尔朱劲虽知她不会轻易应承，却也想不到她如此干脆地拒绝，且话音之外对他的提议颇为不屑。他悠然负手，笑道：“我知道你自视甚高，怎肯轻易为妾？但你也不想想，令尊不过一个毫无实权的大司马，俨然朝上一个摆设，他能庇护得了你几时？而我尔朱劲，却是塞北六镇的霸主、契胡族秀荣部的领民酋长。塞北的草原就是我的天下，你在这里如此辛苦，得到了什么？你若是和我回到塞北，你便是那片草原的女主人！我答应你，若我有朝一日扫平关陇，击败宇文氏，必定立你为正妃。”
“说的多好听啊。”秋姜施施然一笑，看向他，“那又如何？”
“你……”他的怒意在触及她眼底的微笑时，忽然如冰雪遇到暖阳，顷刻间情不自禁地散去。他微微点头，笑了：“好，谢三娘，我果然没有错看你。”他竖起手掌，“你我击掌为盟，共同灭除宇文氏。”
秋姜抬手和他对了。
心里却道：你也是我的敌人。
第一世，虽然她没有见过他。但是，就是这个人间接害得她身殒。她怎么可能帮他？不过是虚与委蛇罢了。
尔朱劲走了，秋姜拢了拢狐皮大氅，仍停步在湖畔。青鸾规劝道：“娘子，天色晚了，早些回去吧。”
秋姜道：“冷？不，不算冷。”这算什么冷？她解了大氅丢给她，一个人抱着胳膊望着那澄亮如镜的湖面发呆。身边安静极了，不过秋日，鸟雀也失了踪迹。过了会儿，她听到身后有人缓缓走近，将大氅拢到她的肩上，轻轻压了压她的肩头。
“都让你走了，青鸾，连你也要和我作对？”她蓦然回首，脸上的薄怒就这么僵住，不敢置信地望着眼前人。她仿佛一瞬间失去了所有的声音，只有眼眶渐渐湿润，却徐徐而伫定地笑起来，微微抬了抬下巴。
“士别多日，君侯一切安好？”
“三娘为我担忧，晔也时刻挂念三娘，怎能安好？”周遭是如此安静，李元晔的微笑也在秋日的凉风中沁人心脾，瞬间打开了她的心扉。
谢秋姜抹了一下眼泪，猛地扎进他的怀里，放声大哭。
李元晔像安慰一个孩子般轻轻拍打着她的肩膀，笑道：“过了今年，三娘就二八了，怎么还如小娘子一般？”
秋姜放开他：“我如今是当朝女侍中，所有奏章报表都经由我手，权倾朝野，你不知晓吗？”
元晔讶然。
秋姜乐了：“我喜欢你这表情。”伸出食指轻点他的鼻尖，缓缓下移，顺着他的鼻翼绕过他的唇线。微微起伏而恰到好处的曲线——这是如此优美、秀丽，是她心目中最美的山峦，最性感的男人。
元晔捉了她的手：“不要闹了。”
秋姜仰头道：“凭什么？”
元晔道：“怎么你总是这样乖戾嚣张呢？谢三娘，日后我不娶你，谁会要你啊？”
“大言不惭！”谢秋姜鼻中哼出一声，“方才就有人向我求亲呢。”
“何人？”他神色如此，只是语气冰冷。
秋姜得意地扬起头：“塞北六镇的霸主、秀荣部第一领民的酋长——尔朱六汗。论样貌、论身份，他一点也不输给你。”
元晔点点头：“是个不错的对手。”
“怎么样？心悦诚服了？”
元晔嗤地一笑：“容姬姿容出众，风华绝代，自然有数不清的儿郎喜爱。只是，这尔朱六汗年过三十，都可以当你阿耶了。你下次能否找个年轻点的？”
“你这是嫉妒！”
“他有什么值得我嫉妒的？”
秋姜听他语气不善，反而笑起来：“好大一股酸味啊，谁的醋坛打翻了？啧啧啧啧……啊——”猝不及防下失声，一个趔趄撞进他的怀里——原是他绕过她的腰间推搡了她一把。
秋姜有点儿恼羞成怒：“干什么？”
“抱美人啊。”他戏谑道。
这一声笑，瞬间让这日益威严的女侍中红了脸。她板着脸，本想端个架子，触及他眼底温暖的笑意，忍了又忍还是忍不住“噗嗤”一声笑出来，又仰头嗔道：“好好好，你越发会拿捏我了。”轻轻一推他，提了挽臂纱转身逃了，在远处蓦然回头，猛地对他摆手，“人人都说你骁勇善战、雷厉风行，不过个把月就平定了豫州的叛乱。李四郎，你追得上我吗？”
“不急，让你先跑段路。”他在对面扬声道，“谢三娘，尽管跑，左右是逃不了的。”
她狠狠啐了声，对他“呸”了一声：“大言不惭！”
李元晔却道：“赶紧跑，大灰狼来了！”
二人追逐着相笑远去，尔朱劲方从林子后缓缓走出，眼神淡漠，一言不发。斛律金从旁偷看他的神色，张了张嘴，还是没有开口。
秋姜与李元晔回府，青鸾一见她便奔出门过来：“女郎可回来了！”
秋姜甚少见她神色这样匆忙惶急，沉了沉声：“什么事？你慢慢说。”
青鸾拧眉正色：“杜娘子找你。”
“杜掌珠？”秋姜微露疑惑，一个青色的身影夺门而出，扑入她怀里，“秋娘子救救川渝！还有沈使君！”
“沈三娘怎么了？”
杜掌珠抽泣着断续说来：“不知晓，一大早就叫都官曹的人带走了，也不知犯了什么事。同来拿人的还有侯官曹的侯官，一个个凶神恶煞。我方才正要去找川渝，就撞上了。”