元善建道：“你们汉人，就是这点迂腐。这世上哪来那么多的从一而终？二嫁三嫁，便不是好女人了？我们鲜卑儿女，可不兴这些。既然貌合神离，不如早早各觅良缘，省得浪费彼此时间。先□□也曾言，我们鲜卑八族的贵女，由他们各自择婿，父母也不得过于干涉。”
高兆赔笑称是。
元善建沉默地望着漆黑的山头，半晌，忽然冷笑了一声：“这男男女女间的事，确也没有完全伫定的。谁笑到最后，谁知道呢？得了东边，失了西边，怕是要悔青了肠子。有些人啊，太过自负，却不知收之桑榆却失了东隅。”
高兆自然知晓他言之所指，却也知皇帝多少含了丝嫉恨的心意在里面。昔年帝后何等恩爱，如今徒留皇帝一人在世，谁又知晓这权倾天下的帝王午夜梦回时又是何等孤寂。他的枕畔是否也偶尔会被泪水浸湿？
秋姜第二日起来，浑身都有些酸痛，伸了个懒腰方缓解了些。出门便撞上林瑜之，他吃了一惊，手里的羹汤碰翻在地上，手心红一片。
秋姜吓了一跳，忙抽了自己的帕子给他：“你这是怎么了，魂不守舍的？”
林瑜之神色躲闪，侧过头不去看她的脸色：“……没什么，许是连日奔波吧。”
秋姜笑道：“注意休息，可别累垮了。”
他微微点头，却并不抬头望他。秋姜虽觉得他奇怪，倒也没有多想。早膳吃了些山鸡肉，又喝了点野菜汤，便再也吃不下了。她问随行的卫士，却无一人知道林瑜之去了哪里。
到了卯时，队伍拔营，林瑜之却回来了。秋姜满肚子疑惑，却被他抢了话头：“走，我带你去见几个人。”
秋姜带着满腹疑问跟上他的脚步。
后面是处空地，花木稀疏，一辆马车拴在一棵槐树下。那马儿没精打采地躬着身，踢着蹄，哼哧哼哧摇尾。秋姜回头看了看他，他笑着伸长右手，为她指引：“三娘子请。”
秋姜更是疑惑，马上却有人耐不住性子掀开蓝布缎帘跳下来，一头扎到她怀里：“娘子，阿桃好想你。”把个脑袋全在她怀里蹭。
秋姜愣了好一会儿才回过神，抬手推开她：“小猪拱食呢你？想我？不知道那会儿谁逃地最迅速，论谁也比不上你孙桃啊。”
孙桃可怜兮兮地望着她：“娘子……”
秋姜见她衣着鄙陋，脸上灰一块黑一块，又心有不忍，面上却虎着，铁面无情、看着冷清，把个小丫鬟吓得泪眼汪汪，搅着帕子在那委屈个不停，啜泣个不已。
车上有人打起了帷幔，轻轻笑着走下来：“娘子别逗阿桃了，小丫头这些日子确实吃了不少苦，晚上做梦都叫着三娘子的名儿呢。”
秋姜见到青鸾，心里定了一定，转头对孙桃嗤了声：“没出息。”
孙桃缠着帕子轻轻一哼，跺脚转身，留给她一个屁股。
“还耍起性子来了？”秋姜抓了她一个丫髻，拉一拉，扯一扯，逼得小丫鬟回身怒瞪她，“娘子欺负人！”
秋姜“嗯”了声，意态闲适，坦荡自若。
孙桃撅起嘴，气得把帕子丢她身上，一跺脚躲到了青鸾身后。
秋姜嫌恶地提着那擦满鼻涕眼泪的帕子，拈起一角给青鸾。青鸾侧身躲一边，清咳一声不作答。孙桃又瞪她，大眼瞪小眼，秋姜笑眯眯，动作不变，二人就这么僵持了。最后还是锦书下车，将那帕子接过来，叠起来放到袖子里，温声道：“洗洗就好了。”
“你就一直惯着她吧。等哪天成亲生娃了，没准儿还得帮她换尿布。”
锦书面上一红，孙桃却大叫道：“娘子好没羞啊！”
秋姜和青鸾对了个眼色，笑道：“谁没羞没燥，谁心里有数。左右我和青鸾是不会让别人给自己洗帕子的。”
青鸾略一思索，抿唇点头。
孙桃重重一哼，夺了锦书袖中帕子，转身就走。
几人在她身后齐声而笑，毫不掩饰。
“林将军是在镇上找到我们的。和娘子失散后，我与锦书便寄居在一个农户家里。那农户的妻子心善，并不索要食宿，我们正好会点刺绣，便帮着做些手艺活。”后来回了马车，全队上路，青鸾这样告诉她。
秋姜知道她生性镇定，虽然说得轻描淡写，但其中必定多有凶险，心中愧疚，又想到是自己连累她们，不由握住她的手，雍容笑道：“此去洛阳，再不会发生这样的事了，三娘说到做到。”又看看孙桃，见小丫头仍是不搭理她，徐徐一笑，抬手摸摸她的头发，“既是我的婢子，伤了病了也都是我的财产损失，哪有不管的？你倒是说说，想要什么补偿？”
孙桃拉扯帕子的手一顿，眼睛咕噜噜一转，半信半疑地望向她：“当真？”
秋姜挑眉笑：“我何时说过假话？”
孙桃立时眉开眼笑，扔了帕子扑过来，挽着她的胳膊问长问短，嘘寒问暖。秋姜“啧啧”两声：“这才是假地不能再假。有话就说，这殷勤献的不尽不实。”
孙桃挨着她轻声细语：“娘子，我这月俸是不是该涨一涨了……这些日子流落街头，吃不饱穿不暖，和着一帮小乞儿乞讨呢。”
秋姜又是“啧啧”两声：“难为你了，为了不饿肚子，真是啥都干得出来啊。”
青鸾和锦书都忍着笑。
孙桃瞪她们：“不许笑！”