而且，诺雅刚刚的话语明显就是在威胁云璎，让她一定要拿着“念玉”去救艾连。
可是，如果诺雅的话是真的，那艾连——
云璎快步走到床前，从自己的枕头旁拿出那个一直无法打开的小黑匣。
回过头后，她看到乐礼赞已经徒手把诺雅的记忆构造体捏碎了。
云璎：……呃，这算是机器人意义上的“挫骨扬灰”吗？
“不管这个铁疙瘩到底是跟着明曜还是艾连，最起码能确定一点，它跟我们并不是同一阵营。”
乐礼赞拍了拍手，任由手中的碎片掉落在地，“公主，你手中的就是那个放皇冠的盒子？”
云璎脸色一沉。
“你怎么随手扔垃圾？还是在别人房间里？”她把黑匣往乐礼赞手中一塞，在房间里四处找能清洁的东西。
……她吃小饼干都会注意不掉渣的！这个乐礼赞简直太过分。
一边找，云璎一边碎碎念，“那个黑盒在我手里呆了很久，但不知道为什么一直打不开，可能需要什么特殊的方法……”
终于找到一个小巧玲珑的智能吸入式垃圾桶，云璎把它握在手里，向那一地乐礼赞捏碎的记忆构造体碎片走去。
“打不开？这不就打开了吗。”
云璎应声抬头，看到乐礼赞一脸无辜疑惑，手中的黑匣已经被拦腰截成了两段。
匣中，一枚小巧精致的皇冠散发着莹润内敛的光芒。冠顶由星星点点的浅色晶体嵌成，其中最令人瞩目的就是正中央近乎透明、给人以“这宝石是不是流动的液体”错觉的星状晶体。
那就是念玉？
但是，云璎此刻却更好奇另一件事，她喉间一哽，抬头问乐礼赞，“直接掰开的？”
虽然云璎知道拥有异族血统的人身体素质好，但还真不知道居然会好到这种地步：她跟朱莉尝试了无数种方法都打不开的小黑匣，竟然就这样被乐礼赞暴力打开了。
乐礼赞点头，咧嘴笑起来竟然露出一角小虎牙，“嗯。”
———
好难受，好痛苦。
医疗室内，艾连已经陷入昏迷状态许久。他的意识坠入深海，觉得自己肺部像是装满了冰冷咸涩的海水，自己只能无助地下沉、下沉、再下沉。
铁锈气的血液味对他来说已经不再陌生，可在感官逐渐迟钝的当下，连血腥味都是一种奢侈。
其实那天他跟云璎对峙，听她说自己“会无声无息地死掉”时，艾连并不算多意外，也不算多难过。
他知道这一天迟早会到来。
可是，当此刻走马灯般的画面在眼前闪过，艾连突然很不舍。
印象中最深刻的画面永远是童年。他那时也体弱，但孩子根本不懂死亡的阴影与可怕，仍然觉得自己未来充满朝气与希望。
母亲还没有与世长辞，父亲也没有性格大变，周围人恭敬叫他“艾连殿下”的声音还没有掺杂怜悯与同情。
那时的母亲喜欢下午茶与甜点，艾连靠近室外的长餐桌，一向冷脸的母亲会破天荒喂他吃几口香甜松软的蛋糕；父亲在一旁远处静静看着他们的互动，虽然不靠近，但也嘴角含笑。
那是他记忆里唯一的甜。
艾连鼻腔再次蔓延开一股微弱的铁锈味，他嘲笑自己：是不是苦久了，连记忆中的一颗糖，都会把骨头腐蚀掉？
后来，他身体愈加虚弱，明白可以治愈自己的东西是一种几乎不可能得到的珍贵晶体；母亲郁郁寡欢地辞世，父亲性情大变，那用来替代母亲的机器人，也只是让他跟父亲陷入自己编织梦境的虚假药引。
再后来——
“艾尔温公爵他叛国了。”
那天，艾连猝不及防拥有了一整个星系——但，是即将要被公主收复的那种。
懵懵懂懂地过了一段时间，有一天，几乎是十几年没跟他说过话的父亲，突然通过光脑向他传递了信息：那块能治愈他的珍贵晶体，在云璎公主手上。
艾连想，没有人会自愿去死的。
他也想活下来。
所以在诺雅的提议下，他们一起商量了完备的抢夺晶体计划——破坏云璎回程的飞船，强迫其留在星球上交出晶体。
但计划还没实施就被拆得七零八落。在苏醒那天，心灰意冷的他差点被云璎说动，想要放弃原计划跟她联盟——或许，云璎会愿意把她手上的那枚晶体交给他呢？这种温和的方法，比自己当初的抢夺计划，要好上成百上千倍。
而且她闻上去甜丝丝的，又一脸诚恳的模样。
……像极了记忆里最香甜的那一口蛋糕。
可是，明曜来了。这个破坏了诺雅，还特意留下蛛丝马迹让他知晓的家伙，竟然对着云璎谈笑风生；而云璎也没有拒绝，两人看上去关系匪浅。
这两个人一定是在联手骗他，想看他出丑后再剥夺他的一切。艾连恨恨地想。
回想到这里，记忆似乎已经变得很勉强了；但艾连明明已经看不到什么东西，却还在用力抬起沉重如铁的眼皮。
又有什么用呢？也许就像云璎那天所说的，他只是一个“炮灰”。哪怕死去，也只是在那本异世界的书中占了几行不重要的文字。
连笑话都算不上，他只是一个模糊的影子，一生都活得不明不白。
眼皮越来越重了，那久伴他身的血腥味却越来越浅。