支开了绛紫与文燕，这屋里独剩下穆秋兰一人，萧清婉便将那字指与她看，又问道：“穆姑姑可知这是什么缘由？”穆秋兰摇头道：“奴婢虽曾服侍过先皇后，却并未见过此物，也从未听皇上同娘娘提起过。”萧清婉心内忖道：这“瑛”字是男女皆可用的，倒不知是什么人留下的？皇上却又为何转赠于我？又看了一回，看那扇子虽用得久了，却一无磨损，显然持扇之人极是爱惜。她拿着扇子，在炕边坐着，默默不语，静了好一刻，便向穆秋兰道：“打发人到御前瞧瞧，若不该张公公当值，便请他过来一叙。”穆秋兰颔首应了，披了件袄子，就忙忙的去了。
少顷，张鹭生果然随穆秋兰踏雪前来，与皇后打千见礼过。萧清婉让宫人与他放了凳子，又吩咐文燕将那才炖下的银毫茶端了一盏与他，说道：“大冷天请公公过来，且先吃盏热茶，搪搪雪气。”张鹭生告罪坐了，双手接过茶盏，吃了一半。萧清婉才叫穆秋兰把那扇子拿来，给张鹭生看了，又笑道：“皇上才赐了此物与本宫。本宫心里疑惑，又不好去问皇上，还请教公公告与本宫明白。”张鹭生见着那把扇子，却先自怔了，好半晌方才叹道：“皇上竟连此物都与了娘娘，奴才却还有什么好瞒的！只是此事乃皇上心头忌讳，娘娘即便知晓了，也莫要在皇上跟前提起，更求娘娘不要带出奴才来。”萧清婉忙笑道：“公公说哪里话，本宫不过收了此物，心中不解。公公能说与本宫知晓，自然最好。若是公公有为难之处，本宫也决不相强。”
张鹭生起身一躬，方才说道：“娘娘可知前朝京中有一户姓樊的人家？”萧清婉略略思索了一回，便道：“可是时任吏部尚书的樊金槐？本宫昔年在家时，曾听父亲偶然提起过几句。”遂又蹙眉道：“此人听闻因贪赃枉法，卖官鬻爵被先帝下了斩令，抄了家。却与此事有何相关？”张鹭生道：“这扇子上头的瑛字，便是这位樊大人千金的闺名。这位小姐，名叫樊瑛儿，生得百伶百俐，出挑的美人一样的模样。落后樊大人倒了势，一家子女眷都被发卖官媒，这位小姐也在其内，给送到了教坊。她模样生得好，人又聪明，百家词曲一教便会，双陆象棋，各样游戏，无所不通，京里一时艳名四播。那时当今皇上还做着太子，也便装私服，慕名前往。也是姻缘使然，太子与太子妃情分极淡，却对这位樊小姐一见倾心，那樊小姐也是个痴性的女子，一般留情于太子。只稍加时日，他二人便情浓已极，难分难解。太子便悄悄打通了许多关节，将她自教坊接了出来。又因她是罪臣之女，按制是决不准从良买赎的，不敢带回太子府，便将她放在了城郊的一栋宅子里。”说毕，他便歇了歇。
萧清婉见他停了，便问道：“后来又怎样了呢？这位樊小姐如今安在？”张鹭生道：“那时朝中争储夺嫡十分激烈，时做皇长子的荣亲王不知从何处打听到此事，在先帝跟前告发太子违律私纳罪臣之女。先帝龙颜大怒，降罪于太子，又着人去搜宅，捉拿樊小姐。这位樊小姐听闻此事竟也不慌，当着御使的面，声称是皇长子暗中指使她来勾引陷害太子，说毕就自袖子里掏出一把剪子来，捅了自己的喉咙。那御前发来的人，见了这种情状，便只顾着去搜查拿证。太子搂着樊小姐的尸身，痛哭不止，又咬破了自己的食指，在她眉心上点了一点，言说若有来世，以此为记。那起人没拿到什么确实的证据，又看樊小姐已死，就回宫复旨去了。皇长子没占到什么便宜，还为先帝见疑，可谓偷鸡不成蚀把米。太子却闷闷不乐了许多年，直至登基为帝，才略好了些。那把扇子，便是他二人好时，樊小姐赠与太子的信物。”
萧清婉听至此处，心中已猜到了七八分，摸了摸额上的朱砂痣，愀然不乐，问道：“那位樊小姐过世的日子，可是十六年前的二月十二，花朝节？”张鹭生颔首道：“正是。”说着，又笑道：“这些年，皇上总要不时出宫几日，到樊小姐坟上烧上几柱香。直至后来，在松涛茶苑里见着娘娘，看娘娘容颜与樊小姐肖似，额头上又有朱砂印记，便暗自遣了许多人手查访娘娘的家世出身。又托了安亲王妃打探娘娘的八字，自知晓了娘娘生辰竟只比樊小姐过世之时晚了三个时辰，环环相扣之下，皇上才决意迎娶娘娘入宫为后。皇上这些年来都不曾与樊小姐什么位份封号，奴才私下里只觉着奇怪。如今才知，原来皇上是在等着娘娘。”
萧清婉听了这样的事，心中既是惊异，又觉奇幻，又有些不悦，一时也不知怎样才好，过了好半日，忽的又问道：“依张公公看，本宫与那位樊小姐，十分相像么？”张鹭生回道：“娘娘的容貌与樊小姐，确有五六分相似，可这性情，却是天差地别。”说着，他又笑道：“奴才也曾斗胆问过皇上，皇上也是这么个意思。虽说娘娘与樊小姐模样肖似，又有前头那一番故事，但真要说娘娘就是樊小姐，那却也不能够。”萧清婉听了这话，心里才略舒畅了些。张鹭生见已是交班的时刻，忙自起身告去。萧清婉便着人送了他出去。
作者有话要说：*引自赵匡胤与小周后的典故。
第一百二十六章
且说穆秋兰走到廊上，送了张鹭生离去,又折回明间,就见萧清婉握着那把折扇，盘膝坐在炕上,低头沉思,闷声不响。便即上前劝慰道：“虽则有这样一则故事,然皇上素日里待娘娘如何，娘娘也都看在眼里，委实不必为了这等虚无缥缈之事烦心在意。”萧清婉先自不语，半日方才浅浅一笑,道：“本宫为何要烦心？本宫也无需在意。姑且不论本宫同那樊瑛儿究竟有何瓜葛,她到底已是个作古之人,还能怎样？这活着的人，本宫尚且不全放在心上，又哪里用得着在意一个死人？皇上昔日心里有谁，有什么打紧？他心中现下有谁，才是要紧的呢。”说着，她将那把折扇双手握着，捧至胸口，又微笑道：“皇上既然能将这东西与了本宫，心意可见一斑。本宫又何须在这死人身上多下功夫，劳心费神。还是多多留意那活着的人才是。你将这扇子好生收着，这东西不比旁的，万万留神。”说毕，就将那扇子递与穆秋兰。穆秋兰忙双手接了过去，送到里屋去了。