萧清婉淡淡一笑，眸中流光一闪，轻轻说道：“这是仿了前头钱宝林的成例，也算不得什么稀奇。”随即便含笑问绛紫道：“可是皇上瞧她才色双全，要封她做个什么？”绛紫却摇头笑道：“这回娘娘可猜错了。那秀女命不好，偏赶上皇上心情不佳，当面便斥责了她不守妇道，不安于室。又说她是专一打听了，埋伏在这里等着，可见心思诡诈阴鸷。皇上把这秀女斥骂了一顿，方才拂袖去了。那秀女只是个十来岁的姑娘家，哪里受得了这个，哭哭啼啼的，好容易才被跟着她的宫人送回延禧宫去。”
此事倒是颇出萧清婉意料之外，她先是扬了扬眉头，继而点头笑道：“是了，近来前朝事多，又是荣亲王谋逆，又是东海退敌不顺，皇上心里烦躁也是有的。偏有人不长眼，这时候撞了上去。她效仿钱氏，却又没钱氏那样的好命，可见东施效颦，只是徒闹笑话。”随即问道：“皇上没说怎么处置么？”绛紫摇头道：“皇上生气的很，说这样的人怎么配留在宫中，却倒并未下什么旨意。掖庭局也就不好擅专，只是打发人来问娘娘的意思。”萧清婉略一思索，又问道：“那秀女是谁家的姑娘？”绛紫赶忙道：“她姓章，叫章媛，好似是忠武将军的小姐。”萧清婉秀眉微蹙，说道：“又是她！前番在御花园里闹事，今次又生出这样的祸端。也罢，既然连皇上都说，她不配留在宫中，那便送她出宫罢。知会掖庭局一声，叫把她在册子上除了名。到晚夕，本宫还跟皇上说。”说毕，她略停了停，又叹道：“也是本宫近来怠惰了，这些事儿也还该管起来，姐姐一人终究忙不开。又有些事，她也做不得主。”便向绛紫道：“打发人对掖庭令说，叫把这些秀女入宫以来的日常行止记档全都送来，本宫看过做个决断。”绛紫应声去了。
至午后，钟韶英果然将记档送来，萧清婉令青莺在旁一桩桩的念了，听到哪里不妥当的，便命明月在此人名字下头做了个记号。待全都念毕，萧清婉又将册子取在手里，看了一回，心里琢磨了一番，便定了七个人选——皆是举止不端、言行张狂，家世出身也未见什么了不得的。这样的人，留在宫中，迟早也是祸患。遂吩咐明月抄录下来，放在妆台上的红木匣子里，只待晚上皇帝过来，与他商议。
晚间至掌灯时分，赢烈果然过来，先问了问她今日身子状况，饮食安好等语，便令宫人上来脱了外袍冠带，到明间里闲坐。
宫人端上了龙井，萧清婉见皇帝神色疲乏，便问了几句。原来黄河水患已然退去，只是正是伏天暄热，又发起疫情，朝廷调拨了大批草药并自各地太医馆中派遣人手前往。但这等天灾，自古便难以消弭，如今虽是倾尽人力，却也只得听天命了。赢烈略提了提，又道：“倒是东海那边，自朕过去，揪出了几个内奸，与本初贼兵已渐成平手。但本初乃一岛屿国度，极善水战，徐文达虽骁勇善战，一时也拿他不下。国内天灾未净，正需大批粮草银两安顿黎民，东海战事若再旷日持久，朕倒有些忧虑后手不接。”
萧清婉耳里听着他谈论前朝之事，心里却忽然忆起赵红药被擒时口里的话语，眼看赢烈正靠在软枕之上，端起茶碗轻啜，袅袅的水汽之后，他的面容却有些不大分明。
赢烈吃过茶，放了杯子，抬头见她正望着自己发怔，便笑着摸了摸她的脸，说道：“呆妮子，又想什么呢，这样出神。”萧清婉这才回神，连忙遮掩笑道：“臣妾在想，新晋秀女入宫已有一月了，除却那行止不端的须得剔除出宫，旁人则要给与封号，分赏居所。不然总这样没名没分的在宫里耗着，终也不是个事儿。再拖久些，又弄出今日御花园里的事儿来，也是不好。撵几个秀女出宫事小，坏了君臣和气就不好了。”赢烈点头说道：“你说的不错，只是近来前朝事儿多，朕一时也顾不上。你是皇后，这些事儿你就瞧着办罢，何人该定何位份，居于何处，你自己掂量着办就是。待完了，告与朕一声。”说毕，又道：“至于侍寝……她们既新迁住处，必要安置适应一段。那便十日之后再说罢。”
萧清婉应了，又将白日里拟定的人选交予赢烈阅览。赢烈略看了看，也并无二话，此事便定了。
到得禁灯时候，萧清婉一面叫人收拾床铺，一面向赢烈戏谑道：“臣妾有着身孕，不能够侍寝。皇上还是日日在臣妾这里厮混些什么呢？也得不着什么好处的。”赢烈只笑了笑，上前环着她道：“守着你，朕心里安定。”语毕，又在她耳畔轻轻道：“如今赈灾有朝廷行事，你父亲宦囊本不充裕，那粥棚还是撤了罢。”萧清婉心中微微一震，脸上仍旧挂着笑意，嘴里就说道：“臣妾也是这般说，百姓有难，自有皇上朝廷体恤管辖。臣妾与臣妾父亲，虽欲尽些绵薄之力，却如何能与朝廷相比呢？不过是白忙活罢了。且臣妾是皇上的妻室，臣妾父亲也是皇上的臣子，臣妾等就行些善事，天下百姓心里所记的，也是皇上。”赢烈莞尔道：“你这般懂事，朕才喜欢。”言毕，两人便携手入闱，共入梦乡，一夜无话。
次日，掖庭局将皇后懿旨向延禧宫中宣读了。那七名被驱逐的秀女，尽皆花容失色，和衣而颤，继而掩面啼哭，又有拉着钟韶英哀求面君求情的。钟韶英颇不耐烦，只得一一劝解。
旁人也还罢了，知此事已难挽回，闹了一阵便各自去收拾行囊。唯独那章媛，本是将门虎女，日常行事颇有乃父之风，性情刚烈，听到这样消息，登时粉面通红，怒发冲冠，也不去收拾东西，抬起玉手便向着立在一旁的一名秀女，就是一记耳光。