文淑容在旁坐着，耳听二人言语，虽望着满桌珍馐，却无甚胃口，抚了抚自己隆起的肚腹，心内暗自忖道：现下是黎顺容的孩子，接下去怕就是我的孩儿了。我也早说要我腹内孩子认宸妃做义母，她们岂有不多想的。今看皇后夺人子嗣，直如探囊取物，皇上也坐视不理。我该如何是好？想至此处，她转头看了赵贵仪一眼，却见她稳坐席前，径自饮酒吃菜，神态自若，还如不曾降位时一般，便又想道：她自然是不怕的，皇长子已大了。皇后想拉也拉不动了，纵然弄过去也只是徒结仇恨罢了。这般想着，她也不吃菜了，只是默默出神。
赢纬与赢绵坐在一处，因二人已成年，席位便离妃嫔稍远。赢绵素来省事，自饮自酌，倒也自得其乐。那赢纬却是个爱惹是生非的，年少轻浮，性|好女色，又不惯吃哑酒*，看着殿上歌姬舞伶各个妆妍斗媚，灯前月下恍若瑶池仙娥，三杯酒下肚便恨不能揽入怀中，只畏惧皇帝在上头坐着，不敢造次。无趣之下，他便或与赢绵闲谈，或自家吃酒，吃来吃去就就带了七八分酒意，把眼一溜，扫到首席上皇后身侧服侍的几个宫女身上。他旁人且不瞧，只顾瞅着文燕，看她今日打扮的比别人不同，只是一身素服淡妆，头上戴了两朵绿绒绢花，虽不及旁人娇艳，但浓妆艳抹之中乍见这么一个素雅的人儿，却别有一番滋味。赢纬一双浮浪眼睛，扫来扫去，只在她身上打转。原来，文燕姿色本不出众，不过中上之姿，赢纬勾搭她已有时日，她口中的话也且是活动，邀她出来她也肯来，但她本人却是极有主意的，一直不曾让赢纬得手。赢纬弄不到手，只是心痒难搔，下元那日又为明月惊散了幽会，望梅止渴不得，反生出许多馋涎，一时竟将外头原先的那些相好都撇下了，满心只想她的账儿。
赢纬只顾望着首席，不多时赢绵便也察觉，看他满脸垂涎之态，甚是不堪，便问道：“皇兄在瞧什么？上头无过是母后在喂三弟吃东西罢了。”赢纬也觉失态，忙把话来遮掩道：“不过才一段时日不见，皇后倒出落的比往日更显娇艳了，真是尤物之类，怪道父皇如此宠爱于她。”说毕，又嘿嘿笑道：“还是父皇舒坦，做了皇帝，论什么样的美人儿都能揽到怀里去。”赢绵耳听此语，甚为轻亵萧清婉，心底恚怒不已，又闻他说出后头那一段话，更是一股无明业火直透泥丸，只碍着人前，勉自按下。
不说殿中众人各怀心思，只言酒过三巡，赢烈自端了酒盏向萧清婉道：“你顾着纪儿，酒也不大好生吃了，朕且与你吃一杯。”萧清婉笑盈盈的端起杯子，与皇帝相碰，各自饮尽。赢烈放了杯子，自拣了一块乳鸽入口，方才说道：“明儿是正月初一，朕与你当受群臣朝贺，又是一日辛苦。本当你那儿可免了这一遭儿，只是你今年才入主中宫，朕想让你也出来见见那文武百官，不致令他们看轻了你。”萧清婉赶忙笑道：“皇上一番苦心，臣妾自然领会得。且皇上尚未说辛苦，臣妾既为皇上的妻室，哪敢躲懒懈怠不履中宫之职？”赢烈望了宸妃一眼，见她正同惠妃说话，便又对萧清婉说道：“你要受群臣朝见，坤宁宫里必然事多，怕你一人料理不来。朕的意思，叫宸妃与你替替手，明日到坤宁宫打理一日，你看如何？”萧清婉心中一震，原来此事在本朝乃是贵妃所领之职。今赵氏被贬，贵妃一位空出。皇帝忽有此语，则必然另有一番深意，她如何忖不出来！当即，便向赢烈笑道：“都听皇上的安排。”但听赢烈又淡淡说道：“只可惜宸妃入宫时日尚浅，资历不厚，又没有养育，一时还急躁不得。”萧清婉听着，倒不好接口了。
这日，殿上华宴直饮至起更时分，皇帝吩咐将宴上整盘没动的许多菜肴装了，分赏至各王公侯爵府邸，又命众人一道守岁，看着内监们放了许多烟花炮竹，诸如赛月明、一丈菊、慢吐兰、银蛾金弹、玉台金盏等风流热闹名目，殿外一时照得亮如白昼，光透斗牛，万道光彩冲散群星。眼看如此佳景，皇帝心喜，又因今年了毕了毕生以来的一桩心愿，心内十分畅快，便与皇后携手率群妃在廊上看了一回。六宫俱欢，方才各归宫室歇息去了。
至次日，皇帝往奉天殿，皇后留在坤宁宫，群臣朝拜过皇帝，又入内朝见皇后。萧家两姐妹大妆盛服，打迭全副精神应对，此间许多繁文缛节，自不必一一细表。
年间，皇帝又另设国宴，款待各国来访使节。后宫中，后妃众人也互有宴请往来，都不消说，自正月初一至十五宫中再无半日空闲，每日都有许多事宜冒出，亏得皇后与宸妃提心周旋，方才得处处妥帖周全。
须臾，年已过毕，后宫人人疲乏不堪，然旁人或可偷空歇息，独萧清婉不得空闲。既忙着督促内侍省收点年节宴席用过的一应器具，又要核对银钱往来各项账目，又要吩咐预备开春各宫裁剪衣裳发放份例等事宜，倒比往常更添了许多劳累。偏她又是个要强的性子，不肯行出差错落人口舌，不免就有些神乏身倦。
时日匆匆，转瞬腊尽春回，万物吐新，时进二月，天气一日暖过一日。萧清婉因前番劳累，加上时气转换，身子一日比一日困倦，又懒怠动弹，常在屋里不出去。
这日，才打发了夏长盛出去，萧清婉又在炕上就着引枕歪了，星眸半掩，似睡非睡的。青莺倒了水进来，见着这般情状，便上前倒了碗茶放在炕几上，笑道：“娘娘又躺着了，近日总这样子。昨儿皇上过来，跟娘娘说十二日给娘娘过生日的事儿，还没说上几句话呢，娘娘就挨着皇上睡着了，倒让皇上笑了好一阵呢。”萧清婉也禁不住笑了，说道：“人说春困秋乏，也不过就这样儿了。”明月过来，说道：“娘娘中午才吃了面，这会子躺了怕要存住食。今儿外头天气好，又没有风，娘娘不如往后头园子里打一回秋千？解解闷儿也好。”萧清婉想了想，说了句“也好，横竖这会儿也没事。”便坐了起来，自家挽了挽发髻，看外头暖和，只穿着身上的玫瑰紫织金夹袄就出去了。