前厅中，杜云觥背手观壁上一幅云山，水翡薄衫底下，隐约透出两段秀逸非常的美人骨。
言其面如好女，实非打趣小视，而是切实赞叹。男子容美者众，然美而不流于脂粉，刚而圆融于蕴籍，兼阴阳精灵之秀，就只有风骨天成了。
难怪卿儿每见杜盏持便道：杜家哥哥又变美了。
听见脚步声，杜云觥回头，“听闻你在园里抚琴，也不肯叫我过去听听。”
“往常听得还少了？”穆澈眼中带笑，“近几年少弹，手生了。”
二人坐下，家人为来客上茶，奉与大公子的是扶芳水，浓碧犹然可观。论起壁上挂画，杜云觥道：“上回来还没见呢，此幅苍山渺云，似是伯父的笔意。”
穆澈道：“正是父亲画的，挂在这儿沁凉凉的，看着消暑。”
杜云觥一笑：“你这是想伯父了。”
“暑日燠热，父亲母亲不知行到了哪一亭，如何能不惦念。”穆澈轻轻叹气，都道儿行千里母担忧，到他们家反颠倒过来，都是长辈兴致一来，抬脚就走了，叫他们做小辈的悬挂不已。
他知父亲虽行事随意，但为着娘亲也会把一切都安排好，只是寄封书信回家能有多难？哪怕只有安好二字，也能叫人放心啊。
杜云觥抿了口茶，“伯父性情旷达，不拘京城一隅，游山赏水如何能不快活。”
今日休沐，杜云觥略无旁事，二人只细细叙话。他此来也无甚旁事，不过是送些时令果子。说是给大夫人的，穆澈如何不知好友深意，他年年赶这时下来送果子，最后大半都到了倚南庄。
若说是给穆雪焉的生辰礼，这年复一年的，杜云觥从没明说过。且饮食之物一时可口，过后也就消弥，连个形影都存不下。
图什么呢？
也许杜云觥所图，只是那人一时可口。
金玉虽珍贵，岂是她入眼之物。他这一片细微隐晦的心，这么多年，好像也只能做到这一点了。
穆澈无意提了句堂姐近来很好，看对面神色，做出来的淡定掩不住忽亮的眼眸。
穆澈心下稍叹，嘴里打趣他，“伯母最近又给你张罗亲事了？”
“别提了。”杜云觥苦笑着：“我恨不能尽日睡在衙门，免得回去吃韶叨。”顿一顿低叹：“我从前都不知道，我有这么多表妹。”
说来这大司马夫人，也是奇人一位，若说杜云觥的心事从不曾透露出去，可知儿莫若母，杜夫人总能猜出些端倪。
她对卓清府大小姐的印象不错，虽岁数年长些，比自家的孩儿大上六岁，难得相貌气度满京城里有一无二，咬咬牙，就当抱两块金砖也是了。
她家那口子的性情是豆腐堆里一块铁——数他刚硬，在朝中最不怕的就是得罪人，现下当任还好说，可眼看一奔耳顺的人了，总要为致仕后考虑一二。于是这么淡淡几年，儿子一门心思，杜夫人也没拦阻没着急。
可等杜云觥二十五岁生辰一过，他娘终于坐不住了，脑筋一转，合计这事不对呀：儿子快熬成光棍不说，她穆家小姐也三十出头了，再磨蹭下去，即使最后有个好结果，也不利后代。于是一拍脑袋，舍金求玉，开始从京中门户当对的适龄淑女里物色儿媳妇。
这事瞒不了杜云觥，他只有说不愿意的，杜夫人劝说无法，某日又福至心灵，猜测儿子在穆雪焉那等女强人面前久挫，是厌了大家闺秀，不如寻些小家碧玉反而舒心。
为了儿子的终身幸福，杜夫人也顾不得联姻了，将娘家不论远表近表，总之许多待字的女孩子请到家里，成日开宴赏花，扰得杜云觥一个头两个大。
不止杜云觥，就连杜老尚书脸上的威严也要端不住了，他也愿儿子尽早成亲，可杜云觥素非不着里外的人，老尚书放养惯了，不去左他心意。私底与妻子说过两回，杜夫人无法，才不情不愿地将女孩们送回家去。
且因着娘家表嫂拜托，杜夫人反给表侄女促成一门亲事，成了人家的媒人。
要么说姻缘姻缘，除却父母之命，也要靠一定的缘份。杜元这样个端严人，夫人的性格偏是天马行空的，若杜云觥知道他娘最近又盯上了浔彰伯府，不知会不会吓得再也不回家了。
说一回闲话，杜云觥看着穆澈，秀目轻缩：“你可知，昨日？”
这句话没头没尾，穆澈好笑：“昨日如何了？”
“昨日，东俊侯联名尚书台，向圣上递请立储的折子，百官附议，圣上留中不下——你可知晓？”
穆澈神情依然，“你在朝中，反而来问我？”
杜云觥笑了笑：“我也知你不理这些事，不过一时有些心乱。”
立储大事，朝中何人心能不乱？晋王与雍王是早早分封了出去，在京的两位亲王一位郡王，杜元三边不靠，杜云觥也只是做好自己的差事罢了，说来与他干系不大。
然朝中暗自跟随倞、祾、玙的诸位，昨夜谁又能睡个好觉？
穆澈端起琛盏，与盏中翠波相对片刻，道：“没有态度，本身就是态度了。”
的确，圣上如今五旬有五，长子倞亲王也近不惑了。自从敏佳太子七岁时急病而去，当时已有七个月身孕的元德皇后惊恸之下，亦撒手西归，正当壮年的圣上痛失两子，一夜鬓边添霜。
圣上对元德皇后之意朝野深知，此后每当礼部与御史台上表复立国母，总遭训责，进言早立国储，便被驳回。