“有什么不信的？”皇帝双手合十，虔诚地闭上眼睛，“我是信佛的人，相信转世轮回，没有什么不信。”
“……”
她望着他的眼中噙满泪水。
皇帝仍是微微笑。
仿佛到了极致，有一根弦在脑海中崩断了。秋姜不住后退，眼泪不受控制地流下。皇帝却在她面前静静地望着她，无论他在外人面前如此铁血如何无情，他始终都是那个会护她爱她的好哥哥。
有些东西可以改变，有些东西却永远都不会改。
哪怕换了一世，哪怕她换了躯壳，他就是他。倘若命运不是如此苛刻，倘若他们幼年没有罹难，又怎能有那互相扶持、唇齿相依的缘分？
“走，我带你去个地方。”元善建拉了她的手，快步朝宫外走去。
夜晚安静。
他拉着她不住奔跑，不时回头冲她笑，仿佛回到少年时，同样贫困、蛰居冷宫时的那个单纯少年？那个会为了妹妹不挨饿而向李贵姬下跪，向膳房的公公乞食，那个会为了她与一只狗舍命搏斗的少年。
但是她呢？为什么一开始就不信？
此刻，秋姜是如此地厌恶自己的怯懦。
她是如此地害怕帝王心术。第一世位处权力漩涡，她已经本能地畏惧了被权欲浸染过的人心，以至于对十几年未见的兄长如此不信任。
如今追悔莫及，还来得及吗？
秋姜望着他的背影，望着他牢牢拉着自己的手上，忽然泪流满面。
他们就这样跑，这样跑，直到周围越来越荒僻，直到看到角落里那个早已破败的院落。青铜门褪去了斑驳，缠满了蛛丝。元善建低头耐心都揭去，推开了门。
“还记得这儿吗？”进去后，他笑着环顾四周，心情说不出的愉悦。
秋姜重重点头。
“傻丫头，记性还不错啊。”他低头刮了刮她的鼻子。秋姜傻傻地笑起来，鼻尖泛酸。元善建低头抹去她眼角的泪痕，道：“别哭，自母妃去世的那一刻起，我就发过誓，我要成为人上人，这辈子都不再让你哭。华儿，你才是我在这个世界上唯一的亲人，唯一信任的人。”
秋姜扑入他的怀里，放声大哭。
元善建轻轻拍着她的肩膀，秋姜的哭声却怎么也止不住。
他只好笑着转移话题：“还记得五岁那年吗？你因为饿，偷了李贵姬宫女的膳食，结果被捉到永巷。”
“记得，你为了我给李贵姬跪下。”她挤出一个微笑，心中又酸又暖。
元善建道：“华儿，我给你说这个，不是勾起你的伤心事，我只是希望你记得，无论如何我都站在你这边。”
秋姜重重地点点头。
元善建执了她的手，道：“洛阳的局势越来越复杂，我的身体不如从前，也有些力不从心了。我把敏和交给你，你带着他离开这里吧。”
“皇兄，我要留在这里！”
元善建笑着摸了摸她的头发：“你改变不了什么。我已经安排了人，五日后，你和敏和从东门离开，会有人在城门口接应你们。”
“我不走！”
“听话，去渤海吧。高兆虽然风评不好，为人也贪，但他是个有情义的人。渤海王高信是他的兄弟，他会照顾你的敏和的。留得青山在，不怕没柴烧，你一定要活下去。”
他的大手把她的双手紧紧握在掌心，熨帖着，仿佛带着千斤之重。
秋姜无从反驳，难以拒绝。
她不想再让他忧心难过，又想起金丹之事，忙道：“阿兄，你不可再用谢妩姜进献的金丹，你是都是含有铅汞的毒物！”
“毒物？”元善建失笑，“你多虑了。我知晓你与你长姊有些误会，所以对她有些偏见，她都与我说了。那些金丹确实有效，我服用以后，精神也好了，不像以前一样疲乏无力。”
“那是幻觉！那些东西吃了，短时间内是有效，但是长时间服用，你的身体会中毒的！”
元善建虽然不信，但是见她如此信誓旦旦，便道：“那我以后不用就是了。”
“何止不用？她居心叵测，趁我不在给你进献毒物，就是为了拖垮你的身子。你要保重身体，不可中了他们的奸计。”
元善建笑了笑，握住她的肩膀：“如果我告诉你，我最多再活半个月，你信吗？”
秋姜愣在原地，难以置信地望着他。
“不要伤心，不要难过，谁不会生病，谁不会死？我服用金丹，也是不得已为之。我这个病，终日昏沉，脑袋也不清晰，力量也在逐渐流失。有时候，我握一盏杯都觉得艰难。”
“不可能！”
“别这样。”元善建摸了摸她的脸颊，“你好好保护敏和，和他一起安全抵达渤海，我在天之灵，就是死也瞑目了。我对你只有这个要求，你都不答应我吗？”
秋姜无言以对。
这个人在弥留之际，想的依然是她和敏和。她如何能说不？她能做的只是一点点，那就是让他放心。
她重重点头。
元善建宽慰一笑：“我就放心了。”
第二日，秋姜在宫内便听闻了王恭毛遂自荐担任秘书监，主修缮史书，并发表了《源流论》，欲明辨姓氏，重整流品。他将王谢袁李定为上五流，而崔王郑萧等大族却被他定为中流，而以河南郡为首的原鲜卑贵族士族却被他定为下流，树敌众多，激起了无数人的不满。