京城收得前线战报，天颜震怒。
这日武英殿中，众臣商讨战况，李十洲道：“徐家父子抗敌不力，莫将军又战死沙场。诸位同僚，是否当另派良将前往征讨？”萧鼎仁捻须道：“东海地形殊异，朝中将领虽多，能担此重任者却并无几人。据老夫所见，摄政王当年领兵攻打本初，兵法精熟，神勇过人，且于本初国情颇为熟稔，乃是不二人选。且本初几度来犯，先帝在时，那本初战败，那本初王上表求和，许诺累岁朝供，世代称臣，据此尚不足十年，便背弃盟约。如此反复小人，须得斩草除根，以绝后患才是。”
赢绵听闻此语，乃是要已亲自领兵出征之意，便道：“丞相之言虽也有理，然而本王另有摄政之重任，不敢轻离。且皇帝年少，本王须得护卫王都，倘或一朝离京，致使为小人所乘，岂非得不偿失？”萧鼎仁笑道：“摄政王顾虑的固然不错，然而王都深处腹地，又有禁卫军、京城王师护卫，岂会因摄政王一时不在，便生变故？摄政王未免多虑。”时任礼部尚书的柳修文更道：“护卫王土，乃臣子份内之责。摄政王如此推脱，不肯上阵，却为何故？”
赢绵只睨了他一眼，淡淡道：“柳尚书这般慷慨激昂，不如就请尚书大人亲自上阵，以成全大人为国尽忠之情。”那摄政王一班同党，趁机纷纷质问道：“柳修文，你亟不可待撵摄政王离京，居心何在？！”柳修文不甘示弱，出言回击，两派人马唇枪舌战，又推兵部尚书说话。
周斌见躲不过，则道：“丞相说的有理，然而摄政王所虑也不错，两位都为国家计，还当仔细谋划，思量个万全之策才好。”众人见他只顾和稀泥，又吵的不可开交，直至日西时分，亦不见个分晓。
赢绵不肯出征，旁人亦不能相强。内阁只得另行调遣兵马前往东海，助徐家父子退敌。
那赢缊在位上看着，一团怒火直透泥丸，奈何自己尚未亲政，不能插口，只得冷眼瞧着。好容易待众人散去，他径自归入后面，在养心殿小憩了片刻，便往慈宁宫陪太后用膳。
席间，萧清婉见他眉头紧锁，面有怒容，便出言问道：“怎么这等不快，可是前线战事不利？”赢缊点了点头，将今日之事述说了一遍，又道：“本初可恶倒也罢了，那群臣子也恁般惫赖！各个只为一己之私，勾心斗角，全不为大局考量。朝廷每岁花费银钱无数，就是养了这么一帮混账！真不知父皇在时，到底是怎么使动他们的。”萧清婉微微一笑，说道：“人人皆有一把自己的小算盘，前朝后宫莫不如此。你就是撵跑了他们，再招来一群，也还是这般。这皇帝功课，可不是那么容易做的呢。你要学着用其所想，为己所用，更要平衡各方局势，方可大治天下。这君威是你自己立下的，可不是头上顶着冠，人就怕你了。何况你是儿皇帝，登基这些年，人看着的都是摄政王。日后你亲政，要使动这群人，可要费些心思呢。”
赢缊低头不语，萧清婉又蹙眉道：“倒是前线战事这等失利，不可不虑。那徐文达也曾是沙场宿将，镇东将军的名号叫了十多年，如今却败在本初手中，想必也是老了。”赢缊闷声道：“今日外祖在殿上，一力的要拱摄政王出去，那厮死活不肯，旁人见状也只好罢了。”萧清婉皱眉不语，赢缊亦是闷闷不乐，一顿饭吃的极是气闷。
赢绵不愿出征，朝廷另行派遣将领率部前往东海助徐氏父子退敌。然而这内陆将领不熟沿海战情，也只是于事无补。那本初却不断增派精兵强将，沿海防线失守，不能阻挡。宣超防军战事失利，连连后退，一月之内，又丢两城。
朝中为此焦头烂额，只是苦无良策。内阁虽下严令：再退必斩，却也自知是虚张声势，自欺欺人。
萧清婉于后宫收得消息，心中盘算了一番，遂将赢缊召至慈宁宫，见面说道：“如今沿海已连丢四座城池，再这般下去，内陆腹地必受侵袭。虽说本初孤悬海外，粮草军备运送不便，却可于这四座城池之内获得补给。长此以往，国将不保。目下也别无他法，你明日将摄政王请来，哀家同他有话说。”
赢缊圆睁了双目，望着母亲道：“母后莫不是要去央求那厮？！不成，儿子决不答应！”萧清婉向他柔声道：“前番你还痛骂满朝臣子只顾自己，不以大局为重，怎么事到自家身上，也发起执拗脾气来了？”赢缊将头一转，闭口不言。萧清婉又劝道：“先帝的教诲，你全都忘了么？”赢缊这才沉声道：“那旁人便不成么？非要他去才行么？”萧清婉说道：“你不知，咱们宣朝虽也临海，到底是陆地为多，朝中将领多半只善陆战，不识水性。你外祖的意思，是要永绝后患，那便不止收复失地了。本初国内情形，唯有他熟稔，且早年曾与其交战，阅历丰厚不说，至今余威仍在。若要除去这后世之忧，他是不二人选。”
赢缊虽极不情愿，但眼看国土逐渐沦陷，又情知母亲所言有理，无奈之下，只得依从吩咐。
隔日，赢绵便应邀来了慈宁宫。
自从前回二人争闹一场，这赢绵是再不曾踏足慈宁宫，萧清婉亦也不理不睬，就此断了来往。今番相见，为免尴尬，二人皆绝口不提前回之事。
赢绵进得正殿，宾主落座已毕，便开口道：“太后娘娘今次相招，却不知有何见教？”萧清婉见他说的冷淡，亦不在意，只说道：“本初来犯，朝中大将皆不能敌，至今已连丢四座城池。摄政王往年征战本初，战功赫赫，听闻朝中大臣提议摄政王亲自领兵出征，击退贼寇，摄政王却为何不肯呢？”摄政王听闻此言，冷笑道：“原来太后娘娘是来做说客的，本王倒为何要领兵出征？！”萧清婉早料他有此语，淡淡说道：“江山动摇至此，你倒也能坐得住。也罢，事到如今你我之间也不必再打那等哑谜。你自去领兵出征，我许你京中必不出变故。你京中耳目亲信极多，该当不会有什么放心不下。”