老侯爷默了片刻，最终什么都没说，背身松开手。
风云色变，夜渐渐沉，一道刺眼的闪电划亮宫城垣瓦，接着一声闷雷滚响。
小巽官提着一盏明黄宫灯向勤政殿外照去，看见那两个黑影仍跪在原地一动不动，头疼地缩住脚步，回身禀告陶公公。
陶公公轻叹一声，蹑步无声入殿，垂首向批折子的圣上道：“陛下，夜深了……”
朱笔在奏章上方顿了顿，圣上问：“还跪着吗？”
陶公公小心道：“是，打亭午起卓清小侯爷同穆大人就跪在丹墀下，水米未进，眼看着又要下雨……”
雍王爷薨殁如此撼事，无论为人君为人父，圣上的反应都太过平静。陶公公跟了当今半辈子，也不能完全揣摩透圣上的心思，有心为东俊府求情，实不敢测探雷池。
果然才说半句，圣上眼光瞟至，陶公公立马赏了自己一巴掌，“是奴才多嘴了。”
圣上凝目看了这老奴才一阵，收回森翳的目光，丢笔道：“告诉那两个不成器的，京都辅尉不想做便别做，卓清侯也不是非他莫属，再碍朕的眼，通通滚去陪他们那好弟弟！”
陶公公心惊胆颤，往常穆小侯爷多少荣宠加身，今日圣上连他一道骂了，心头怒火可想而知，连忙出去传谕不提。
却说闷雷轰轰，一场夏雨终于倾盆而下。天牢内阴仄闭塞，是眼见不着耳听不着外界风雨。颜不疑在此间，依旧锦裀热茶，一以贯之地随遇安适，又不知从哪里搞到本闲书，就着烛灯津津有味地翻读。
一条甬道相隔的另一间牢房，惟盏灯如豆。
昏暗的烛影映在犯囚失色嗫嚅的唇角，若仔细分辨，会认出他反复念着一句话：“我没有杀人，我只是踢了他一脚……”
出口处的铁栅门霎尔作响，穆庭准激灵起身，不防被手脚上锁的铁链坠弯了腰。随着几道脚步声越来越近，少年通红的眼尾弥漫水汽。
“啧，这么个小地方，委屈十一爷了。少见十一爷如此了不得，哥儿几个给您道喜来了。”
来者不是想象中人，穆庭准的神情瞬间冷硬。
少年意气争朝夕，穆庭准这些年没少结交朋友，也没少得罪同侪，一朝顿挫，马上有人来落井下石。槛栏外三个锦绣公子面色得得，为首便是乙太尉的内侄朱迁。
穆庭准齿锋紧扣，侧颊如石。
“哟，看十一爷的样子，不会以为来的是穆家人吧？”朱迁向左右挑眉嘻笑，“往常只知十一爷打马斗酒的本事，今日才知道你还够胆杀人，犯了弥天大罪还这样天真，这时候穆家动辄得咎，也就我们几个‘好兄弟’顾念旧情，来安慰安慰你啦。”
“个个酒囊饭袋，也配来奚落我！”穆庭准冷言，甩手铁链砸在铁槛，一刹火花迸溅：“告诉你，我没杀人！”
这困兽之威唬得三人齐退一步，朱迁反应过来对方如今受缚，再闹也翻不起多大浪花，悠悠迈前一步，笑道：“哦，你没杀人，那雍——”
他不敢对王公不敬，眯了眯细窄的眼睛，转口道：“那你只能到阎王殿喊冤了。十一爷、小世子，你从前不是很威风吗，不是一向看不起我姑丈家吗，现在如何，杀害皇亲，我看谁还救得了你！”
穆庭准□□，掀起垂在面前的发缕，一双眼红似滴血。他越生气，朱迁越是开心，也不枉冒雨来踩他一腿，侃侃笑谈：
“可惜呀，哥几个没看着你大哥你老子、还有卓清侯跪在皇宫外苦求的模样。啧啧，我听说京都辅尉敦直耿硬，卓清侯爷光风霁月，都是宁折无弯的主儿，这就不得不佩服咱们十一爷的面子了。”
穆庭准失色：“你说什么……”
“十一爷还不知道呐？”朱迁来了劲，使折扇拍拍同伴：“来来来，你们给他讲讲……”
正得意时，朱迁突觉喉上一紧，从铁槛空隙甩出的锁链在空中兜划一圈，绞上他的脖子。穆庭准紧贴牢门将人绞紧，一字一吐，浊音如兽：“不如你给我讲讲！”
“放手！救命！杀人啦！”朱迁猝不及防大声嚎叫，另两人压根不及反应穆庭准怎么出的手，胡乱上前解救，换来穆庭准双手拉扯更紧，直听见血肉的挤压与骨头错裂声。
“你说啊，我、叫、你、说。”穆庭准红着眼贴住朱迁耳根，如恶如魔的面孔下吐出低柔之极的呓语。
“穆庭准，你真疯了！牢头救——”朱迁□□下一片湿热，双脚不停踹地挣扎，却全无用处。
眼见喘不上气来，他翻着白眼大骂：“日你娘的疯子！活该你们家被你连累，活该你祖母被你活活气死！”
穆庭准心脏狠狠一撞，手劲不由松散一分，“……你胡说什么！”
恐惧与疑怒驱起杀心，神智混沌的穆庭准当即要下死手，被乘隙赶至的狱卒分解开。
朱迁抱着脖子瘫在地上猛咳，穆庭准犹不作罢，十斤重的铐链一下下砸上铁栏杆，血红着眼向外抢，“你敢咒我祖母，你有种过来！”
朱迁连连后缩：“这小子疯了，他要杀人越狱，你们快治住他！”
“吵什么？到了这地界还想逞凶！”那狱头原知穆庭准身份，虽未得人情，到底碍着他老子在朝中，并没有上一般手段。此时见闹得凶，心底烦躁，料他死路无门，喝了一声，抽出腰间文凤棍，照着死囚头顶来了一下，“兄弟们正闲得无聊，再闹，有你好受的！”