——但实际上，艾尔温知道：标准早已经很明确了。
血统。
纯种人类血统。
除了地位、身份、年龄等各方面的考量外，评级在A级及以上的血统有着压倒性的优势。
而明曜……他甚至都不能算得上是一个正常人类。
“谁稀罕当公主的未婚夫？按我说，没有进入名单的明曜公爵，反而是最值得羡慕的。”突然间，身后有人插进了两人的对话。
艾尔温应声回头望去，看到了一个身穿军装的年轻男人，正吊儿郎当地用手扒着他的椅子后座。
“这位军官，我想，这是我跟明曜公爵之间的对话。”艾尔温的脸色一下子冷淡下来。
虽说能坐在前排的人一定地位尊贵，但第二排的这些军官与他这种世袭公爵比，无论是权势还是地位都是天壤之别。
真要比起来，在场的每个普通贵族都能压这些军官一头——毕竟异族大规模入侵的时代早已过去，现在的军人，并没有什么实权跟功绩。
“我是傅子言上将，不只是‘这位军官’，”傅子言露出一口白牙，“说起来，我也在公主的未婚夫名单之上，但我只觉得这是一件坏事。”
“什么全星际唯一的纯种女性……不过是噱头罢了。”
艾尔温刚想斥责他对自己的出言不逊，就看到原本一直安静的明曜突然抬起眼皮，盯着傅子言。
“坏事？你真的是这么想的？”
短短一句话，就让三人间的气氛为之一滞。
“嘛，的确也不全是坏事，毕竟我还不知道云璎殿下的长相，”傅子言有些促狭地笑了起来，“但是明曜公爵，我的意思是，你完全不需要为这种事困扰。”
“你是帝国贵族里唯一的希望，说实话，我现在还在为拿到一个你名下领星的名额而奋斗。”
说到这里，傅子言夸张地叹了一口气，“毕竟只有帝国贵族才能拥有领星，而我这个小上将，最好的定居选择肯定是明曜公爵你的领星。”
再三被傅子言忽视的艾尔温忍不住出言讥讽，“贵族里‘唯一’的希望？”
“傅上将，你要知道你的用词不当，很可能会使你失去我名下所有领星的居住权。”
没想到，听到艾尔温的威胁，傅子言只是耸了耸肩。
“随便呗。你那种荒野星球我不想去，我反正只想去明曜公爵的领星。”
艾尔温：……很好。现在你就要上我的暗杀名单，加急排在云璎公主后一位。
一旁的明曜只是客套地笑了笑，什么话都没说。
他面不改色，只是再次用力将耳机按了按，想让它屏蔽身旁两人喋喋不休的吵闹心音；随后，便将目光定格在下方不远处的演讲台之上。
他现在，无比地渴望纯粹的安静。
又想到自己等会儿的布置，明曜不动声色地瞥了艾尔温一眼，在心中告诉自己：这一切，马上就要结束。
很快，就不会再有人打扰他获得那珍贵无比的安宁了。
———
“别担心，云璎公主，您今天非常美。”
望着面前不断整理袖口的云璎，朱莉出声宽慰她。
吃了那么多小饼干但依然纤细的腰肢，完全不用束腰就完美地契合了收腰的设计；长长的拖尾裙摆，其上有层层叠叠的名贵晶钻点缀。
云璎往日显得苍白的脸色，此刻被海藻般浓密乌黑的长发衬托，给她添了几分高贵不可攀的气质；她一个人站在入口处，在有光从外面照进来的一瞬间，突然转头定定地看向朱莉。
逆光的，未来的帝国女皇。
突然间，朱莉有种想流泪的冲动。
……如果皇子皇妃能看得到现在的云璎公主，他们的在天之灵一定能够得到宽慰。
虽然还不是正式的继任大典，云璎还没有戴上正式的皇冠，但此刻彩排时的她，已经足够让人惊艳。
不过云璎一张口，朱莉酝酿的感动就全然被破坏，“朱莉，这裙子就是传说中的——五彩斑斓的黑色吗？”
云璎揪着黑色的裙摆，眉头微蹙，一副不太满意的模样。
皇室成员都是黑发黑眸，黑色也因此成为了重要典礼上最高贵的颜色；此刻云璎身上的这袭长裙，用料做工都极其细致考究，虽然都是黑色，但因为纱质、布质、丝质在裙上的不同应用呈现出不同的景致。
……好吧，确实算是“五彩斑斓”的黑。
可想到刚刚梳妆时云璎对裙子表现出的不满，再结合她自己口中好看的“粉紫红大面积铺开撞色夺人眼球”的审美，朱莉不由得叹了一口气。
——云璎公主那长长的直觉触角，怎么就不能分一点在正经事上呢？
“公主殿下，您今天非常美。相信在正式全息投影直播的那天，您一定能收获帝国人民的拥护与热爱。”
跟扶额的朱莉不同，身旁的乔安一本正经地说出吹捧的话。
朱莉看向表情真挚、耳根有些发红的乔安：向皇室献上忠诚后的他，的确更加让人放心——有他的尽心保护，朱莉衷心期盼今天的继任大典彩排，不要出什么问题。
但是，尽管目前为止一切和谐顺利，可朱莉总感觉忘了什么事。
这时，有文官提醒时间已到，朱莉只好放下心头的那一丝不对劲，催促云璎上台。