“你果真糊涂。”雪焉艾艾叹息，语锋一转：“若没记错，你与琼瑰是同一年进府的？”
伏地的熙月脸色微变，迟声应是。
雪焉点头道：“你与琼瑰两个，行事都不错，只不过母亲倚重得琼瑰多些。”
被一语点中心事，熙月瞳孔猛地一缩：“大小姐，我没有……”
雪焉秀颈轻扬，望着灰蒙蒙的一角天色，“什么是寒心？只要是为谋私，无论实言或欺瞒，都教人真正寒心。你在府的时日不短了，话听明白：若有人敢摸着主子的性情做态表忠心，我第一个不依！”
熙月如何还听不明白。琼瑰为人豁达，她们面上一向没什么过不去的，她只是……有些嫉妒夫人对琼瑰的偏心，想要突显自己一番罢了……
“熙月糊涂，熙月知错了，求大小姐恕罪，不要告诉夫人！”女子碰地磕了一个头。
雪焉又叹一声，转眼看向藏书楼的方向，浓淡的烟岚纠葛眼底。
晌午过后，容许与洛诵在东厢碰了个头，回来后穆温便问兄长怎么说。
容许道：“大公子的意思，一个小卒子，还不值当大费周章。他心中有数。”
穆温眸中寒意略减，“大哥既有打算……那便罢了，暗卫暂也不必调动。姐姐那儿怎么说？”
容许挠挠眉：“簪星姑娘传大小姐的话，萱宁堂的下人里没有身家不清的，虽有几个有些小心思，却是不妨。”
“我想也不该出在那里。姐姐既说不妨，必然不妨。”
挑眉见容许藏舌纳息的鬼样子，穆温就知他又犯毛病了，不耐道：“还有什么一块放了！”
“唔……”少年被粗话训得不好意思，磨了会儿牙，方压声道：“是洛诵多了句嘴，与我的闲话——说从没见过大公子那个模样，平常得反常，像是、像是铆着劲儿要杀人似的……”
穆温愣了愣，随即不豫地挥挥手。
八千卷子书简，还不算焚毁的古墨丹青，换做是他，眼下已经杀人了。
见得穆澈的尚且担心，不消说见不着他面的人。吉祥自夜里赶出两卷书，天光后没消停多久，风度林的丫头婆子就被带走了七七八八。
“我是不是又给他添麻烦了？”
裹衣歪在露台靠阑上，女子往日充满神采的眼眸益发失了灵性，一晌接一晌望着空院发呆。
诺大个楼庭，如今只剩她与洺萱，冷冷清清。这时吉祥才觉得，有吕婆子那样一张嘴解闷也是好的。
洺萱劝解：“洛诵不是说了吗，就是例行公事，叫姑娘千万别多心。奴婢早两年便在大公子外院伺侯了，可从没见大公子待谁似待姑娘这般衡量费意的，姑娘何以反疑起来？”
吉祥眼中蒙起一层水光，随即抑去：“我不疑他的。”
她从来信他，知他做任何事皆有道理。怕是怕，自己误了这样温柔完美的一个人，害得他左右为难，洒意不再。
“姑娘。”洺萱嗔着劝道：“姑娘自己说这时候生病不好，再在这处饮风吹冷，才是要大公子心疼了。”
一语提醒了吉祥，方随洺萱回暖阁。到了午膳时分，份例仍旧不减，反而多添一品“鸡片冬笋”，又有一个小丫头捧一只花觚送来，只见两枝竹枝折在瓶里，骨凝骄格，叶放冷翠，望之分外绰逸。
吉祥盯着那竹枝看了好一会，仿佛拿不准主意敬而远观还是近之细玩，眸中光采渐盛，想起问那道菜品：“为什么添了这个？”
捧竹的小丫头回道：“这是大公子刻意吩咐人从北园楠竹林现挖出的冬笋，叫厨房配着嫩鸡炒了送来。连这竹子也是那儿折的，说送给姑娘解闷。”
洺萱忙问：“大公子还说了别的没有？”
小丫头含笑摇头。
吉祥抬指轻触俊秀的竹尖，搔得心尖发痒，心想他已将自己都送来我面前，何用再说别的？
明知大夫人还在病中不应当，仍不觉春眸带笑，泛出独属青葱少女的甜蜜，捧腮只顾望竹，饭也忘了吃。
洺萱好笑地捧箸请姑娘用膳，道这竹子长青不凋，且少看一时，先添了肚子也使得。
吉祥却起身，“我想去园里走走。”
洺萱一怔，进而明白过来，看着那竹觚苦笑：大公子会哄姑娘开心，倒为难她们底下人劝着了。眼下天气正冷，姑娘又一夜未歇，空着肠腹逛园子难免羸弱。
然一见吉祥的神情，几日来难得她这样高兴，便想多穿些随她罢了。
于是洺萱为吉祥备了手炉与昵子大氅，出院门一同向园中行去。
盯着此间动静的暗卫见状踌躇，一个隐在蔽处轻问：“姑娘出去了，咱们拦是不拦？”
另一个轻答：“你我接的令是保护姑娘，又不是禁足姑娘。姑娘去哪里，咱们在后头悄悄跟着就是了。”
白露楼冷，青云浦寒，尚无一场好雪装点冬景。吉祥身裹缃色流水仙羽缎斗篷，成为凋寂园中一抹金丽亮色，不在各处流连，直向楠竹林去。
经过一方荒芜小亭，吉祥想起初夏时穆良朝曾带她来过，只是不曾向竹深处赏玩。
那时节，她还在密怀心事，只会跟在他后头蠢头蠢脑、患得患失……
吉祥不知想起什么抿唇一笑，不顾洺萱劝阻，定要去瞧瞧那片肖他风骨的竹海。
一路跟来的二府卫却愈觉不对，眼见姑娘过了亭，其中一个满吸一口凉气，“那个方向，是府里的……”