出了会儿神，吉祥起身翻出一包白豪银针，又往湘辰屋里去，要了两块松香。
下人房在院子西北角，墙下数株野鸢尾蔫蔫开着。吉祥在外头张望了一会儿，推开一扇门。
不大的屋子，吕婆子躺在窄榻上，将睡没睡踏实，一会儿挠挠胳膊一会儿蹭蹭腿，样子看着怪孤怜。
吉祥轻轻咳一声，吕婆子睁眼看清是她，愣了愣，挣着坐起来，嗓门一如既往地悍戾：“你也来看笑话了！”
“你老又不是天仙呢，有什么笑话可看。”软糯的笑音明明说着气人的话，也同撒娇一般。
她话间将手里一掌高的黄釉冰纹罐递过去，“身上哪里痒就敷上去，用干净的布裹好，三个时辰换一次。”
吕婆子一开始没明白，看看少女无辜的脸，既意外又戒备，“你耍的什么把戏？”
吉祥水眸半翻：“我只会耍茶戏，不会耍把戏。放心，我还想在侯府待下去呢，害不了你老。还有这个——”
又从怀里摸出一包东西：“我自己配的花清茶，清风袪邪，够你老喝几壶的。”
吕婆子怔怔地看着这些东西，还没确定这丫头是好意还是坏心，胸中却先热热的翻涌起来，声音让了一分，语锋尚硬：“你安的什么居心，想凭这点东西就拉拢了我？”
吉祥挥挥手，转身走了。
用煮开的浓白茶汤混合捣碎的白茶膏，再与松香粉和成糊状，敷在患处，这是她从宋老爹那儿学到的偏方。
是否药到病除且不论，那松香硬得很，她敲磨的时候手都硌疼了呢，不识好歹的老婆子，哼，活该叫她痒。
心里佯作生气，吉祥溜达达回到湘辰屋里，准备与她抱怨一通打发时间。
一推门，却见湘辰揪着一条手帕正自落泪。
方才要松香时她就发觉湘辰眼睛发红，尚没留意，此时跺着脚过去：“哎呀姐姐，怎么又哭了呢？”
与湘辰同吃同住这几日，吉祥发现这弱柳美人时常一个人发呆，不是临风洒泪，就是对灯长愁。可不想院儿里再多一个病人，蹙眉轻道：“有什么想不开的心事，总这样身体还禁得？你至少比我运气好，还见过侯爷一次……”
眼角瞄到帕子上绣的鸳鸯草，吉祥话声一顿，联想那把古筝上的铭字，恍然明白过来：“你——难道有心上人了！”
湘辰一个激灵，没等她动手，吉祥自己把嘴捂严实了。
幸而小禾不在跟前，吉祥蹑到门边向外看了看，关紧门户，又蹑蹑跑回来，足像怀玉夜行的小贼：“姐、姐姐，这么大的事，你……”
本以为你的胆子比老鼠还小，这般看来，简直比猫还大！
原来湘辰入府之前，有一个两心相悦的相好，是个秀才。那人乃寒门子弟，十七岁上过了试，之后便屡试不中。湘辰娘亲察觉了此事，说那人一副寒酸相，没有大出息，坚决杜绝二人往来，一心迫着女儿进侯府给她挣脸面。
湘辰生于药商之家，双亲精于利益，手头钱赚够了，自然想再进一步，如何瞧得起一个白衣秀才？可湘辰认准了他，那孙生也一心系于湘辰，又有一副文人傲骨，向湘辰诺言立志求仕，将来必许她荣华，若她愿等，便不可委身于他人。
两人原本约在雅比前一日见面，互明心迹。
他只要她一句话。
但这句话没有许出——湘辰的娘亲早在松风馆做了打点，几个丫鬟严防死守，湘辰没能走出那道门。
述说这些的时候，湘辰没有流泪，目光哀哀地盯着她的断琴。
吉祥随之看去，两个描金的篆字安静无忧：半缘。
湘辰麻木地勾动嘴角：“是他取的，他说……”
“半缘修道半缘君。”这么明显的事，吉祥居然一直没想明白。
她先入为主了，以为所有人和她一样，一心只惦记府里这位。
诗句前一联，是被所有痴男怨女、文客韵士吟咏烂了，依旧一厢情愿相信的：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
“那你为什么不抗争呢？”想到湘辰的性子，吉祥鼓鼓脸颊，换了种说法：“你可以弹得差一点呀，不赢雅比，不入侯门，不就没事了吗？”
但凡高门贵户，最忌这等风化之隙，何况堂堂侯府。满怀春心旷日难藏，这不是作茧自缚吗？
“我没想往好弹。”湘辰又呜咽起来，鸳鸯草盖上泪痕，“敬文苑的洧玉，访瑶馆的若菡，琴艺都在我之上，可不知怎么，她们那日都失常了……”
比赛那一日，她根本没弹选好的曲子，只随自己的心境，胡乱拨弄了一曲。
不想三位品琴人一致认为，她所弹之曲神与意和，意与手合，哀婉清恻，糊里糊涂便当选了司琴。
别人入侯府都是欢天喜地，惟有她在那一刻，明白了什么叫心如死灰。她一点也不敢想，那个没见到她的人会急成什么样，又无法自控地把所有可能都想遍了。
“那、那也总有别的办法……”吉祥不知道替谁着急，细长的黛眉无意蹙起：“你为什么不和他私奔呢？”
一语惊人，湘辰错愕地看向吉祥。
她从来没想过这样大逆不道的词，会从一个十五岁的姑娘嘴里迸出来。
两相对视，吉祥却是当真的，一直等着湘辰回答。
“我、爹娘都是要强的，若我做出这种事情，他们寻死的事都做得出来，我怎么还有脸活下去？”