“派特几乎每天都会来找我，带着他的球。他的话有时候多，有时候少。而有时候我真的很不想理他。比如他会告诉我他追的迪士尼频道的什么卡通的剧情，他刚读完《How to Train Your Dragon》的第几本……噢我的天，我那时候多希望他不是有个姐姐，而是有个哥哥！那样他就不会总来找我了。还好他很快就觉得那些东西幼稚，话也越来越少，我想你小时候也是那样，到了某个年纪就很注意自己是不是酷。显然，看卡通和话太多都不是很酷的事情。”
因为他问了派崔克小时候的事，所以她那么告诉他。他便笑着跟她说，“我是家里的第一个孩子……父母给了我很多压力，足球和学业都是。后来萝拉总说我的控制欲望是在很小的时候被父母培养出来的。我倒觉得并非如此，更多是与生俱来的。噢关于你说的，是的，我大概从九岁开始吧。男孩儿们都希望自己很酷的。”
尼古拉斯其实并不介意聊到派崔克，他只是不喜欢。但他发现，她十六岁之后的人生充满着这个男孩儿的名字。那不是他能改变的，她自己也改变不了这个。
“他很不喜欢离开你。你们小时候是邻居，后来又在同一支球队，再后来他自己搬去了骑士桥，就也让你去骑士桥附近租公寓。更不提你搬去了萨里，他干脆搬到了你家对面。”
尼古拉斯说完这段话意识到一件事。
他一直以为只是派崔克依赖她，但其实她也依赖派崔克的。这两人之间有无人能及的亲密感和信任。无论是罗曼蒂克意义上的，还是其他意义上的。
当然，后者尼古拉斯一直都知道。也由于这个，他没办法让她把派崔克赶出她的人生。那对他们不公平。只是，他们那么亲密，彼此信任度那么高，对自己也不公平。
这当然让尼古拉斯不舒服。超出控制。
她没有回应他的那段话。她在书柜前翻自己以前的书。他走到她身后抱住她，吻了吻她的耳廓。他看到书上的灰尘，看到书页上她的字体秀丽洒脱。他跟她一起看着，一起笑出来。因为她年少时的见解。她转回头跟他说：“回过头看自己总能看到愚蠢的影子。我觉得我三十五岁的时候肯定会觉得现在这个自己很蠢。”
“人们会犯错，每个年纪犯的错误不一样而已。”
她也同意：“对，但凡是人，都会犯错，任何年纪都会。没有绝对的理性，没有绝对的成熟。而从我们这个行业来说……七十岁的弗格森会觉得六十岁的弗格森蠢死了。”
尼古拉斯发出笑声，然后他亲了亲她的头顶。他的目光最后落在了书柜上端的一个盒子上。
“噢，我从来不知道你喜欢拼图。”
她便后退了几步，看向那个盒子，尔后微笑着说：“是我十七岁的时候，有个韩国男孩儿送的。我和他是学校里数学最好的，咳，真典型……”她调侃着。
“但你没有拼，是吗？”
她稍稍歪了下脖子，缓缓道，“他喜欢拼图，他喜欢我，他以为我会喜欢拼图。数学和拼图确实有一些类似性，需要高度的耐心，思考量大，细节诸多……这个过程又很美，且结果让人极有成绩感。”
“我想知道你为什么没有拼？我也认为你会喜欢。事实上，跟当主教练打造一支球队同样很像。”
“没有契机。”
“什么意思？”
“人与人，人与事物，有时候并非是绝对的喜欢与不喜欢的关系。需要契机的。我没找到一个契机去拼。他大概认为我很聪明，所以没把我当初学者，直接送了1000片的梵高的《星空》，盒子的封面就是那张画。我自然希望有一个完整的时间和一个适当的情绪去干这个。只是，那时我的生命里已经有足球战术了，我不太需要一个这样的东西去寻求平和也好，或者其他什么。”
“听上去很对。”尼古拉斯盯着那个盒子盯了一会儿，然后笑着看向他，“仍然，是个很罗曼蒂克的礼物。男孩儿或许期待你在拼图的过程中喜欢上他。你每拿起一片，卡住，都像是在往他灵魂深处走近一步，在他看来。”
她笑着摆头，“拼图需要注意力高度集中的。”
“他知道你没有拼吗？”尼古拉斯问完自嘲地笑了下，“他知道。你肯定告诉他了。或许从一开始你就不想要，但是他很坚持。不过，babe，你也没扔。”
“因为我也认为我可能会喜欢上啊，我是说拼图，不是那个男孩儿。放在那里也无不可。我都说了，只是没有契机。”
他们分手以后，尼古拉斯经常想起她说的这段话。他想知道，存不存在一个契机，他和她会有一个童话故事的结尾。但在尼翁发生的事情，证明了，存在另一个契机，让他们成为宿命的对手。
又或者，很早以前就是了。
生日快乐歌依旧在耳畔响着，尼古拉斯睁开眼，吹灭了蜡烛。他三十九岁了。
萝拉问他许了什么愿望。尼古拉斯动了动眉头，没回答。萝拉做了个“克里斯汀”的嘴型。他亦只是微笑，不做声。
【“我们今天不吃你，或许留到圣诞节。”
“噢，我们今天不吃我？”】
没能留到那年圣诞，以后的圣诞也不会有。
第二天，在英格兰是节礼日比赛日，但在西甲，已经进入两周的休赛期。球员们都在假期里，大部分教练也都在度假。