那些被请出去的贡士登时面如死灰，但好歹还知道, 金銮殿上不可大呼小叫，只能不甘心的往龙椅上瞥，寄希望于上头会打断这些侍卫的动作。
可是没有，皇帝从始至终都没有开口，似乎也是默认侍官所为，或者说侍官如此行事，是得其授予。满殿里留下来的见状，顿时不敢再四下环顾，生怕稍有不慎就会落得个“前人”的下场。
“诸位贡士都坐吧”侍官点了点头，颇为满意这群贡士的反应。阶下的得了话，小心翼翼的坐在自己的书案前，好整以暇。
得皇帝授意后，侍官道：“而下，宣读策题--何为捭阖？何以为捭阖，该作何解？一刻为限，不可交头接耳，请诸位贡士立手而答。”
话音刚落，横摆在殿内的紫金三足貔貅香炉被|插|上香，袅袅白烟升腾而起。待着香燃尽，便要开始作答，若答不出或是答错，此番便就落榜了。
殿试旁的不考，只考策论。题目多半是皇帝随性所想，也可能是由翰林院所处，保密性极强，不可能有人能于殿试之前而透知。且其涉猎甚广，不计事的大小。
在场不少考生面露难色，不为旁的，只因这策论题难了。俗话说，题越简越难，越繁杂其实越简单。此次的策论题目乍一看可以论国家大事，可仔细一琢磨又并非不能够以小事做答。所以，在场的一时都拿不准皇帝究竟要考的什么？
香一节节燃烧，殿内气氛越来越凝重。只见烧至末端，只见这回不是侍官尖锐的公鸭嗓，而声音却是沉重低沉的，在座的神色都跟着陡然一紧。
无他，上头只有两人，除了侍官，这声音即便不用脑子也能猜出来是谁的。
“今年会试会元何在？”皇帝淡淡的开口，年逾花甲，早已经鬓生白发，但声音却依旧中厚，不堕其在外的威名。
皇帝不会细问每位考生，因其一不知对方能不能答上来；其二，他并没有那么多耐心，毕竟有底气的都自己立手而答，等着他问的自然是没想法，何苦要多此一举。
而最多能让他开口问的，一般下多是会挑杏榜前几位的细问，其中会元更是必有的。不然下头翰林院用来做什么？没有真才实学，也敢将人推至会元的位置？
皇帝见一人从书案前缓缓站起身，倒是颇为镇定的行了礼，他心底略略有些肯定，脸上不由得露出些慈笑来：“不知会元对此问何解？”
站起身的不是旁人，正是于月前得中会元的陶家兴。于天子跟前要说毫无紧张，那是假的，关系到往后的仕途。他隐在手袖里的手霍地攥成拳，像是给自己吃了颗定心丸似的。
他不紧不慢的阐述道：“回陛下，依臣拙见要问为何当先知其意，捭阖中，捭为拨动，阖为闭藏，是私以为捭阖两字为一开一合之意。以兵家阐述，即是纵横。
“合纵连横论中有言，捭阖张弛，惟其所命，其为变也不己极乎。故而，捭阖者，道之大化，说之变也必豫审其变。人有口者、心者两道。口者，心之门户也；心者，神之门户也。志意、喜欲、思虑、智谋，皆出此门户，故关之矣捭阖，制之以出入。简而言之，捭阖得以思虑为基、智谋翰旋，实以匹夫之勇而敌万夫。能借势而为己用，深明纵横开合之术也。”
捭阖者并非有勇无谋，恰恰相反。若能为捭阖者，必定足智多谋，且善于使计。以捭阖者看捭阖和局外者看捭阖全然不同。陶家兴以为皇帝并不考家国、又不考细微，他此次考的是自身，是今后的为官之道。
能在殿试之内应答者，都是大晋往后的朝臣。或是大权在握，又或是官微言轻，都该有为官的规矩。而为官者当以铜镜，正衣冠；能名志勇，能控喜欲；更能借势而为，为朝廷效力。
果不其然，他没有猜错皇帝的意思。他没有抬头直视龙颜，列座的与他一样，都是垂着脑袋，故而都没有看其眼中一闪而过的赞赏和嘴边的笑意。
“倒是有所见解”皇帝声音并没有太大的起伏，让人根本听不出异样：“坐下吧”
他们没看见没听出异样，但不代表挨着跟前伺候的侍官没看见。见皇帝的神色，他便心中一动，不由得想起这新晋的会元的来历--眼中登时一亮，贫困出身，这样的人才比起那些个权贵家中的更容易结交。
他们都是伺候皇帝的，说好听点是天子近臣，说难听点那就是个伺候人的奴才。眼下皇帝岁数渐大，青年才俊，能结交的自然不会放过，毕竟对方能得陛下心悦的，少不得殿试三甲中，当有一席之地，就是不知是探花郎还是榜眼，侍官为此留了心眼了。
陶家兴坐回椅子上的时候，不由得松了口气。他也不知自己方才表现是否妥当，但私以为已经全力以赴，故而没有遗憾，因此发自心底的袒露平静，恰恰与另一位立手而答，数次错漏字眼的贡士相成对比，叫龙椅上那位看了去，经不住点了点头。
继陶家兴后，皇帝又提了几人作答，回应的倒是中规中矩，但侍官知道，这些人在陛下心中其中与那位会元比起来还是相差甚远的。只见到后头皇帝已经没有耐心听下去，最后一位时，皇帝甚至闭上眼小憩。
下头久久未听动静，又不敢抬头看，只能硬着头皮站着，待人清醒过来，那位贡生已经吓得起了一身冷汗。还好侍官懂事，打了圆场：“眼下各位贡生已然答完，此次殿试便到此为止，诸位且都随着上官回去，以待张榜。”