屋舍寂无回音。
吉祥轻轻抿住唇角，正在无解之间，又有人来登门请教，她闻声回头，先见一裘亮紫色的流缎裙装，往这女子脸上看时，不由得诧异：“秦子佩？”
“呦。”秦子佩由一个细脸婢子伴着，同从前一样削瘦，却梳起了妇人发髻，髻间横插一支蜂赶梅嵌宝金簪，日影下宝光闪烁。
一出口，还同从前一样刻薄：“还当什么人这样大排场，又是车又是人的，原来是你。”
随即她看清吉祥身旁风度凛然的男子，下意识以为是卓清侯，不由自主后退一步。
再一想，这人年纪似乎轻了些，况且脸上挂着彩，绝非侯爷大驾。也是，吉祥什么身份，不过一个小小茶姬，怎么当得卓清侯陪同来这种地方？
秦子佩心里冷笑一声，绕过吉祥，向小童子说明来意。
小童子如前番令她煎茶。秦子佩虽已做妇人，茶技却没撂下，当即泼掉壶中尚未冷却的茶汤，动作起来。
吉祥听见那婢子赶着唤“秦姨娘”，心道秦子佩这是给哪位达官贵人做了小了。想她从前心气颇高，一心想要出人头地，半点不肯屈了自己，至于如今……也不知是否该替她高兴。
秦子佩仿佛背后生了眼睛，“没有想到吧，就算颜坊主不容我再沾一个‘茶’字，还是有他辖不住的地方。蜀东流派，比他葭韵坊如何，待我学成，比你又如何？”
穆庭准伸出小拇指掏耳朵。吉祥默了一时，待她茶成方道：“我确实没想到，你一点没变，还是这样好胜。”
秦子佩冷冷一笑，斟茶一碗递与小童子，待那孩子的身影消失在堂门，才回身准备反唇相讥。
可当她触及吉祥身边那男子的神情，心底一凉，倏然闭了嘴。
也罢。秦子佩心叹：吉祥现下攀上了高枝，我不惹她，可叹老天无眼，我这辈子身份上恐怕难及，但是在茶道上，我非得压她一头不可！
小院一时无声，袍儿在外院看见秦子佩，也是大感意外，蹑身溜进来，用眼神问姑娘进展如何，吉祥轻轻摇头。
却不是她自大，她达不到的境地，秦子佩也绝难企及。孰料片刻后童子出来，对秦子佩道：“请进吧。”
吉祥当即变了神色，“为什么？”
秦子佩听到这意外之喜，同样半晌解不过神，反应过后，无比得意地回眸：
“我们这样的人，比不得姑娘您在富贵乡里安闲享受，茶来张口的，别说茶技，恐怕茶品都辨不全了吧，还是趁早请回的好。”
吉祥一言不发地倒出秦子佩煮的茶，尝了一口，随即撂下，“我不服。”
已上台阶的秦子佩回过头，抹唇诮诮地看着院中人。
这个时候不必说话，自己在上，吉祥在下，又是谁在欣赏着谁的败相？
又是，谁的心不静呢？
秦子佩只觉得积压在心底许久的恶气，在一瞬间消散了。
颜不疑赶走她又如何？她被整个京畿茶局排斥又如何？她现在得到的，可是蜀东流宗师的青眼！这一刻她想去问一问宋老爹，他千般护着的丫头值不值？想问一问颜坊主，他的眼光错没错？
正这时，正堂的门开了。
秦子佩迎面便见一位慈眉炯目的宗老，气度非比寻常，忙福身见礼。
吉祥柳黛平扬，见门内老者身著蓝布袍，眉须发鬓皆霜，迈步间似屹如动，颇有松风，竟是那一日与云松斗茶时从旁观茗的老者！
她目光莹烁：“老先生，是您。”
银鬓老者先看向秦子佩，点一点头，而后捋动飘须，“不错，就是我这白头翁了。来了这些日，陈茶最能入口的，不想是两位姑娘——贵人还请回吧。”
最后一句，是对吉祥所说。
斗茶那日，吉祥并无隐瞒身份的打算，后来虽戴了帷帽，但凭袍儿、洛诵这两张面孔，加之车仪阵仗，有心人依旧打听得出端倪。
可吉祥不解这话，樱口将启，银鬓老人先道：“我知姑娘要说什么，无非质问我这老头子，眼里吹进金玉屑了不成？”
吉祥颔首：“小女子不敢。”
银鬓老人呵呵一笑，“见过姑娘的茶艺，实在说，已无老朽可教之处。请回。”
吉祥眉心紧蹙，她的茶技虽有些小得意，却连坊主一半也不及，这一位宗师般的人物说无可教授，不是敷衍讽刺是什么？
穆庭准忍到这时候，已算给足了吉祥面子，当下近前一步道：
“这话我就不懂了，好的反而不收，坏的反而留下，天底也有这样的道理？先生若果然不能教，及早削竹隐于山林才是，以免误人子弟啊。”
他说到一半时，吉祥就急得跺他的脚掩他的口，可惜不及。银鬓老人尽数听去，亦无怒色，月风过松林的目光点了点锦绣少年：“说得不错，贵足何必踏贱地。”言讫返身。
“老先生，且等等！”吉祥忙叫一声，转头瞪了穆庭准一眼，回身跑出槛门。
袍儿口唤“姑娘”跟着去，外院的一干人见她跑出来，个个诧异。
吉祥一概不理，检辨一铺晒好的茶叶收出一笸，复进内院，取堆在一旁的干净松木，将那口炒锅生上火，茶叶入锅，探手便伸向锅内。
穆庭准变色：“你干什么？”
“别给我添乱！”吉祥白了穆庭准一眼，软侬的嗓音有那么几分气势。