随行的婢女惨色不拦，簪星惊呼一声，慌着劈手去夺，争抢间不防腕上划破一道口子，也顾不得，抢过掷在地上，啐向穆惜念的婢子：
“你是死人！你家夫人这般也不拦着！——乐夫人所为何来，是拿性命强逼夫子吗？方言幼子无辜，自身若有好歹才是真没着落，夫人究竟要怎的！”
这丫头是打从府里跟着雪焉的，久已听说东府六姑娘看小姐不过，自得嫁了个好夫婿，明里暗中讥讽雪小姐老字闺中的话，亏她还有脸上门讨人情。今见行事若此，更觉不堪不齿。
穆雪焉眉间那点子伤情荡然不存，似未看见厅中妇人半身的猩红，空眸如镜：“妹妹别处闹吧，塾里好静，就不招待了。”转问簪星伤得如何。
“穆雪焉！”
淡漠激怒了遭逢激变的妇人，肿桃一样的眼迸射怒光，跄出去几步：“你当真冷心冷情，见死不救？呵，还是你心怀私情，不敢去大理寺见人？”
簪星见她状如疯癫，言语无稽，随时要上来撕扯的模样，忍痛挡着夫子喊人：“乐夫人伤心糊涂了，且好生送回去！”
便有几个管事娘子向外送客，推搡间，穆惜念犹半哭半笑地说：“好一个清净高洁的穆夫子！那年上巳诗会，你在花林里解赠香囊，被他牵住了手，以为没有人看见？这么多年，他未娶你未嫁，就从没个想头？长夜漫漫——”
到后来，已是众人捂着她的嘴拖抱出去。
方出门槛，穆惜念一口心血呕了出来，眼白半翻，喘息如橐，见人便捶，无话不说。
有见识的人惊道：“这是失心疯，快快按住送去医治！”
好不易外头没了闹声，穆雪焉亲自给簪星的手腕清洗上药。
簪星倒不觉伤处疼，只是看着夫子面容失色，心里一揪揪的不是滋味。
往常听说过升米恩斗米仇，还不信世上有这等没心肝的直肠贼，及见求恩不成当场变脸的，才知自家人若动起狠来，犹胜外人。
穆惜念虽有可怜之处，可为了自解祸患，不顾往别人伤口撒盐，又成个什么人？就是那些不堪入耳的话，也得配大家闺秀、一宅主母的身份？
忽而嘶地吸了口气，是雪焉为她系紧纱布。
“疼吗？”
簪星摇头，劝说道：“夫子别将这些气话放在心上，她也是走投无路，没了羞臊管顾了。”
雪焉未语，沉沉出一许神，问道：“什么时辰了？”
簪星正要答，转念惊觉：“夫子——”
“巳时。”穆雪焉自己回答，立起的身影如空谷一枝幽兰。
“备车吧。”
马车蹇促而止时，穆雪焉的思绪断在多年前的上巳节。
十年青华于一个女子，如同三春于一树桃夭。在浑不知愁的女儿时节，也曾度过女儿节的，也曾烂漫天真，信来日翼翼可期。
如不经人点破，这些尽将埋入水底沙泥，永不泛起涟漪。
马夫请夫子下舆，才知轴轮拔了缝子。
簪星埋怨把式出门前为何不留意，也已然于事无补了。难在马车坏在不偏不倚的地界，避了闹市，前头转辙过去是一条白石整铺的宽街，乃几处私邸所在，当中一户朱漆高门外，两傍大红戳灯十分显眼，簪星瞧见，暗道一声晦气。
穆雪焉本要去大理寺，不意耽在宁府门前，抬头望向那门楣，神色平常。
车子不得修，她便命人去雇一乘小轿。
“外头那些腌臜的不知什么人坐过，夫子又不惯，何苦呢？”簪星紧着劝，“若不然还是回吧。”
穆雪焉：“你又何苦非跟着来。我不是去赴刀山趟火海，无须怕得这个样。”
她是千斤万斤事也能拿在心上不退却的人品，簪星打小服侍一场，明白归明白，只是不想夫子曲折自己。
夫子这是……听进了穆惜念的话啊。等轿子的空当，簪星轻问：“夫子还记得江蔓吗？”
那个勾结冰店伙计，害死青冉与姻玉儿，又被宁悦玄暗中处置的……雪焉瞳色漫开，“你也来戳我的心……有话就说吧。”
簪星低低垂着眉目，“夫子深知的，何必我来多嘴。只是夫子心热，明知不可回头的事，情愿要碰一碰南墙，婢子就不得不多嘴——夫子去了如何？”
上一回为书庄命案，渠人尚且未见，就是见了，难道冷心铁腕之辈肯徇私听情？
“我也不知如何。”穆雪焉睫落一刹，“心头打不过去，全当是为权儿。”
斑驳的血衣在簪星心底一闪而过，也劝不出别的话了。转而往前头的朱门瞪一眼，恨恨低啐：“但凡那位成个人，何至于把事做绝。”
“背地说人，贵塾是如此风习？”
真是白日见鬼！簪星一回头，就看见艳成渥丹的人立身一丈开外，险些站不住脚。
在他身后，头面低埋的侍人牵着一匹连线障泥花雪马，不知是何时在的，更不知听去多少话，簪星登时面无人色……
穆雪焉眼风轻侧，倒未见惊诧，转身正对那人。
男人狭目含藏电光，一步步走近。
经过身边，他眼底积重的乌青才映在女子眼里，风吹宽带，原已消瘦如斯。
没有一句话，宁悦玄径入家门。
这两人之间，不存在举重若轻的回首或时过境迁的坦然，连针锋相对的讥讽都显多余。