但是林瑜之——他又比自己高贵到哪儿去呢？
和陇西李氏的士子一比，简直是云泥之别。何况李元晔是江陵王嫡子，一品公侯，尊贵无比。之前谢三娘对林瑜之的些许温情，也不过是可怜他罢了。可笑的是他信以为真，多番期盼。两两比较，谢三娘弃他如敝履，毫不犹豫便与李四郎走了，甚至都没有看他一眼。
难道这还不够明白？
思及此处，林进之有些嘲讽地侧头看了林瑜之一眼，轻哼一声，径直走开了。
“阿兄，你可有想过，我们何时回去？”走了会儿，秋姜问他。
李元晔想了想，道：“时机尚未成熟。待此间事情敲定，我便与三娘一同回都灵。”
“你有何事？”
他迟疑了会儿，低头对她笑道：“也没什么。兰奴之前与我闹别扭，自己跑出来了。她是我最重要的帮手，知晓我太多秘密，我不能任由她在此处胡闹。”
他神态自若，秋姜也没有多想。
元晔看到前面有卖首饰的铺肆，便道：“相识已久，晔还未赠与过三娘什么呢。”说着领她到那边，抬手翻了翻，挑了支和田玉簪执起来。
那形似昆仑奴的黑脸干瘦女人谄媚地笑道：“贵人好眼力，这是昆仑出产的上等玉石。”
“喜欢吗？”他问秋姜。
秋姜笑着点头：“阿兄送的，三娘都喜欢。”
元晔问那女人：“几值？”
女人从旁窥了他一眼，试探地伸出两根手指。元晔清朗一笑，取了一个锦袋，“咚”的一声掷到摊位上：“不用找了。”转身稳住秋姜肩膀，低头替她簪上。
秋姜笑盈盈地抬手摸了摸，拉了他的衣袖朝深处走去。
那女人在后面打开锦袋，目光都直了，颤巍巍地捧起那分量十足的金块。
路上又逛了些铺肆行摊，日落时分，他们去了院门外的台阶上会合。到了那里，却见林瑜之眉头紧锁，一言不发地站在那里。林进之正和那中年店家说话，语气焦急：“怎么就不见了？这院子又不是吃人的鬼屋，定是你拐了我家四娘！”
店家大呼冤枉，于是把来龙去脉一股脑儿和几人说了。原来，他是东市街角位置的一家小脂粉肆的东家，因为物美价廉，林敷一直都在他这里买胭脂水粉，顺便让他帮着留意时兴的物什。几日前，林敷叮嘱他留意一些女儿家的私密物件，他一直遍寻不到，昨日晚上却有几个胡商登门拜访，说是有新到的商物。往日店家还不会这样大意，向来只余相熟的易物，但是此时他正愁找不到货源，两下一拍即合，便打算今日带着林敷上他们那儿取东西。谁知到了院内的铺肆，店家被一个胡商缠住说了会儿话，等说完回去一看，林敷已经不见了。他自然惶恐，问那胡商，那几个胡商却说林敷早就离开了，他们没有瞧见。
林进之仗着人多占理，当下就拽住他的衣襟，道：“胡说八道！是你领着我们四娘子去的，如今人不见了，胡商也找不到了，你还说和你没关系？你想推个一干二净，没这么容易！”
店家哭丧着一张脸：“郎君息怒。你打死小的也不济事啊，小的也是被人骗了。这种昧良心的事情，小的万万不会做的！”
林进之还要逼问，李元晔却在此刻开口了：“不一定与他有关。”
林进之一怔，手里不由地一松。元晔走过来，递给店家几块碎金，笑道：“店家受惊了，林郎也是关心心切，万望见谅。关于林家小娘子失踪之事，大家都不愿的，希望店家能将事情始末细节相告。”
店家忙推辞不敢受，眼睛却直勾勾盯着那金子，暗暗咽了咽口水。
李元晔笑着塞进了他的手里。
他想推开，手一握住却怎么也放不开了，不由尴尬地站在那里讪笑。元晔笑一笑道：“店家铺肆在东市何处？令妻可与你同住？”
店家愣住，不明白他为什么问这个。林进之已经替他答了，多少有些鄙夷：“东市西北的闹处，他妻子却是个悍妒的农妇，每日都要看着他。”
店家羞得满脸通红，却不敢反驳。
元晔道：“那便与他没有任何关系了。”
林进之奇异道：“为何？”
元晔走了两步，缓缓道：“掳掠人者，大抵不过三种：一，私怨；二，劫财；三，劫色。且不论林家娘子大多居于坞堡之内，不太可能与人结仇。且若是私怨，为何不直接杀了林家娘子？或在镇外荒林中动手即可。此处虽然僻静，人流不少，被看见岂不是大大不妙？如此大费周折，得不偿失，有违常理。劫财就更没有可能了。”
秋姜点头赞同：“歹徒既然事先与店家联系，便应知晓四娘出身庶族，并不富裕。”
元晔又道：“那便只剩下最后一种可能了。”
秋姜冷笑：“收买胡商、联系店家、置办器物商品，所耗费的物资人脉和钱财不少，此人定然身家丰渥，绝非等闲之人。”
元晔总结道：“有钱有势，不惜重金筹谋，且意在劫色，这位店家却惧内、贪财、住在闹处，哪样都不符合。”
店家面色有些讪讪的，抬手擦了一下额上的冷汗。
林瑜之开口道：“说了这么多，到底如何找寻家妹？”
秋姜宽慰他：“你先不要急。胡商出入，必须有担保和文书，这些人在户曹的番册上必然有所记载。我记得西坞林氏与邱户曹有些交情，我们去找他问问吧。”