“我不嫁！”
玫瑰勾金锦襕裙上淋淋点点的茶渍，一地碎瓷中，穆来卿冷眼瞧着娘亲：“你们若要逼我，我也有路走，只怕负了爹娘养育之恩！”
南宫氏一迭声地骂冤孽：“我只是一说，若不告诉你，就怕你这般，如今八字还没一撇，怎么就这样起来！”
卿儿睨目：“若说宫里头那位好娘娘没说准，娘亲怎会就来告我，事先安抚起来？爹也知道了吗？他怎么说？”
南宫氏秀致的脸庞现出为难，关于那位殿下的风月事，她也不是没有耳闻……
南宫氏犹豫道：“你爹也说……还没定准呢，未尝就是你了。”
卿儿眼角一湿，随即狠狠抹去，笑一声：“那我明白了，爹爹是要坐任其成了。他见禁足的那一个风势不好，又以这一个为长为尊，便要用我去联络了？”
她不容南宫氏开口，紧接着道：“当初刚坐尚台令之时，诸事不稳，所以你们把二姐姐定好的亲事退悔，死活逼她嫁给乙太尉的儿子，如今怎么样，坟头草刚长起来！如今轮着我了！想着将来若是得势呢，自然有益，若不成了，又要我学雍姬，可是这打算不是！”
“孽障！”
南宫氏气得也挥了个花瓶，“一个未出阁的女儿家，满嘴说得什么！先前说亲的踏破了槛子，何尝没有好的，是你自己不应！老太太打小最疼你，为这一件，没见面上都淡了下去？且不说还未定，便是定下，过门就是亲王妃，哪般辱没了你？你、你还闹！”
卿儿两行清泪直滑下来，扬脸笑道：“老太太不疼我有什么相干，左右有十一替娘得脸，娘心疼什么呢？”
“你！我白养了你！”南宫氏连心连肝地颤，帕子甩在来卿脸上。
忽闻几声“祖母”、“祖母”的奶声，房门拙拙地开了，一个奶白的娃儿张着手进来。
这是穆四郎三岁才过的幼子团宝。小娃娃身边无一嫫姆，大抵是贪玩儿，全姑姑这里又熟门熟路，自己便摸了过来。
娃儿不识碎瓷片，只顾往前走。南宫氏不及拭泪，慌忙将孙儿抱在怀内，向外喊伺候的人。
团宝在怀里瞧见卿儿哭，拍手笑道：“姑姑掉金豆子，羞，羞，羞。”
没等来如往常的逗笑，团宝懵懂地眨巴眨巴眼睛，又伸出胖胖的小手，奶声奶气道：“团宝给姑姑抹抹，新得的翻泥人儿……给姑姑玩儿。”
卿儿背过身去，团宝疑惑不解：怎么今天的全姑姑不和他玩了？直到奶母把他抱走，仍够着小脑袋往这边瞧。
南宫氏掩好门，气平顺了些，看着女儿颊上两行脂泪，心生怜伤，不由得轻道：“老太太乏了几日，才好了些，别闹得那边听见动静，又为你悬心。我的儿，你当……”
才说一句，有使女过来说中秋的菜品单子拟好了，请夫人过目。
南宫氏清清嗓音，叫她送到大奶奶处，由其定夺不必再回。
打发了，转头道：“你当为娘的心里不疼？可有什么法子，卿儿，你是极明白的，咱们这样人家，往下头看自以为高，可上头还有高过咱们的。虞妃娘娘已说了，那位……极是中意你，就算那府里有些不易，也绝不会亏待了你呀。”
“他中意我，可问我中不中意他呢！”
卿儿声也淡了下去，笑里的刺却更尖利，“现下还只是你们商议，我实说了——我，不，愿，意！家里容不得我，我就去陪雪姐姐，那里容不得我，哪个山头没有一寺一庙？若将来下了圣旨无可回转，亦不必十里红妆，一尺白绫足矣。”
一语又撩起南宫氏火气，她堪堪向后一仰，手扶古玩架子，又是失望又是心伤。
“从小到大，我事事顺着你，到头来，你就拿刀子割娘的心？这么的挑肥拣瘦，难道你一辈子做姑娘，一辈子不嫁人了吗？”
“不嫁又如何？”卿儿冷笑：“何苦来，都只当嫁出去就是好，哪个不嫁的逃得过口舌是非？现成的雪姐姐的辙子，连咱们家嫁出去的，面上一套好过一套，背地里还笑话嚼舌子。连下头一起子混帐东西也上了脸，自己配个不齐不整的丫头，思量那府离得远，黑灯吹蜡就敢拿主子编派起来，前不久三哥听着信儿，气得打死了两个才算！事无兆不起，今日应我身上，也轮着我被编派了！”
言罢越想越气，亦不管南宫氏劝说什么，卿儿径自出房门出院门出二门出府门，一气卸下车索辔头，不落鞯鞍，纵身上马驰了出来。
闹肆中但见从哪里骋出一匹白马，马上却是红妆，行人无不诧异。穆来卿理也不理，喝马西城而去。
驾到半路忽想，十一最会气她取笑，如何指望起他？于是眉黛英敛，勒马转向，往倚南书庄疾驰去。
南宫氏拦不住女儿，唯恐她惹出祸端，不敢惊动上房，思量除卓清府再无别的去处，急命身边人暗暗去那府里探听。
这里卫氏也正要着人往东府去，听来人叙说前因后果，面上血色全无：“是全儿，怎么会是全儿……”
“姑娘没过来吗？”南宫氏的使女棠儿急得无法：“侯爷在宫里头，大爷三爷当值没回，夫人一个人也不敢告诉，这可怎么好？”
“伯母别急。”穆澈打外头进来，“姑娘也别急。她此时不是去校场，就是书庄，我已派人几方去找，你先家去，莫露出形影，只管叫世母放心。”