“正是在下。”元晔松开了她。
元嘉打量着他，忽然，哧的一笑，讽刺道：“你不呆在豫州抵抗南獠，来洛阳作甚？”
元晔道：“恭贺四殿下大婚。”
四周顿时噤若寒蝉。
元嘉眼罩寒霜，手中鞭子倏忽又攥紧了，冷冷地盯着他，仿佛要从他身上剜下一块肉来。元晔任由她看，岿然不动。元嘉却笑起来，啧啧道：“真有胆色啊，李君侯。”
“承蒙殿下夸赞。”
“只是我怕你当不起。”她猛地提起手中鞭子。
身后忽然有人道：“他有什么当不起的？”
元嘉惊得手中鞭子落了地，忙回头跪地稽首见礼：“阿奴参见大人，大人万圣！”这么多眼睛看着，她本不必行如此大礼，却因做贼心虚，下意识跪了磕了。皇帝气得微微发抖，震怒道：“你可真是朕的好女郎！”
元嘉吓得不敢辩驳一词。
皇帝道：“还愣着干什么，还不散了？”
周围人连忙跪地谢恩，俯首退去。
元嘉也在侍女的搀扶下离开了。皇帝这才走到秋姜面前，林瑜之连忙避开。皇帝却反手给了他一个耳光，清脆响亮。
林瑜之应声跪地，大骇：“陛下恕罪！”
皇帝切齿地望着他，目龇欲裂：“这个耳光，是替元嘉打你的。你胆敢辜负他，下场就不是一个耳光那么简单了！”
林瑜之闭口不应。
“还挺倔的。”皇帝上前两步，一脚踹翻了他，脚底狠狠踩在他的脸上，反复碾过：“你真以为自己是士族子弟，朕不敢动你？不过一个寒门庶子，朕的一条狗而已，朕想用你时便用，想让你取悦元嘉，你就去卖好，竟然还敢有主见？”
他的语气轻蔑冷漠，听来格外嘲弄，但是理所当然，仿佛此刻脚下踩着的不是一个人，而是一条狗。
林瑜之的身子微微颤抖，眼角的余光瞥见李元晔面无表情的脸，总觉得他眼底颇有嘲弄，面色不由涨红。有什么比在情敌面前如此丢人更加难堪？凭什么，他们都不把他当人看？他眼前白光一片，只觉得耳膜都在嗡嗡作响，好一阵子反应过来，才发觉秋姜扶着自己使劲摇晃。
——原来，皇帝早就走了。
“修文，你怎么了？”秋姜后怕地望着他。
好半晌，他挤出一丝僵硬的微笑，挂在嘴角，也不搭话，像个木偶似的反而更大地笑起来。秋姜惊惧地看着他，一时之间，也不知如何是好。
“让他一个人静静吧。”李元晔私心作祟，拉了她起来，温声道，“他现在不需要你的安抚，他只需要一个人静一静。”
秋姜一想也是，不过心里到底愧疚难安，又不放心，走时还一步三回首。
林瑜之从那以后，更加安分守己，变得格外沉默起来。秋姜虽然心里有疑，但碍于身份，只得与他保持距离。至于是何人那日要害她？不用查也知晓。手底下的探子来报，确实是谢妩姜和谢云姜遣使来的，是个曾与她在内宫有过过节的女食。
不过一个小小女食，秋姜也不放在心上，只让人打发了她去浣衣。
她日常除了处理奏章诏书，闲来时也随同二三女史去尤蓝台与几位重臣协商切磋。一人路上对她道：“谢使君来的次数不多，有所不知，这尤蓝台是太武皇帝时候建的，珍藏了各司各类的典籍，博采众长，是我大魏的文化精髓。先文帝汉化后，便勒令鲜卑八族的贵女子弟必须识文断字，每人一周至少需来四次，否则交由宗正卿处置。”
“明面上好看的吧，难道还真的执行？那可都是各族亲王贵族的爱郎啊。”另一人质疑。
“不信你去打听！太子殿下当年鄙夷汉族文化，不肯遵从汉化策略、学习汉文典籍，先文帝照样不姑息，宗正卿那儿关了三个多月呢。”
“真是不可置信。”
这人得意道：“所以啊，从那以后，就没人敢轻视这儿了。先文帝陛下的积威所致，每有来这学习读书的，没有一个敢大声喧哗。”
她话音未落，殿内便传来一声大叱：“贪污受贿，结党营私，恭羞与汝为伍！”
“天哪，何人胆敢如此？”这女史目瞪口呆。
秋姜认出王恭的声音，连忙致歉，转而快步入殿。一进门，便见了争得面红耳赤的王恭和谢远二人。
王恭神情愠怒，秋姜从未见过他如此横眉怒目，大师风范，不由愣在那里。
谢远只是冷笑：“对，你是君子，我是小人，行了吧？当日便说明白了，你看不上我，我们分道扬镳、从此老死不相往来便是。你为什么处处在朝堂上针对排挤我？还屡次弹劾我？”
“你不做那等污秽恶心的事，我会有那个闲情来为难你？”王恭亦冷笑，“贪赃枉法、沆瀣一气，还与尔朱劲那等胡人搭上，你真是无所不用其极。你还记得我等汉门大儒的信义是什么？可还记得什么是礼义廉耻？”
“王子封！”谢远勃然大怒，指着他的鼻子大骂，“我警告你，莫再干涉我的私事！否则，别怪我不客气！”
“若任由你这样的小人危害社稷百姓，恭还有脸面对士族，面对诸位乡亲父老？”
“你就是要和我过不去了？”
“是你太过分！天下正义之士都看不过眼！”
他们二人吵得喋喋不休，完全没有注意到她。秋姜脚步微移，终究还是遏制住上前的冲动。曾经那么要好的两个士人大儒，齐名的“王谢”，如今怎么会变成这样？