁了林公子的勾当。听林公子适才所言，那姑娘也是说亲之龄，迟了只怕就要花落别家了。”
林公子听他此言有理，便也罢了，只是问道：“还有一桩事，我倒是纳闷的很，你老哥既有那样个家业，倒为何还一意要去做个教书匠？之前看你四处周旋，好容易博了这个贡生出来，又辞了我家的西宾，我还道你有意出仕。孰料，你倒去了山阳书院！依着你的才学手段，进士及第又有何难！你倒闲下来了，整日只在书院里讲学。那陈孝廉虽是一早中了举人，礼部应试却屡屡不中，弄到如今还只是个不第举子罢了。这样的人，也值得你去结交！倒不知你图些什么？”
褐衣男子一笑，只道了句“子非鱼，安知鱼之乐。”便闭口不谈。那林公子年纪虽轻，倒着实有些絮叨，又拿些别的事情同他说个没完。褐衣男子只淡笑着，与他周旋应对。
再说傅月明耳听桃红说出：“你可知我家老爷是谁！”恐她一时急躁，自报了家门，趁着慧灵同那人说话的功夫，慌忙拉着桃红快步离去。
待走出一射之地，她回头望去，只见那人已不知去了何处，方才松下心来，又叮嘱桃红道：“今日的事儿，待会儿见了太太，可万万不要提起。不然，又是一场。”桃红也吐舌道：“不劳姑娘告诉，我自然知道。让太太听说，我放姑娘一个人在这儿，被登徒子给调戏了，一顿鞭子没得跑呢。”傅月明听得此语，不觉羞红了脸颊，斥道：“你还要胡说！你这嘴头子就是没个把门的，方才若不是我拉着你走，你是不是还要把咱们是什么人家、住在何处给一一倒出来？再让他寻到家里去，可叫世人看我的笑话罢！”桃红嘻嘻笑道：“哪里就能让他找到呢？他又不识得咱们，姑娘日常又不出门子的。”