顾东亭听这话有些意思，待要问问那傅家小姐所患何病，忽见一身着玄色长衫，头戴软巾之人自街上过去，便忙快步走到门前，招呼道：“傅二哥哪里去？何不进来坐坐，咱们兄弟吃上一杯？”
那人却遥遥的摆了摆手，迳往西去了。顾东亭自又回来，对顾华年道：“此人名叫傅赖光，乃是傅老爷的本家弟兄。因他排行第二，人都喊他一声傅二哥。他家里原本也有些家产，做些小本买卖，奈何这人是个耍钱吃酒的捣鬼，泼皮无赖，正经行当一概不理，只在外头胡混，不上几年将一份家业吃干赌净，只靠傅老爷帮衬度日罢了。傅老爷是个温厚之人，便叫他在城西一间铺子里看管买卖，管些进出之事。可惜这人倒不是个知道好歹的，这两年不知坑骗了傅家多少！傅老爷虽做的好买卖，但若只为这样的人，苍蝇叮肥肉似的粘着，只怕就是金山银山也有消磨干净的一天。”这二人说着别人家的闲话，不知不觉便把两壶酒吃尽，顾东亭便叫店伙拿了饭上来，吃毕就散了。
这二人话中所讲的傅赖光，本是个极好吃白食的破落泼皮，今日逢人相招，却为何推却不来？原来他也耳闻傅家的大姑娘罹患怪疾，成日昏睡不醒，便急忙赶去问候。
走到城西凤阳街上，远远就张见一处大宅，宅子是一色水磨的墙砖，上头铺着齐整的黑瓦，墙裙是水波的雕纹，整座宅子端的是干净秀丽，又不失气派。傅赖光整了整衣冠，快步走到门前。
几个才总角的青衣小厮正在门槛上坐着，见他过来，中有一人起身道：“傅二叔来了，老爷今儿没出门，在正堂上。”这傅赖光在傅宅里是走的惯熟了的，只招呼了一声，便向里去。
一路绕过粉墙影壁，穿了天井，走过几重游廊，便行至傅家正堂门前。廊上坐着的小厮见了，连忙开门，道：“傅二叔来了。”傅赖光迈步进门，但见这堂中上首设着两方黄花梨木椅，中是一方嵌琉璃面的八仙桌，背后的粉墙上悬着一副连年有余的绣图，下头打横两列梨木椅，上头都搭着湖绿撒花织金椅搭。那前头顾东亭所讲的傅家当家老爷，傅沐槐正在上首坐着。
一见他到来，傅沐槐便即起身，与他拱手见过，各分宾主在椅上坐了。二人叙过寒暖，傅赖光见傅沐槐满面愁容，额上皱纹深嵌，料知是为女儿之故，便问道：“侄女的病，可怎样了？”
傅沐槐长叹一声，说道：“还是那么着，看了那许多大夫，也不见什么效验。”傅赖光见他烦忧不堪，便说道：“城东头有一个御医，是才从朝里退下来的，这城中许多人家都请他来瞧过，都赞他手段高明。大哥何不请他来诊治诊治？”
傅沐槐说道：“就是那位顾大夫，还是团练郑老爷荐来的，说会些针灸之法。来了之后给扎了两针，也没个动静。就开了个方子，说让吃吃看，就去了。”说毕，又叹道：“我傅家到底祖上是造了什么孽，定要报应在我女儿身上？好端端的，人睡下去就再醒不来了。这都三四天了，只靠丫头婆子从牙缝里给灌些米汤吊着口气。”傅赖光点头叹道：“侄女儿好些也罢了。小弟今日让我那浑家，到城西白云观里给侄女儿上香祈福去了，再向观主求道平安符回来。人都说那白云观的符水是极灵验的，侄女儿挂上观主开过光的符儿，想必就能好了。”傅沐槐虽知此乃飘渺虚妄之谈，然人至此时也总想听点吉利话，便说道：“承你吉言。”
两人说话，小厮自后头端了两盏蜜饯金橙子泡茶上来，二人各取一盏在手。傅沐槐忧心女儿，只是连声叹息。傅赖光见此情状，眼珠一转，便说道：“既然这样，哥何不买副板材，与侄女儿冲冲喜？宁可待侄女好了，赏人也罢。”傅沐槐这半世只得两个女儿，尤对这长女爱若珍宝，此刻听傅赖光言谈中已是备办后事的意思，顿时恼了，将一张脸拉得老长，半日不肯言语。那傅赖光眼看他这般神色，便知自己是说错话了，待要开解，一时又寻不出话来。正在僵持之际，后头忽然跑进来个才留头的小丫头，对傅沐槐道：“老爷，夫人打发奴婢来说，大姑娘醒了！”
☆、第二章 再世为人
傅月明缓缓睁开眼睛，入目是一张雨过天晴色的帐子，悬在头顶。她心中有些疑惑，一时弄不清自己身在何处，是梦是醒，是死是活。只微微转了转眼睛，无数的人事便涌进脑中，令她头上剧痛不已，两侧太阳穴上嗡嗡作响。禁受不住这样的疼痛，她不觉呻|吟出声。正在此时，床畔忽有一人掀了帐子，探头进来，惊呼道：“姑娘，你可算醒了！”
傅月明看着眼前这生着一张瓜子小脸，身着着绿锦掐牙背心、湖蓝裙子的丫头，心中蓦地悲喜交加，坐起身来，搂住那丫头，语不成声道：“桃红，我真想不到，竟还能再见着你！”
那丫头有些诧异，只道她是久病之后的糊涂话，便连声宽慰道：“姑娘虽是病了几日，但桃红知道，姑娘吉人自有天相，一定会好的。桃红是要跟姑娘一辈子的，哪里就会见不着了呢？”傅月明抹了抹眼睛，向她问道：“咱们这是在哪儿？”桃红一脸惊异之色，说道：“姑娘这是病糊涂了？这儿不就是姑娘的屋子么？还能是哪儿。”
傅月明定睛环顾四周，头上是雨过天晴的蝉翼纱吊帐，身下是嵌花鸟螺钿的南京拔步床，望过去，对过的东边墙下放着红木雕云纹的梳妆台，台上一面菱花铜镜，一口妆奁上着小锁。再往西边，墙上挂着一只青瓷葫芦挂瓶，底下的高脚花架上摆着一盆倒挂金钟，几朵含苞的艳红小花，正怒放着。一旁的博古架上，摆着许多摆件玩物，一口粗陶烧的小香炉也安放其上——这香炉还是自己在世的时候，一次去寺里上香还愿时，在街边买的。虽不值什么钱，自己却极爱它的拙朴可爱，带回来也常拿来焚香。