听到皇后，贺千空绷紧的侧脸也柔和下来。母亲去世后，皇后选他为太子伴读，接他入宫，悉心照料，情分不同常人。
谢过恩，自有小太监带路，来到皇后所在的凤仪宫。
凤仪宫华美大气，器宇轩昂。因皇后不爱薰香，室内只有淡淡花香和果香。
贺千空甫一入内，没等跪拜，就被御座上皇后叫起，皇后年过四十，却保养得当，肌肤细腻紧实，眼波流转，端庄大气。
她叫贺千空起身，坐在离她最近的小檀叶雕兰花木椅上，细细打量他。许久长叹道：“瘦了。皇帝惯会使唤人，看你瘦的。”
贺千空闭口不语。天底下如此大胆议论陛下的也只有皇后一人了。
皇后又絮叨起来，无非是些多吃，平日里注意冷暖的嘱咐。她最知分寸，贺千空替皇上办什么事一概不问，只做不知。
也因着这个，她二十年稳居皇后宝位，不管李贵妃如何气焰滔天，也奈何不了半分皇后宝位。
念叨半天，皇后有些口渴，捧着茶碗啜了几口又继续：“你呀，京城里和你一般大的公子哥都生子了，你倒好，现在还没成亲。”
贺千空闭口不言。
一见他这副油盐不进的样子，皇后就头疼，“你总不娶亲，让我如何向你母亲交代。你母亲当年托我照顾你，如今你还是孤身寡人，岂不让我为难。”
提到故去的母亲，贺千空脸色稍缓。
皇后见状又道：“宫里六皇子也要选妃，淑妃为此暗地里打听了京城适龄女子，你也可以瞧瞧，若有相中的就跟我说。或你自己可有喜欢的？”
喜欢的？倏然，贺千空心里浮现女子含泪脉脉的星眸，白嫩细长手指尖的温度，和倾身交错间流淌的袅袅香气。
他现在已经知道女子的名字，林姝蔓。
可知道有如何。想到林姝蔓已有婚约的消息，贺千空眼底深邃。他们两个根本是两个世界的人，不过偶然的一次交集，何须在意。
贺千空道：“没有喜欢的。我的亲事但凭娘娘做主。”
皇后意外地笑了。贺千空是个言出必行的人，得他承诺，皇后也可为他相看姑娘。
皇后又留了他用晚膳，饭毕，贺千空方出宫。
风衣殿中烛火明亮，大丫鬟春晓吞吞吐吐：“娘娘，我今日闻到……贺大人身上有股香气，闻着像是女子的……”
话一出，皇后眉头轻皱：“你没闻错？”
“绝没有，我们殿中不点薰香，是以贺大人身上味道明显。”
夜风袭来，吹动屋檐下的六角铃铛。
皇后心中复杂。一半欣喜外甥通晓人事，一半又担忧不知女子心性如何。
最后沉甸甸地汇聚成疑问：为何千空不说出来？
第6章 求助
翌日黄昏。
昏黄的夕阳光透过窗牖缝隙洒落，案几上摇曳的烛火发出“呲呲”声。
银色素锦织就的八面襦裙在烛光中闪烁，映着女子沉静瑰丽的侧脸，交相辉映。
林姝蔓面色沉静，心却如这晚风幽幽沉下。她轻声问面前海棠：“确定查不到？”
海棠跪在地上，头埋在胸口道：“姑娘，我哥哥说刘怀玉素日极其谨慎，平常上朝回府行程还算好跟，可每次他去往城东偏僻的胡同，总会跟丢……我哥哥这方面功夫实在浅薄。姑娘，不若跟老爷提一下？老爷底下的人手最是能干……”
“不。”话没说完，林姝蔓已经蹙眉打断：“这件事不要告诉我爹和哥哥。既如此，就让你哥哥回来吧。”
她无奈轻叹。按她的估算，这时候刘怀玉已经和周青青搞上了，庶长子都出生了。
前世，刘怀玉就是在外置办屋子安置周青青母女，直到林家倒台，他才接周青青等人回家。
林姝蔓本想让人跟着刘怀玉，定会找到周青青住所，到时候将此事再行告诉爹和哥哥，也好退婚。
可如今却是难办。林姝蔓也只知道周青青大概位置，没有详细地址，找起来就有难度。没想到刘怀玉如此谨慎，海棠哥哥也算能干，居然屡次被甩开。
可她手头再无可用人手，她毕竟只是闺阁女儿家，外头的事多是爹娘做主，如果她动用那些人手，爹娘必会第一时间知道。
如果家人知道，她又该如何解释她知道刘怀玉有外室一事？重生过于离奇，说出去家人会信么？
烛火幽幽，夜风寒凉，林姝蔓不由烦躁起身。腰间桃红宫绦上系的地心锦环佩叮当作响。
她定住脚步，如闪电般的思绪划过脑海，一个大胆的想法渐渐成型。
她紧咬下唇，须臾终是按下决心。
“海棠，明日备车，我要去城东看看头面。”
海棠一怔，吃惊之下更是疑惑，却也得应下。
马车辚辚，车马御街，人声喧沸，吹拉弹唱，京都街道小巷繁华恍若一场梦。
绀青帷帐车马中，林姝蔓透过缝隙向外看去，车马辘辘，行过客满盈门的商铺，在一间门可罗雀的商铺停下。商铺牌匾上书“长春阁”。
海棠搀扶林姝蔓下车，打量几眼商铺嘟囔：“姑娘，这店里人好少，伙计也不热情，不若去隔壁的天香阁吧，你不最爱那里的头面？”
林姝蔓摇头，她今天可不是真的买头面来的。
她径直走进店内。店内烛光暗淡，不多的首饰头面敷衍的被摆在柜台上。