“是哪个吃了雄心豹子胆的惹了陛下生气？”一串银铃般的笑声从外殿传进，人未至，笑已到。不过须臾，潘贵妃带着左右侍从宫娥款款步入，绯色的牡丹绣花罗裙拖曳而过，为这清冷的殿堂添了一份暧昧的暖色。
皇帝见到她，怒色微敛，眉峰仍是轻轻一皱，呵斥道：“胡闹，紫宸殿也是你来的？”
潘贵妃努努嘴，脸上并无惧色，轻轻一哼道：“妾身也是担忧陛下，这才眼巴巴赶过来。谁知道陛下一点都不领情。既如此，妾这就滚开，省得陛下见了心烦。”说着似模似样地欠了欠身，却并转身。
皇帝原本一身怒气，也不由得轻哂失笑：“就你这样胆大包天。既然来了，也不必急着走了，一会儿陪朕去内殿。”
潘贵妃展颜而笑，倚身上来，依偎着皇帝娇嗔道：“陛下也不要总是皱着眉头了，这朝政上的事情，妾身是不懂，但也知晓御下管制的道理。这帮糊涂的愚蠢不堪，陛下多教教就是了。”说着瞪了郑钧一眼，“还不向陛下请罪。惹了陛下生气，损害到龙体，岂是你可以担当的？”
郑钧忙顺着台阶磕头如捣蒜，请罪不已。
被她这样一搅合，皇帝也不好再治他的罪了，挥挥手命二人退避。崔文继和郑钧如蒙大赦，忙躬身退了出去。
潘贵妃娇笑道：“陛下还未用膳吧，起身让婢子炖了汤，陛下一同去用些？”
皇帝却道：“不了，朕还有政事要处理，你自己回去用吧。”
潘贵妃自然不依，皇帝这次却没松口，神色也有些发冷。她见势不对，虽心有疑惑，也只得躬身告退，走出殿门时，不由侧身望了望梁柱下侍立的三人。左边的太仆周谒她自然识得，右边的一郎一女却极为陌生，且衣饰皆为宫外常服，不由多看了一眼。
过了会儿，一个小宦官自内殿出来，对三人道：“至尊请三位进殿。”
吹了这许久的风，秋姜的手脚也是冰冰凉凉的，一进内殿，方觉得暖和了些。四周岑寂异常，几个内侍在玉阶下恭顺待命，唯有皇帝一人立于玉璧长阶上。紫金雕龙镂空壁炉内缓缓送出暖香，烟雾缭绕，将他修长的身形笼在一片迷蒙中，叫人不辨神色，心中不由惴惴。
三人一同叩首行礼，太仆退到了一边。
皇帝一时没有说话，殿上安静，落针可闻。过了约莫半盏茶功夫，方听得上面他徐徐说道：“两位爱卿此次护驾有功，朕赏罚分明，自当褒奖。周卿，上前拟诏。”
周谒一愣，一时没反应过来。这草拟诏书的重要职责，向来是中书省重要官吏的差事，他一个闲散太仆，说得好听点是位列九卿，其实也就是个为皇帝出驾执辔的马夫。
皇帝有些不耐：“周卿，你睡着了？”
周谒忙应了声，低首上前，听着皇帝念来，依样画葫芦在书帛上写下。末了，皇帝道：“林卿，此后你便任光禄卿之位，为朕掌宫殿门户与园苑治安。此外，朕封你为正三品武安伯，加光禄大夫，佩金印紫绶。你可有异议？”
林瑜之双膝及地，高声道：“谢主隆恩，臣必当鞠躬尽瘁，死而后已。”
皇帝又道：“谢三娘。”
秋姜忙上前听命。
“朕方才收到侯官奏报，你谢氏一门已安全撤出都灵，如今已至京都近畿，但尚有几日路程。你在洛阳无亲，此时外出也是不便，便暂且在宫中暂歇吧。朕就封你为正三品女史，为朕掌管后宫礼仪文书等事。”
这就成三品女官了？
女史在北魏□□仅次于内司、大监、作司等高级女官，大多是由知书妇女充任。她如此年幼，此前又无品阶在身，如此擢升，恐怕会遭人嫉恨。
秋姜有些为难：“陛下，臣女无才无德，恐辜负陛下厚爱。”
皇帝在玉阶上负手而立，并未看她，只是淡淡道：“三娘才学出众，聪慧敏达，女史一职令阙多时，还望不要推辞。”
秋姜心中微微一凛，忙叩头谢恩。
出了这殿，內典监大太监黄福泉送恭送二人，在廊下道：“陛下说了，今日也晚了，上任太过匆忙，不如改日再去，诸事也好料理些。谢女史今日可去东苑西北角的枕香殿下榻，女史的三位侍婢已经在那等候了，陛下特许她们随侍，另外的侍女宫娥也可先行挑选。”
“引路这样的小事，怎可烦劳公公？公公告知路途便是了。”
黄福泉见她年纪轻轻便这样得皇帝青睐，又是朝廷重臣之女、身份显赫，自然另眼相待。左右枕香殿离这儿不远，又想她可能要与身边这位话别，也不好太碍着，笑了笑为她指明了方向，临走前，将宫灯递给她。
待他走远了，秋姜回头对林瑜之道：“我不知道这算是好运还是不幸，这样的差事撩身上，日后可没个清闲了。”
林瑜之接过她手里的宫灯，陪着她沿着廊巷朝宫苑深处走去。
“三娘这么聪慧，到哪儿都能适应。”
“别挖苦我了。”秋姜道，“一下升三品，虽是个女官，少不得日后多少双眼睛盯着我呢。要是得罪了人，我虽然不惧，也是麻烦。”
林瑜之笑了笑，没作答。
秋姜叹息，苦笑道：“是福不是祸，是祸躲不过。”又道，“倒是你，日后在这宫苑殿门内宿卫，是非颇多，少不得要谨言慎行，别惹了祸才好。总之，切记‘事不关己高高挂起’。”