若是他所言不虚，那便是这唐睿伙同傅赖光、李掌柜一道不知做了什么手脚，方能这般盈利。她虽想到此节，却一时也无计可施。这生意上的事情，自来是只听父亲的，父亲不在，自有各铺里掌柜料理事宜。自己不过是这家里的姑娘，倒怎么好去插口过问？就是告与母亲，又能怎样？再一则，这是季秋阳私下传与自己的消息，人若问起来，倒要怎么说？且又并没什么实在的把柄。
正这般想时，却见冬梅打上房匆匆走来，行至山石洞子边还险些滑倒。傅月明连忙起来，嘴里一面说着：“小心些，才下了雨，路滑，仔细跌了腿！”一面一叠声的叫桃红出来出搀扶。
待冬梅走上阶来，傅月明看她满面仓惶，忙问道：“这是怎么了，你来地这么急？”冬梅白着脸说道：“姑娘，赶紧去前堂上瞧瞧罢。来了乌压压一堂子的人，傅二叔、三叔公、还有咱们街上的当街里正，来说什么，给老爷讨小的事儿，还有什么孩子夹在里头。”
傅月明不听则已，一听人便如提在冷水盆里，一张粉脸登时煞白，不住口的问道：“这是怎么回事？老爷不在家，倒讨哪门子的小？这事儿里正怎么又搀和进去了，倒同他有什么相干？”冬梅急道：“我也不知，来人就这么说，坐在堂上不肯走。太太气得直哭，现在上房里倒着，姑娘快去瞧瞧罢。”傅月明连忙叫桃红拿衣裳，又问道：“堂上客人谁陪着？”冬梅答道：“是老太爷。”
一时桃红拿了衣裳过来，傅月明穿了便往上房去。行至房内，果见陈杏娘睡倒在床上，云鬟散乱，两眼红肿，满脸泪痕，一见女儿过来，又止不住悲哭连连道：“月儿，你说这真叫人在家中坐，祸从天上来！哪里想到你爹这么些年了，竟然在外头还藏着个人！”傅月明走上前来，在床畔坐了，先使冬梅拧了手巾过来与太太擦脸，又吩咐桃红倒热茶来，就说道：“母亲也不要听外头那些人乱说，父亲几时有的人。咱们怎么连些影子也不知道的？往日里，就是母亲明着要给父亲纳妾，父亲也不依的。怎么就忽然打地下钻出这么个人来？”又问道：“这到底是怎么回事？”
陈杏娘见女儿在跟前，心里倒安宁了些，又吃了两口热茶，方才缓缓说道：“今儿午前时候，你外祖父才过来。这前脚进门，后脚就跟进来许多人。有你三叔公，傅赖光那泼皮，这街坊说得上话的，并里正。还带来一个女子，年纪不上二十，挺着个肚子，硬说是你爹的种。里正以你爹没后，立逼着叫我领她进门，立文书给你爹做妾。我气的没法子，又是个妇道人家，怎好同他们叫嚷，争理又争不过他们，只得请你外祖父去应付他们。我气了身上连串的患疼，你快替我揉揉。”
傅月明听说，便先伸了手替她在身上缓缓按揉，又问道：“这事儿太荒唐了！难道随便领个不知来路的大肚子女人来，就能说那是父亲的骨血？就要弄进咱们家来？他们倒为什么不趁着父亲在家时来说呢？里正又为什么伸着个头？这是没道理的事，母亲不用心焦。”陈杏娘拉着她的手，说道：“你不知，那女子不是别人，就是咱们家去年打发出去的那个兰香！她在家里时，你父亲同她也并没什么，如今那起人都说是你父亲收用了，有了肚子。兰香现今的主家不认，找了里正。里正这才领过来的。”
傅月明便问道：“兰香现今的主家是谁？”陈杏娘答道：“就是宋家，那个团练使宋家。”傅月明听毕，心里计较了一番，安慰了母亲几句，又吩咐桃红冬梅好生服侍太太。她自己便起身，往前堂上去。
走到堂前软壁后头，她立住脚步透过板壁缝隙往外望去。果然见坐了满满一堂子的人，当中立着个女子，穿着一件藕荷色扣身衫子，头上挽着个纂儿，脸垂的低低，手里攥着个手帕子，高挺着个肚子。
☆、第五十二章 风波
傅月明透过半壁缝隙，见堂上正中立着个女子，垂首噤声，观那模样身段，倒真是上房去年打发出去的那个丫头兰香。这丫头因在上房当差，手脚不净，偷盗了陈杏娘头上的簪环，被查了出来，这才叫牙婆子领了出去，算起来还是去年腊月里的事情。目下已近八月，兰香若真是在自己家里有的，也将临盆了。她那肚子，倒也真是不小了，身肥肚肿的，险些站立不住。
傅月明看了兰香几眼，又望旁人。只见外祖陈煕尧在上首坐着，堂上两侧椅上皆坐满了人，傅赖光、三叔公都在座中。那三叔公一脸花白胡子，身上枯瘦的只剩一把骨头，一只手不住地打颤，连着身上穿着的褐色长袍也晃个不停。
傅沐槐家中几代单传，族人凋零，倒怎么又来的这么一位三叔公？原来，此人倒也姓傅，是傅家族中人，祖上同傅沐槐的曾祖是本家兄弟，论起辈分确是傅沐槐的族叔，他家中排行第三，傅家人皆称他一声三叔公。又因他家中贫寒，傅沐槐虽有敬爱之心，他却羞惭清贫，又走不起亲戚，少与傅家往来，天长日久，情分疏远，至如今已是多年不走动了。倒不知，这起人如何说动他的，来家中搅合。
再看旁人，里正余两南是老熟识了，常在街坊间调停事由，是极善和稀泥的，人送绰号“余泥鳅”。两个街坊，赵史同关宽，也都是‘急公好义’之辈，旁人的事情过问的甚是殷切，倒把自家正当生理丢开了，家中娘子时常挨饿，只靠他们在外头挣的这辛苦钱过活。