吉祥透亮的眼神如两颗黑珍珠，细细看那个“林”字，一木稍颀，一木微欹，如一对人儿并肩而立。
忽有一只手牵住她，醇雅声缭响耳畔，“可喜欢么？”
吉祥的耳根酥了酥，穆澈不知从何处现身，玉面含笑，身上同是一件常衫。
那日他告诉了吉祥有关何宓的事，吉祥心中有些不乐，凭有过之身去四艺塾做教习倒在其次，她从前也惹下些麻烦事，穆良朝都一一容了她。吉祥不满的是，穆良朝居然穿了那件绾色衣衫见何宓，那可是她第一日教茶时见他穿过的。
穆澈被她稀奇古怪的念头逗得没招架，只得说，往后这一件，只在姑娘面前穿。
吉祥此时顾不及，心内满满想说却无从说起的话，螓首轻仰：“这是给我的吗？”
住在侧馆虽离穆良朝近，可一旦开了院子，就是身份昭明的意思。
只是这庭院太大，比一座葭韵坊还大，于她并不相匹。
“我说你住得，自然便住得。”穆澈看出她的心思，轻握柔荑道：“去屋里看看。”
洛诵识趣退下，萱洺与琏瑚在外候着。吉祥并不知馆中一物一设、一帘一幔都是穆澈亲选，只因看见从前住在茶坊的一二件旧物，怔营回头，有些不可思议：“公子去过茶坊了？”
穆澈笑了笑，“去了一趟，见过颜坊主一面，也拜访了宋掌柜。”
吉祥当下滋味难辨。她从来追着他的身影亦步亦趋，何曾想，他亦心细如发。
回过神又忙问：“老爹没有吓着吧？”
她的干爹向来有个怕官病，平常打理茶坊八面玲珑，可一旦遇着当官带品的就心头哆嗦，好像上辈子是通缉犯投胎，就怕哪天被逮起来。
何况卓清侯这样的头衔。
此事说来好笑，穆澈也是第一遭晓得自己能吓住人。“见宋掌柜不便，只说了几句话。”
其实不须他多说什么，见到这个态度，宋老爹的老眼已偷偷红了，心情真比嫁亲闺女还复杂。
他的小姑娘每次听见卓清侯府的新闻，眼晴就发直，且拿那块玉当成性命一般，他还有什么不了解的？心说这一回，吉祥终于得偿所愿了，宋老爹不求吉祥富贵，只要她遂意安稳。
人都道卓清侯性情好，宋老爹亲眼见了，也知其传不虚。只是公侯府中，总不是柴火油盐的过日子法。老头儿务实，他的放心在于，即使有一日穆侯爷对吉祥不似初初宠爱，至少不会苛待于她。
不知吉祥知道了她老爹满意于“最坏打算”还不算最坏，会不会哭笑不得？
度林轩的二楼益发清致，吉祥赞几声，穆澈道：“全赖前人功夫。东楼皓月馆消暑听琴也好，西楼深柳阁焚香销遣也好，你若不累，咱们稍后都去瞧瞧。”
说着到了吉祥屋前，穆澈松开吉祥的手，笑光温柔，“进去看看，可还喜欢？”
吉祥一直以为自己挺会讨好人，与穆良朝所为相比，忽觉自己那点小乖巧，连隔靴骚痒都算不上了。她的双颊如经风即乱体痕的一尺雪棠，悄望穆良朝一眼，轻轻推开如意凌花门扇。
忽有一团红影晃动，竟幻出个女子，笑嫣嫣向她欠身：“姑娘好！”
吉祥唬了一着，又觉那声音耳熟，定睛一看，眼前这穿红的竟是从前在茶坊跟着她的丫头，惊喜道：“袍儿，你怎在这儿？”
这位袍儿姑娘比吉祥还小两岁，却不知吃什么长大，个子比吉祥还高出许多，一向是个爱美的，崭新的一身朱红皓纱曳地裙明媚炫目，仔细观瞧昔日的姑娘，而后向穆澈福礼，笑容点染唇边一颗小痣，“自是大公子的意思。”
穆澈接口道：“你初初迁馆，有个相熟的人陪在身边，想着能安心些。”
自然，颜不疑的刁钻条件他压下未提。
葭韵坊主对他的小姑娘们保护甚严，经倞王府强占一事，京师尽知。听见穆澈点名袍儿入府，颜不疑没说什么虚的，只一条：不卖身契。
那意思就是，袍儿入侯府服侍旧主可以，但不是婢女之身，四姬什么待遇，袍儿便是什么待遇，他日及笄嫁人一应事，皆不与侯府相干。
这老狐狸一袭水田褂风容淡定，穆澈估摸他未必不记恨茗战之事，也不虚以委蛇，一笑应了。心中却想：旁人已如此，待他日请吉祥的庚帖，宋老爹说话无用，还得等颜老板点头。
想到还要与这位“老实本分生意人”打交道，便淡定如穆良朝，也不由有些头疼。
好在眼下，还不急……
他的腰忽被搂住，吉祥窝在他胸前，软声呢喃：“你待我真好。”
她差点信了洛诵的话，以为穆良朝风清月朗，是无心在女子小意上多下功夫的。然这一桩一件的安排，哪样不正戳她心怀？
吉祥甚至错觉，是他心心念念她五年，而非相反。
袍儿性情中一段天真，没羞没臊地好奇看着。
向来行止有度的穆清侯何时在人前如此过，手臂半抬半僵，终是没有推开，末了低头轻叹：“姑娘记着就好。”
萱宁堂中，卫氏午睡醒后饮了碗梅汤，又赏一时牡丹，就着冰匣的丝丝凉意在罗汉榻上看账本。
这等从容让熙月看了都害怕，偷空叫出琼瑰。“大公子前几日刚撵出小亭，送走何姑娘，今日便把三合楼赐了那位……姑娘，添了婆子丫头不说，自己院里也破天荒添了两个使女，想是为着送取东西方便。用心到这一步，姐姐说这是要唱哪一出？”