为着前番一场谣传，这两人都算作是京里的风云人物。成婚这日，来瞧热闹的人极多。两家皆明其故，为争一口气，蓄意将婚事办得奢华无匹，迎亲的队伍沿街抛洒铜钱，引人哄抢。流水席竟摆满两条街道，来宾有无请帖皆能混上一顿酒饭。这婚事办得甚是风光，虽耗费金钱无数，倒替这两口子挽回许多颜面。
这场婚事办完，也将近年底，宫内各处为预备过年忙碌不堪。今年连出了几桩喜事，东海平定，天灾已去，东宫既立，又添了两位小公主，真正是锦上添花，赢烈心中欢喜，便示意宫里好生热闹一番。皇帝既放了话，内侍省更放开了手脚去置办，一时六宫之内张灯结彩、火树银花，御花园的树上皆用彩绸扎成的绒花绑缚，太液池内也将浮冰凿去，宫女们做了无数彩灯漂浮其上，远远望去，真如春夏盛景。
萧清婉虽觉此举甚是奢靡，但看赢烈正在欢喜，不敢扫他兴致，只待有了时机，慢慢劝说。旁的宫妃，更不理会这许多，见宫里有这等盛景，乐得每日出来游玩。
三十晚上，赢烈在乾清宫摆设家宴，后妃齐至。皇子公主也分列在侧，便是太子赢缊连着两位小公主也被奶母抱到了殿上。因赢绵今已成年，便坐了末席。
那赢缊头上戴着泥金八宝护顶，身穿大红织金宝象毛衫，宝蓝绸裤，面白唇红，双眼明净，丝毫不怕人。在奶母怀里，大睁了眼睛，一时望望这个，一时瞧瞧那个。他那两个妹妹，也是天性调皮的，抱在一处，三个孩子你打我一下，我搡你一下，玩耍嬉闹。倒叫赢烈看得高兴，将赢缊抱到自己位上，亲自喂他甜汤奶粥。
萧清婉在旁说道：“皇上还是叫宫人抱着罢，这孩子顽皮得很，待会儿再尿湿了皇上的衣裳。”赢烈笑道：“那怕些什么？今日是合家团聚的大好日子，朕要跟缊儿在一处。”说毕，又拿手逗弄孩子，赢缊也咯咯笑个不住，在他父亲身上爬来爬去，指手画脚。一时又打翻了桌上的汤碗，汤水撒在身上，萧清婉慌忙拿手帕来擦抹，嘴里不住地埋怨。
底下群妃看着上头一家三口其乐融融，颇不是滋味，然而谁又敢多口说什么。只借着猜拳行令，祝酒碰盏，遮掩心事。
待到子夜时分，赢缊终是熬不住了，伏在萧清婉怀里打起了瞌睡，外头又有宫人前来奏请示下，问是否即刻燃放爆竹。萧清婉恐唬了孩子，起身告去，要送赢缊回去睡觉。
待回至坤宁宫，安顿赢缊睡下，萧清婉也回至房里，重新匀面理妆，对着穿衣镜整了整衣裳，方才出来。才出房门，只觉一阵冷风扑面而来，湿冷不已，冰寒透骨，仰头望去，却见天上如搓绵扯絮一般，飘下片片鹅毛。萧清婉不觉笑道：“这场雪倒是会凑趣儿，来得是时候呢。”
穆秋兰见下起了雪，连忙到里间将织金貂鼠昭君套翻了出来，与皇后披上。才要扶她重新上轿，萧清婉却说道：“难得这样的好景，本宫倒想四下走走，先不忙回去罢。”穆秋兰说道：“恐皇上等急了，要怪罪。”萧清婉笑道：“前头有那么多嫔妃呢，本宫不在，她们可不瞅准了空子上去巴结献媚？皇上哪记得起来呢！”穆秋兰听说，就罢了，便问去哪里。
萧清婉微一沉吟，说道：“雪大路滑，也不敢往别的地儿去，到御花园走走罢。”又看四处都在燃放爆竹，热闹到不堪的境地，便吩咐不叫许多人跟随，凤驾先到乾清宫外等候，她自家一会儿就过去。
此举虽不合规矩，然而皇后威严，一声令下，谁敢不遵。也就没人敢多话，众人抬了空轿子先往乾清宫去了。
穆秋兰便搀着萧清婉，径往御花园里去，青莺、明月两个心腹宫女跟随。
行至御花园，只见此处亦是灯火通明，四下里皆有用羽毛蚌壳扎成的各色翎毛，或坐或伏，隐于花丛灌木之间，琉璃宫灯之下，栩栩如生，熠熠生辉。又衬着满园枯木宫花，风景却也别致。萧清婉一路行去，心里默默计算花费，不由长叹了一声。
声儿才落地，路边树影里忽有一人说道：“他造这样的景致，就为讨你的欢心。你却有什么好不高兴的，这般长吁短叹？”这四人不防路边有人，皆惊了一跳。穆秋兰便壮着胆子喝问道：“什么人，这样大胆无礼！见了皇后娘娘，也不出来行礼。这样躲藏着说话，成什么道理！”萧清婉已听出来人的声音，说道：“穆姑姑，罢了，是襄亲王。”
说话间，果然见赢绵自那树影底下出来。
他今日穿着玄色王服，头戴紫金冠，在京中休养了数月，那黝黑的肤色已尽数退去，又如往日一般面白似玉。因下了雪，他也披着羽缎斗篷，立在雪夜之中，倒显得十分精神。
萧清婉眼看是他，低声问道：“你不在殿上吃酒，却为何走到此间？”赢绵笑了笑，不答反问道：“那皇后娘娘又是缘何走至此处？”说毕，大步走来。萧清婉见他来意不善，才要后退，却已被他握住胳膊，拖到跟前。穆秋兰待要阻拦，但女子之身却如何能抗衡这沙场武将？只得眼睁睁看着襄亲王将皇后揽入怀中。
萧清婉奋力扎挣了半日，却丝毫也动弹不得，又恐为人瞧见，不敢高声喧哗。正在惶恐不安之际，却听赢绵低低问道：“许久不见，你好不好？”
作者有话要说：老二又犯二了，他这一辈子都走在中二的道路上……