沾了颜色的手被没奈何地拉过去，一方雪帕为她拭净手心。
吉祥自知不济，便猫儿一样蜷脸捧腮在旁，瞧着穆澈画。
轻软的毫锋一笔一笔搔在心坎，她又动了精灵心思，央他为自己作幅小像。
穆澈是从不画人像的，照着凑近的雪腮捏一捏，吉祥不肯依，正在混缠，熙月从轩中找到深柳堂来传话。
穆澈便嘱吉祥莫瞎闹，将散乱的画纸归拢好。一路至萱宁堂，入内笑道：“伯母今日看了什么戏？比往常回来得早些。”
“跪下。”
融雪的笑容一刹散荡，穆澈向卫氏面上看了看，深澈的眼敛住光华，依从跪地。
燃着炭鼎的屋子温暖如春，未着锦罽的地上却渗出刺骨寒凉。
撂下看到一半的戏冲冲回府的卫氏，连肩帔都不及摘，面无神情，语声也无喜怒：“这话我只问一次，你若不实说，以后我再不管你。”
穆澈心里有了几分猜测，目色更深峻，“侄儿听着。”
“为太妃娘娘办寿，究竟是圣上下旨，还是你主动请缨？”
该来的……早晚是瞒不住。
穆澈唇珠动了动，没耽误太久：“是侄儿。”
“为什么？”
“我……”
许久没有后文，卫氏冷笑，“原来你也不能理直气壮地说出口，你是为一个女人啊！我听说，太妃原要召她入宫，你生怕她受委屈，所以想了这么一出，是不是？穆良朝，穆侯爷，你好大的出息！我从前竟小看了你，也小看了那个丫头！”
卫氏越说越气，狠拍桌案：“卓清府多少世的清净声名，那一日嚣嚣尘上，宝华覆地酒色蒙天，甚至引来仇对登门，欲毁我族根基，你都看在眼里，你……有脸面对诉祖宗吗！”
一气说这许多话，卫氏不支地捂压心口，穆澈忙道：“伯母请息怒，全是侄儿不好……”
“我在问你的话！”
屋内被吼得一片静窒，守在门外的琼瑰、熙月对视一眼，复各自低头。
穆澈也低着头，静了一刻后，举袖向天，目光敬明如日：“事急从权，纵对先祖，澈无悔误。”
“好、好……”卫氏连道数声好，最后一丝怒意被抽离，剩下的全是冷气。
“好个事急从权，那么当日你亲口向我保证‘宠不灭正’，便是事缓从谋了？你一早有了打算，为了她，既不惜自引烦难，自然也不惜向我这不中用的老婆子说谎了，是不是？”
“侄儿不敢。”
卫氏被这副不忤逆不动摇的样子气得手抖。这人，还是从前的澈儿吗？
呵，是了，他一如既往是如此。只不过从前那不动如山的后背是留给别人的，面对家里人，这孩子从来都是关切与笑脸。
这么说，他着实将那个丫头，当成自家人待了？
看戏时听见风传就几乎确定这一点的卫氏，又一次按怒自问：我能容下那丫头吗？
紧接着她忆起另一个态度如出一辙的人，另一张如花似玉的脸，将茶杯重重一按：不能，绝不能！
她闭了闭眼，扬声向外道：“去把风度林的人带来。”
“伯母，不必。”
一语淡薄而出，外堂伺侯的听见大公子发话，没有一个敢动身。
卫氏睁开眼，眼色深不见底。
穆澈长身而起，委地的秀鹤玄袍平展无痕，即刻再度拜倒，面上是风平浪静与心真意诚。
“侄儿不敢欺瞒，正要与伯母说。宠不灭正不是假话，她，是宠，也是正。侄儿心意已定，此生别无他人，请伯母玉成。”
卫氏的心又开始发颤。鼎内的霜炭仿佛一齐灭了，冻得齿冷。
“你在求我，还是逼我？”
“侄儿不敢。”
口口声声不敢的人，渊停岳峙跪在面前。
反而受他此拜的人双腿发软，忍受不住。
这就是她半世疼出来的孩子，她再在他身上用心，他的血脉里流淌的，到底是老穆家的骨性……
不一样吗？多么像啊……
“……大夫人。”
就在卫氏几近咬碎牙关的时候，使女趋身进来。经过穆澈时不敢侧目，犹豫地唤了声“大公子”，而后禀告道：“府外周翰林的母亲前来求见夫人，还说，还说她是……”
卫氏望着侄儿蓦然变换的脸色，阴晦道：“还说什么？”
……
杨氏动身之前，很是精心打扮了一番，水髻梳得一丝不苟，新做的香绸风毛大氅好不威风。
通名后等过一时，侯府里传出话，她便携婢随家人穿门过院，行来赞叹不住。
她虽出身小户，自从嫁入周家，也算见识不少。可身在诺大侯府，她才算懂了为何秀儿来京后，总要抱怨霄州是乡下地方。不免将先前预备好的说辞，从头到尾在心里又捋了一遍。
至萱宁堂外小侯一许，一个梳双平髻的玫衫秀面女子出来道：“周夫人请进。”
杨氏依言入堂内，举目处处可见清贵大户气度，惟有对排水檀椅之上，十分突兀地竖着一扇美人图谱屏风，屏风前侍立的娟娥也是个美人，客气地请人落座上茶。
杨氏是来拜访侯府大夫人的，心中不免嘀咕：主人何以不见踪影？
疑惑间挑上首一张檀椅坐下，含笑向那使女道：“卫大夫人雅安？因来京日短，根基尚薄，不敢唐突打扰，望大夫人莫怪才好。”