一曲吹完，账外的风雪也停了，皇帝沉默了好久。
“好乐音。”斛律金从西边过来，给出账的尔朱劲撑开油纸伞。尔朱劲笑着望了他一眼：“你也懂声乐？”
斛律金讪笑两声，摸了摸头：“只是觉得极为动听。”
尔朱劲闭上双眼，幽幽道：“何止动听，真是天籁之音。”他难得这样毫不掩饰地夸赞，斛律金不怀好意地望了他一眼，笑道：“吹笛人应是一位绝代佳人。”
尔朱劲面不改色，唇边笑意深远，凤眼微挑，抬了下巴轻嘘一声：“别瞎猜了，我没瞧见她长什么模样，只是觉得，侧影颇为熟悉。”
“那侧影应该也极为曼妙，竟能得六汗如此青睐。”
尔朱劲笑而不语。
天公终是给了几分颜面，过两日放晴，万里碧空澄澈，举目远眺，白云悠悠，丝毫看不出几日前的乌云密布。簪花大会如期举行，鲜卑贵族和汉门贵胄在内圈载歌载舞，外围则是庶族和寒户的聚集地。众人围着篝火，连手称快，俄而，数以千计的火把骤然亮起，顷刻间照亮了夜空，形如白昼。
掌声如雷鸣般响起。这样热闹的氛围中，秋姜和青鸾几人相视一笑，也毫不掩饰地笑起来。孙桃拉来一匹马给她，迫不及待地邀功：“这可是我精心挑选的，娘子觉得怎么样？”
秋姜瞥了眼，呵呵一笑：“这是没给吃饭吗，懒洋洋的。骑这家伙出去，我不输才没道理。”
孙桃心虚地转过头，左右打量那马，踯躅道：“……我看着还好啊……”
秋姜冷笑不已。
青鸾忙打圆场：“好了好了，娘子换匹便是。若是怕被人追上，索性也不入围了，直接回陛下身旁不是更好，谁敢朝你射箭啊？”说着给她正了正漆纱笼冠上的红花。
秋姜簪的是一朵牡丹，还有娘子簪的是月季、芍药、玫瑰之类的假花，但都是正红色；郎君则簪紫花，也不限种类。这是鲜卑族的传统节日，谁射落对方冠帽上的花，便是求爱之意，不可拒绝，除非在骑术和射术上比过对方，或让自己心仪之人压过对方的骑术和射术。
“娘子慢着。”青鸾过来，为她蒙上厚厚的面纱，高高的漆纱冠帽下，只有露处一双迷人的长眼睛。
“这样还能认出你的，才是真的喜欢你。”青鸾笑道。
这也是旧俗，是为了考验对爱人的了解和认知。
锦书也过来，低头为她戴上护臂。
“小心。”
秋姜翻身上马，长鞭一扬便飞奔而出，只留下一阵滚滚的烟尘。三人从烟里咳嗽着钻出来，目光哀怨，孙桃道：“娘子心眼真坏。”
“不许编排娘子。”青鸾笑骂道。
孙桃撇撇嘴，转而放心里嘀咕。
她策马奔腾，越跑越远，不知何时，身上的红纱也臂帛猎猎翻飞，在风中翻滚着脱了手。她连忙勒马返身，那红纱和臂帛却像和她作对似的总隔着一线，让她够不着又勾着她。追得失去了耐心，她干脆勒停，只盯着远处飞舞的红纱暗恨咬牙。这时，斜空里飞来一鞭子，轻松抄住那红纱和臂帛，紧接着便有人赶着马欺上来。
秋姜驾着马在原地打转，打量此人。
高大的身形，冠帽下皂纱遮面，一双凤眼微微含笑，极为熟悉。
“你的衣服。”他伸手递过来。
“不过是可有可无的挽臂纱罢了，你喜欢，便赠与你吧。”左右你也看不到我的模样，秋姜冷笑，回头扬鞭便奔走远处。
无聊的人！
“咻——”的一声，身后传来破空声。
她早有预料，连忙擦身贴到马背上。箭矢擦着她的脸颊而过，真是好险——秋姜直起身子，回头冷冷瞪了那人一眼，加速离去，烟尘滚滚，不刻便没了影子。
尔朱劲圈着马慢慢过来，捡起落空及地的箭矢，失笑一声，抬手摘下了皂纱。
斛律金牵着马过来，不可思议道：“六汗失手了？”
“没事，不过是玩玩。”他随手丢给了他箭矢，再度翻身上马。
秋姜狂奔了几百里，这才缓缓慢下步子。又过了几里，前方出现了一条溪流，她喜不自禁，下马奔过去，跪地便迫不及待地捧了水来饮。
喉咙受到滋润，总算那么方才那么难过了。
“找到你了。”身后一声轻笑。她大惊失色，连忙侧身，这次却慢了一步，飞来的箭矢不偏不倚地打落了她鬓边的红花。
尔朱劲缓步过来，低头将之拾起，放在鼻下轻嗅，半晌方睁眼，惋惜道：“可惜不是真花。”
秋姜起身，抬抄手便夺过：“乘人之危，算什么君子？”
“做君子多累，我做个小人便心满意足了。”
秋姜道：“君子不成，小人也难，只怕是梁山君子，虚伪矫作。”
尔朱劲微微一笑，长鞭收起，折作几节拢在手心，一瞬不瞬地望着她：“你说话一直都是这样，谢侍中？”
秋姜怔了一怔，不明白他怎么认出了自己。
下一秒尔朱劲就为她解了惑：“我没有见过你的模样，但是，我认得你。”他漫不经心地斜眼扫过她，语声忽然喑暗下来，“旁人都喜欢熏香，你倒是新鲜，远远便有一股墨香味儿。这般附庸风雅的人，也是少见。”
谢秋姜冷冷一笑：“本官在御前听命，主职便是侍奉文墨，没有墨味，难道一身的脂粉味吗？惊扰圣驾不说，本官可没那闲情闲功夫日日上窑子。”说罢翻身上马，一扬鞭便连人带马奔驰而走，顷刻间消失在草原天地的交接处。