里尹闻声心软，碍于规矩摇头：“从没这样的例外，可不敢亵渎雪神娘娘啊。”
吉祥盯着那碗茶汤，失落地垂睫不语。
实在喝不着，她也不愿勉强，正准备离开的时候，忽一道黑线啸风而来，穿透连天飞雪，“咄”地一声，钉入老槐树干。
众人大惊，齐望那黑钢箭锋下，正钉着一枚铜钱！
铜钱之下，一缕细长红线蜿蜒轻飘，为皑皑天色添出一抹纤亮的神彩。
祭典的人们瞬间沉寂，等回过神来，七嘴八舌地爆出惊叹：“神了神了！是那边的人射来的吗？这么远的距离啊……”
“……姑娘现可以喝灵茶了。”
吉祥惊喜回头，骏马长裘的男子仍在原来位置，面容看不真切，隐约只见得手中控着张弓弦。
她心中丝丝缕缕地发甜，身沃冰雪，如在暖炉，伸手捧起陶盏，莞尔的唇角映在清澈汤色，比喝了茶还满足十倍百倍。
一间雪地外，穆澈笑了笑，目光自祭棚收回，将弓挂回鞍扣。
一转视线，他笑意不见，凝视武陌臣合在掌心的玄铁弓：“将军方才，意欲何为？”
雪花默然飘落，几许后，一声似带浅笑的回应：“未料侯爷箭术上佳。”
……
此后上路无言。一日后，北翼军须从并州边境将元决等押回军营，就此分道。
临辞之际，武陌臣向清侯道声保重，穆澈看着那双紫熠深沉的眼眸，竟和吉祥一样有种松了口气的感觉。
小妮子敏锐发觉，笑话他道：“原来你也有点怕他的。”被后者端正面孔否认。
至于明碧山庄一巡人，穆澈谢他们一路护送，请众人回程。
魏萧等是得了庄主命令，要确保卓清侯安全回京的，屡请入幽不允，知晓这位侯爷的脾气拗不得，魏萧不得已道：
“既如此，让大家回去，只留我与周莲随行可否？小人知侯爷是怕幽州形势复杂，不愿明碧山庄裹入其中。可我们庄主一片拳拳心意，都回去了，我们不好交代事小，庄主必定悬心难安，侯爷最是仁清通透，还望体情。”
穆澈听言，只得由他二人同行。
使团入幽州，直奔范阳城去。雪花一路不曾断歇，入城之日正值亭午，满城白茫茫一片。
钟主簿咳喘着掀开车帘，正要感叹好大雪，忽地冷汗透背：“这不是、这是……”
满目白色并非冰雪，竟是沿街张起的灵幡素帐，绵延数十里远。
举城悼祭，孰人当得？！
大家心中都想到一个人，神情同是一凛。
穆澈变了脸色，令手下问过当地人，果是范阳王殁，就在昨夜子时。
“这是怎么说的，就晚了一天，就一天……”
钟主簿手心打跌，圣上的恩旨还揣在怀里，想不到戍镇沙场峥嵘一世的老王爷，竟未等到最后的荣恩。
吉祥担心地看着穆澈，轻轻握住他的手。
穆澈指尖微凉，备豫不虞是他离京前吩附妥的，却没想过真有派上用场的一天。几个主官换上素服，不致忙乱，骁卫亦摘下刀枪上的红缨，抱盔而行。
范阳王府前幢幡宝盖，法鼓金铙，老将身后排场极赫。当地府尹吏使、将领亲兵一起起来奠，阶外十里无雪迹。
穆澈下舆时正遇一个独臂枯瘦的老将，身穿旧战铠甲，由人掺着一路哭进去。
穆澈等见之感念，肃容入内，王府的詹事、副领正在应客，听钦使到来，连忙赶出迎礼。
“不必虚礼。”穆澈道一声，入灵堂拈香祭拜，将取恩旨宣读以告英灵时，却不见范阳王棺椁。
原来范阳王名为统兵范阳，多年来一直领兵亲身戍在幽州边境昌黎，以震摄燕族。是故老将军的停棺处并不在王府，而在昌黎府中。
长生烛晰光冉冉，映照着王将英伟素像，有如生前。香案上供奠的，惟有一柄裹银掩月长刀，刀器无铭，生前身后之功却尽录其上。
“粼公在日，异族闻风胆丧；歧路当悲，烈魂弥尔长存。”
穆澈向长刀拜了一拜，回身道：“吾不忍英灵落寞，圣德在望，这便至昌黎郡告慰老王爷。”
王府詹事董平闻言眼眶发酸，不敢怠慢来使，忙道：“侯爷身份尊贵，又一路涉远颠簸，雪还未停，不如先在敝府歇下，待明日……”
穆澈落然摇头，垂睫又道两声“不忍”。
主意既定，他与太常寺两个主官说了打算。钟季竦因犯喘疾，恨自己拖累，无法替侯爷分忧，穆澈宽他几语，令大部人马先行驻下，点了骁卫军两人、明碧庄两人、洛诵容许两人，又将吉祥扶上骑过的那匹玄骊，自己随后落鞍。
带住缰绳，他将人偎在怀内，一行七骑，向昌黎郡驰去。
“钦使劬正如厮，实如名闻啊……”董平在道旁目送感叹，另一个年齿稍长的詹事官，还沉浸在王爷驾鹤的悲恸中，淌眼抹泪：
“怨不得咱们郡主非要见他，果然……唉，郡主……老王爷的一块心头肉啊，唉……我的王啊、王爷！如何骤然就去了……”
范阳王府哭声不绝，被飞马渐抛渐远。赶了小半日路程，穆澈等来到了幽州边郡昌黎。
时近仄晚，擦黑的天色裹着落拓风雨，苦苦闷闷，浑浑噩噩，直似要将旅人的心怀沉甸打透。
昏色中毳衣轻翻，穆澈勒住了缰绳，吉祥随即长舒一口气。