“老祖宗折我了。”吉祥颔头轻语，“能得老祖宗多瞧一眼，实是吉祥的福份，只望老祖宗别嫌丫头蠢笨便是了。”
“怨不得……”穆老夫人原本歪懒在拐子枕上，一语被逗得高兴，倏又住了话音，没说“怨不得”什么，只笑着道：“你这孩子会哄人呢，我看吃不得亏。”
说着穆老夫人又叫各屋里的姊妹与妯娌过来见过，只介绍这是西府的司茶姑娘，然而这些深宅里无事话闲的女人们谁不知吉祥身份？皆对她十分客气，上赶着亲近。吉祥十岁入茶坊，十二岁待客斗茶，场面是不怕的，款款从容以对。
穆老夫人旁眼观瞧，颇觉满意，独卿儿这时不在，便说到这小孙女儿身上：“都是订了亲的人了，还这样着三不着两地尽日往外跑，她何时学得你们茵妹妹和这孩子身上的稳妥劲儿，我去了也能闭眼了。”
众人连忙解笑，这个说：“老祖宗千秋百岁，这话让外头几位老爷听见，又该不自在的。”那个笑劝：“全儿再不好，到底是老祖宗如珍似宝带大的，这会儿故意说来，无非想让我们夸她了。”
吉祥自己也不好意思：“我不曾比得全姑娘，她很好的。”
穆老夫人笑了，众人笑语不提，一时到了传饭时分。吉祥在卓清府用饭多是在风度林，偶尔过去萱宁堂，也不过一张桌几口人，不像东俊府俨然大家规度，摆桌布菜便用了一时，穆老夫人命吉祥在身旁坐下，南宫氏同孙长媳沈氏旁立布菜伺候。
不多时穆老夫人放下碗筷，吉祥也跟着众人放下，清茶润口。穆老夫人问了句：“全儿还没回来吗？”
南宫氏面上有些过不去，正待答话，外头传全姑娘回来了。
卿儿一身红泥洒金男儿装束，袖腰纤臂，高挽金簪，踏进饭厅先问老祖宗好。南宫氏斥道：“又去哪里胡闹了，越发没有规矩。”
“我……”卿儿没等说什么，一眼看见吉祥，话音猛转：“你怎么在这儿！”
吉祥不显迹地冲她眨眨眼，心里恐是在想：我也想知道我怎么在这儿……
南宫氏按着额角道：“这是那府上的司茶姑娘，你收敛点儿，别吓着人家老实孩子。”
卿儿心说我还能不知道她是谁吗，我们一起行酒玩乐的时候她可不老实，蔫里透着坏呢。眼珠骨碌碌转了几圈，还惊疑不定地没想明白，穆老夫人先问道：“吃过了吗？”
卿儿回过神：“还没呢。”
“正好，”穆老夫人指着桌上的两样菜品，“荷叶三果和虾子勒鲞特意给你留的，你就着用了吧。”
“祖母用好了？”
穆老夫人道：“我不吃那个。”
四嫂子华氏抱着团宝对卿儿笑道：“这虾子鲞是叫厨房特意做给你的，别看这么一小碟子，挑那卵子虾又是晒干又是油煎的，就为取个‘多子’的好兆头，还不快领了去？”
言毕一屋子人都笑起来。卿儿自从订亲以来，因为平素性子不拘，被家里人打趣个遍，早就习惯了，一声不吭地座上吃饭，侧颊还瞧得出微微发红。
一同脸红的还有吉祥，那菜方才她也吃了两口，并不知有这讲究，这会回过味儿来，心尖突突地跳，又怕被人看出，端杯呷了口茶水。
卿儿吃饭时还不忘递给吉祥一个眼神，示意她抽空出来说话。然而吉祥一直没脱开身，饭后穆老夫人一味与她说话，闲问家籍故事，期间吉祥沏了壶清心养胃的淡茶奉给老祖宗，后者喝了半杯，颇为受用。
到了傍晚，使女请示姑娘在哪处歇下，好去收拾，穆老夫人只道睡自己屋里就是了。
吉祥从很小年纪开始就是自己一个人，除了穆澈，没有同人如此亲密过。但经过一日相与，她发觉穆老夫人是如此和善一个人，不由自主想，若当初她的祖母在世，童年的生活会不会有所不同……这样想着，便无尴尬之感了。
几房儿孙媳妇来给穆母问请吉祥，因有客在，老夫人没有面见，叫她们都回去了。因想到吉祥的这个名儿，问她：“你的闺名便是这个吗，虽说喜庆，只不免落在人嘴里说，身份上不大相配。”
吉祥在妆镜前卸下钗环，想了一想，回身回道：“从前在家时有名字的，叫晞临。”
“晞临。”穆老夫人笑道，“这方是女孩家的名儿。”
“老祖宗！”这里话没有说完，一道玄青俊彩的影子蹿进内槅间，一眼看见吉祥身着寝衣坐在灯下，长发净垂，玉软无方，当下呆了一呆，戛然止步。
吉祥早已扭身面里，留下一个纤嫋的背影。十一反应过来，盯着鞋尖讪笑，“咳，一时忘了……”
“你倒会忘。”老太太睨着他，那神情又似纵容又似生气，话音比平时重了些，“还不出去。”
十一忙不迭转身，余光也不敢往那里瞟，“您老早歇，明儿再来给老祖宗请安。”
此厢一夜无话，独自眠在风度林的穆澈却有些寥落。
习惯了怀里有个软乎乎的人儿抱着睡，才离开第一晚，他就百般辗转失了眠。
这件事有十一在背后撺掇，穆澈闷则闷矣，尚信那小子离不了格。但明知吉祥跟着老太太不会怎么样，向来好整以暇的人还是止不住焦躁。
到底没睡意，起来披衣掌灯，默了半宿书方罢。
到第二日他便调整了过来，外表与平素无异，卫氏还特意探问他一番，也没看出侄儿有什么不对。