当下两人走到张家，才进了堂屋就见屋中摆着一席酒宴，张德钊陪着两个头戴浩然巾、书生模样的人在桌边坐着。张夏义顿时呆了，望着张德钊问道：“贤侄，你母亲说你病得很重，叫我来瞧瞧。你这……”张氏连忙上前，述说了由头，张夏义这才了然，心内虽有不悦，人前也不好发出来。当下几人叙礼见过，便分宾主入席。因一众人心内有事，便推张夏义坐首席。张夏义连连推让，一番礼让之后，还是他坐了首席，林壑与苟肃坐了副席，张德钊打横坐陪，张氏便去了厨下张罗。
席间，张德钊便将所求之事说了一遍，便拿眼睛望着张夏义。张夏义只是默默，不肯言语。林壑见状，心里也忖度出几分意思，便开口道：“老先生不必忧虑，只是往县衙递上一份诉状，并无别事。原本这诉状也不该劳烦先生的，只是张公子如今身子不好，不能对簿公堂，才要请了老先生出来。再者此事，京里尚有贵人相助，老先生大可安心，不用怕往后在这县里难于存身。”张夏义也素知张家在京里有些人脉，但究竟那赵文广是这一方父母官，远水难解近渴，仍是支吾着不敢兜揽。林壑审度着他神情，又说了许多安抚人心的话，苟肃也从旁劝和。到底两人都是清客谋士出身，能言善辩，又略透了些身份来历，又许事成之后有重礼相谢。那张夏义原是个不第学究，家里只守着祖上传下来的一份小产业度日，家道原不宽裕，又看这两人见识谈吐不凡，那后头出谋划策的想必亦非小可人家，也未必就敌不过赵家，三杯酒下肚就被这二人调说的肯了。
待酒冷馔残时，林壑道：“今日时候不早了，老先生先行家去，我等拟好了状子，明日就请先生代投到县衙。”苟肃又叫婆子拿了个大钟子过来，递了一盅酒与张夏义。众人又说了些闲话，议定了明日之事，张夏义便重新戴了冠，红着脸去了。
这边，张氏见张夏义去了，自厨下出来，叫那婆子收拾了残馔。张德钊身子不适，强撑了半日，有些支持不住，张氏便扶着他到里屋歇了。又出来对林苟二人道了万福，道：“多谢两位先生救命大德，不然我们母子尚且不知如何自处。”林苟二人忙躬身还礼，道：“奶奶只管放下心来，如今还是先治好公子的病要紧。”张氏连连称是，又打发婆子出门请了大夫过来，又另收拾了一间屋子给林苟二人住下。
那二人便在屋内连夜拟好了诉状，林壑润色了几遍，递与苟肃。苟肃看了，笑道：“那赵文广说是科举出身，眼下看来不过是个酒囊饭袋的草包。状子他也未必会看，林兄又何必下这许多精细功夫。”林壑将笔搁下，道：“话虽如此，只是老爷的意思，要咱们凡事谨慎，别落了岔子。张家的事儿虽小，若误了娘娘的事，可不是闹着玩的。”苟肃把那状子撂在案上，道：“我倒不信了，一个赵文广，不过区区七品县令，倒值得费这许多手脚去对付？”林壑沉吟道：“我自己私下揣摩着，还是跟宫里的事儿有干系罢。”说着，又怕话音传到隔壁去，便闭口不谈，只是道：“咱们也别琢磨这些个了，干好差事才是正经。明儿递了状子，看那小哥能起的身，就动身回京罢。”苟肃点头称是，两人又去间壁看了看张德钊，张氏出来说吃了大夫的药，已睡得沉稳了，便又转回屋里，各自睡下不提。
翌日，张夏义果然一早便过来，取了那状子，林壑又叮嘱了些话，便迳往衙门去了。
到得县衙，张夏义击了鼓递了诉状，便在门外等候。有那认识的衙役上来悄声递话道：“你老人家何苦趟这浑水，那县太爷不是个好相与的。能做出那等事来，还由得着你告？”张夏义也不理他，只顾等着。
其时，赵文广因前一日吃多了酒，正兀自酣睡未醒，睡梦里恍惚听见外头吵闹。就有小厮进来传话道：“禀老爷，外头人来报，张夏义代他侄子来衙门投了诉状，告咱们管家抢了他家丫头。现正在衙门外头等着升堂呢！”赵文广不听还罢了，一听立时暴跳起来，蹬着眼睛喝骂道：“这贼不逢好死的老杂毛，平日里不言不语的，倒会撞来找死！”因问道：“张德钊自己怎么不来，倒叫他来告？”那小厮道：“老爷连日没出门，不知道外头的事儿。那张德钊病了好多日子了，听说连床都下不得了。”赵文广听说，又骂道：“怎么不死了了事，倒省了老爷我许多手脚！”一面骂，一面叫小厮上来伺候穿了袍靴，就往前头去。
到得县衙大堂，他也不叫升堂，只令左右衙役将张夏义拖了进来。他也不听诉讼，也不审案，也不看状子，只拿眼睛望着大堂天花板，口里喝道：“给本老爷狠狠的打这个以下犯上的老杂种！”可怜张夏义到得公堂，一句话都没说出，便被扳倒在地，那粗大板子便如雨点般落下，嘴里只顾杀猪也似的叫嚷。不出半刻功夫，他身下袍子也破了，血污了一片。他是有年岁的人，哪里经受的起这等大刑，一口气没喘上来，就晕了过去。一旁师爷见打的不成样子，恐闹出人命来，就挨到赵文广跟前，悄声道：“老爷，就收手吧，人已经晕了，要是死在公堂上，倒白污了咱们这块地方。”赵文广听说，伸头瞧了瞧，果见张夏义昏晕在地，地上鲜血淋漓，便鼻子里哼了一声，道：“叫他家人来，把他弄出去，再叫几个小厮抬水洗了地。大清早的，倒沾了一身晦气。”说毕，便下来又往后头去了。