没想到的是，有蠢蛋嘲笑他：“安柏是个女孩儿的名字！”
“安柏他妈的是姓！”派崔克回嘴时用了不该用的词, F-word。
于是派崔克在他八岁的第一天, 被杰克狠狠教训了一顿。
那天回家, 派崔克一路上心情都很糟糕。杰克还一直在他耳边喋喋不休, 他则一言不发。甚至, 在路上碰到漂亮的女同学跟他眨眼，他也不理睬。他到家时, 邻家女孩儿克里斯汀盘腿坐在自家门口, 正在看一本很大的书。
在杰克说话之前, 派崔克问道：“你没带钥匙吗？”
“对啊。”那个黑眼睛黑头发的少女随意抬了下眼，回答了他的问题。“你好，安柏先生，你好，派特。”她打完招呼马上又把目光移回书页上。
那时候，派崔克想，典型的亚裔。他继续问：“你要来我家吗？”杰克在他身后揉着他的头发，嘀咕了句“你该剪头发了啊派特”。他的头发在八岁的时候金灿灿的，像是秋天的麦田。他早上起床后经常对着镜子想，他妈的长大了要是还是这么blond，一定得染成别的颜色。
克里斯汀重新抬起了头，刚想说话，但目光飘到了他的身后。于是，派崔克跟杰克一起回头，看到了拿着生日蛋糕的阿莱克斯。他们一起跟那位阿莱克斯-陆先生打招呼。
这一对父女去年搬来。阿莱克斯是个话很少，英语不是很好并且带着浓重中国口音的出租车司机，听说以前踢过球，离婚之后搬到了这个区域。至于克里斯汀，有时候会给他当babysitter赚外快。派崔克觉得很受侮辱，自己才不是baby。不过，考虑到安娜也在是被看护的对象，他又觉得稍微能接受一些。
克里斯汀合上了书，从地上站了起来，跟他说，“谢谢，派特，看来不用了。”
“今天是你生日吗？”派崔克又问道。头顶，杰克继续揉着他的头发，他翻了翻白眼，琢磨着爸爸多半是在心里笑话他憋了一路不说话，现在问题这么多。
“是的，十六岁。”克里斯汀撇了下嘴，答道。而她的爸爸阿莱克斯已经走到了她的身边，正在掏钥匙准备开门。她的眼珠转了转，似乎像是自言自语，“过了今天我就能去报Level 1的教练课了，不过我还没想好。”她说完耸耸肩，看向他，问道，“你喜欢吃蛋糕……”她一边询问一边望了一眼阿莱克斯手里的盒子，突然就转向她的父亲，“你一定是在开玩笑，爸爸，你给我买了一个粉色小兔子蛋糕？我看上去只有派特那么大吗？”
派崔克于是笑了出来，他听到杰克也笑了。接着，那对父女说起了他完全听不懂的语言。
派崔克从那时开始知道他们的生日就差一天。
他后来想起这些总觉得命运很神奇。
他的邻家女孩儿是那样一个姑娘。
克里斯汀可能很漂亮，克里斯汀可能交过很英俊的男友，但克里斯汀绝对不是什么啦啦队长，也绝对算不上温柔与善解人意。她是个geek，数学很好，会看很多奇奇怪怪的书，但也会在周五晚上偷偷溜去派对玩。几乎每天都跟她爸爸吵架，但总是很快就和好。
总之，他的邻家女孩儿又古怪又酷。
而且，她还是个跟他一样喜欢足球，并且打算成为足球教练的姑娘。
他们有时会去河对岸的萨瑟克公园。
萨瑟克公园事实上离他们那时候住的地方有些远，但克里斯汀在那里短暂带过一支社区球队。名字蠢得很，叫什么红狮子，在红狮子踢球的孩子的年纪从四五岁到十一二岁不等。如果杰克或者阿莱克斯不送他们，他们就一起坐Overground过去。
就这样，邻家女孩儿成为了派崔克的足球教练。
泰晤士河在伦敦东南部蜿蜿蜒蜒，金丝雀码头那时还远没有现在繁华。萨瑟克公园的小池塘里有野鸭和天鹅，还有大片的绿色和到处追球的狗。总是会下雨，但也总是很快就停。到了七月，英格兰夏日的漫长白昼则让派崔克非常雀跃。他甚至可以踢到八点钟才回家。
他们回去的时候经常赶上大批的下班人群，他会在Overground橙色的座椅上玩电子游戏，克里斯汀会戴上耳机边听歌边看地铁报，反正是一副绝对不会跟他聊半句天的模样。
时至今日，派崔克很清楚，他和她大概再也不会一起坐上那辆拥挤的、汗涔涔的列车。尽管那时他总想赶紧结束旅途。
出了地铁站还要走十分钟。东伦敦总是那么嘈杂，又是那么热闹，到处都是移民。陈旧、满是涂鸦的建筑跟拔地而起的新公寓错落在一起，而空气里总是弥漫着炸鸡和咖喱的味道。有时他很喜欢，有时则让他厌恶至极。
他喜欢偷偷溜到克里斯汀身后，然后找机会用脏兮兮的皮球砸她。每次都能砸中，他的脚法一向很准。克里斯汀被砸到就会皱着眉回头，警告他不要一边走路一边踢球，那样很危险。他总是爽快地答应，没过一分钟继续砸。那时，每次看到她皱起的眉头他就格外开心。不过夏天的时候，他偶尔也会很乖巧。因为叮叮咚咚的冰淇淋车，因为他想吃兔子耳朵的冰淇淋。如果克里斯汀生他的气，就不会给他买。
又过了几年，他再看她皱起的眉头，觉得心脏怎么他妈的跳的那么快，好像刚踢完90分钟的比赛。
派崔克成了学校里每个女孩儿都想约会的男孩儿。他自己当然也知道。他去隔壁找假期回来的克里斯汀，她开门，她邀请他进去。她缩在她的电脑后面，突然跟他说：“你知道吗，派特，技术上来说，我们不能独自相处，而且最好在有摄像头的地方交谈……”