穆澈心绪复杂，向那台上望着，未几应了一声，向三哥揖手。穆庭凇此时已顾不得话，两行清泪早已流出，随世叔下楼匆匆而去。
对面的吉祥居高临下，遥见那几人匆匆的背影，心里的猜测便准个八、九不离十，更是茫然得说不出话。穆湘昀眼观六路，也猜着怕是东府老夫人不好，一念想起茵儿自小在老夫人身边长大，知情后不知哭得什么样儿，也一瞬走了神。
惟独云松是个清醒人，皱眉低道：“吉祥，愣什么呢！”
吉祥一下子六神归舍，竭力让自己稳住。眼下廖秀蝉差她一手，她只消坚持赢他一手，这场平生最难越过的苦战就算了结了……
她的神情被对手尽收眼底。廖秀蝉淡然拨弄着盏沿，闲话似的：“你不必如此紧张，胜败不过都是切磋，莫学了之前那位下棋的姑娘，把输赢看得太重，到头害了自己。”
“你说谁？”吉祥好不容易稳住的心神复又一荡，眼睛紧紧盯着对面，“独苏？她怎么了……”
“哦？你原来不知？”廖秀蝉露出长辈般无害的浅笑：“她为赢一手棋呕血而亡，怎么，没人告诉你吗？”
独苏……呕血……死了？
吉祥恍若身陷棉团一样虚浮不真，她努力回想，那日询问良朝对弈结果如何，他是怎么回答的？想不起来；努力转头眺望对面，眼前似有一层白雾蒙住，看不真切；那一串报丧的点子又回到她耳边，倒是听得清清楚楚，闹得心藏也跟着突突狂跳。
独苏没了……秦子佩也没了……老祖宗也没了……十一还在牢里……纷繁尘埃一股脑涌入吉祥身体，脸色刹白而不自知，只剩一个声音不知从口里还是在心里反复念：“我能赢，我要赢……”
“吉祥！”
“姑娘！”
……
不知几声呼喊叫得她回神，灵台清明的霎那，吉祥入眼看见一只汤瓶碎在地上，自己倒在穆湘昀肩头，耳里犹惺惺作响。
茫然四顾，后知后觉，方感小腹一阵绞痛。
湘昀一只衣袖被热水淋透，是方才为吉祥挡的一下，另一只手把在吉祥脉上，以为吉祥突然失状是戎人搞鬼，听得脉息，瞳孔猛然收缩。
她竟然……
穆湘昀不敢妄输内力，惊惧不已地看着女子越发惨白的脸色，目光下意识去找对面的穆澈，恰一阵风来，吹得茶旗左右飘转，挡住视线。
“怎么起风了，看不见呀……”“刚才好像有什么碎了，是不是戎人认输了？”百姓们议论纷纷。
“帝命所临”猎如长风，穆澈在这里越是焦急，这风越是不住。啪地一响，他紧抓在手的折扇突然无缘故脱手落地，穆澈若有所感，转身疾奔下楼。
“我可以继续……”吉祥缓过神，后脑在湘昀身上借力，勉强直起身，声息孱弱，“云松，舀水。”
她此刻的脸色比死人还难看，评判们彼此忧心忡忡地对视，一时拿不定主意，云松不知发生了什么，吓得不敢动弹。
穆湘昀整个人绷成一道弦：“你不能再比了！”
“我可以的。”吉祥勉强弯出一个微笑，乞求得可怜，“昀世兄，我只要赢一手……”
这么多人的希望都在她身上，这么多人都眼睁睁看着，连圣上都亲自为她书旗，她可以赢的。
穆湘昀看着她道：“想想良朝。”
想想良朝。
一句话似一捧沃雪浇灭了吉祥心头的魔障。
她曾期待要给良朝一个孩子的……
吉祥按着小腹想：这是他们的第一个孩子，若有闪失，即使良朝不怪，她可对得起他？她想看良朝抱着孩儿把臂写字，看他谆谆教孩儿读书，看他们的宝宝一天天长大……
“我，认输。”
廖秀蝉眉心微挑：“你说什么？”
他知道此阵这丫头必输无疑，在想象中，却是自家将对手击得溃不成军。这丫头看似柔弱，却是个倔强性子，廖秀蝉未曾想她会主动认输，不满意地撇唇，“你可想好了？”
“便是认输。”梯口突然传来一道声音。廖秀蝉转头，但见一个面谡若玉的年轻公子快步走来，目不旁视经过身畔，口中带一句：“上一阵阁下认输，这一阵我们让手，礼尚往来，有何不可。”
话说尽，正走到吉祥身边，不顾众目诧异，屈身托着女子的膝弯抱在怀内。看见她的脸色，穆澈眼底煞尽阴翳。
“喂，无故人等不得阻碍比赛，你中原是这等好规矩吗？”羊舌鲤指着他二人叫道。
云松这会儿反应过来，回嘴：“既然已经说让你们一局了，那这场斗茶自然已经结束了，有何不可？”
穆澈一概不理会，抱着吉祥下楼。开始时吉祥还睁眼望他，只是说不出话，到了楼底，撑不住疲乏阖上了眸子。底下看热闹的早被排开，让出一个圈来，犹自窃语，看车御赶来侯府的马车。
“临儿，别睡。”穆澈颤声唤她不应，忽觉手上湿黏，托着吉祥身下的那只手不知何时被血濡满。
某种摄心的猜想令穆澈冷汗透衣，“临儿！”
【大梦觉】
东府穆老夫人因孙儿的事一急一忧，以至于一病沉疴，突然谢世。卫沁思得知后立即与雪焉换衣过去，而乐阑柒有孕在身，忌讳冲撞，留在府内。正这时候，恍听二门外一阵乱，穆澈抱着昏迷不醒的吉祥直奔风度林，路上着人去召的医士们紧着跟进来。