“快走吧，女郎，迟恐生变。”青鸾道。
秋姜最后望了一眼，毅然转身，和几个仆从抄小路遁出宣武门。早有马车等着，御车的是中领军和世詹。乍见此人，秋姜狠狠皱了皱眉，杵在原地没有动。
和世詹上前拱了手：“奉陛下之命，请谢侍中赶紧上车，尽快出城。”
秋姜也不与他废话，与青鸾三人迅速上车。
马车很快驰动，却拐了两个道。过了会儿，秋姜觉得不大对劲，掀开帘子道：“和将军，还有几时可以出城？”
和世詹懒懒道：“快了。”
秋姜放下帘子，压低声音对三人道：“听我说，一会儿你与我一同下车，听我数一二三，然后分别朝不同方向逃跑……”
“女郎……”锦书紧张地握住了她的手腕。
秋姜道：“这根本不是通往南门的路。”
忽然，马车停下了。秋姜的话也戛然而止，因为外面骤然亮起的烛火。这样明亮，隔着暗蓝色的车帘投进来，仍感到刺目和不祥。
锦书和孙桃都抓紧了她的手。
秋姜反手拍拍她们，自知避无可避，掀开帘子跳下了车。和世詹早就带人包围了四周，笑道：“谢使君，到了。”
秋姜抬头一看，烛火下，面前大宅邸的匾额下上书“镇北王府”。她禁不住冷笑：“你这么大费周折，就是把我送这来？”
“六汗如此挂念谢使君，谢使君一点也不感动吗？”
“为什么？”
和世詹笑道：“良禽择木而栖，谢使君，不要怨恨我，陛下已经去了，我也只是为自己的前程考虑。而且，你可不要怨恨我，你要恨的，可大有其人。”
“你什么意思？”
和世詹的眼中忽然透出一丝隐秘而恶意的笑意，缓缓退到一边。一个修长的身影即刻在烛火下显现，银甲佩剑，白俊的脸，眉心一颗朱砂痣，淡漠地望着她。
秋姜的瞳孔骤然收缩了几下，好不容易，才克制住翻涌的情绪。不可置信、难以置信，为什么会是你？
“三娘，不要怨我。”林瑜之的声音和他的眼神一样淡漠，仿佛从来没有认识过她这个人。
“你投靠了尔朱劲？”秋姜走近一步，逼视他的目光。
林瑜之说：“是。”
秋姜冁然而笑：“好志气。恭喜了，林使君。”
他没有说话，也没有再看她，迈开步子进了这座豪华的府邸。和世詹笑着为她引路，往台阶上引：“谢使君，请——”
秋姜冷笑，转身踏上石阶。
“女郎——”三个婢子追过来，却被和世詹拦下。
故地重游，心境却截然不同。绕过园林，进得大殿，殿内烛火通明，歌舞升平。秋姜在门口站定，屈了屈身：“女侍中谢氏，见过镇北王，大王万安。”
殿内瞬时安静下来。一个女子的声音传来：“大王，这是何人？什么女侍中，也是女官吗？”
尔朱劲在上座笑道：“阿宁，你忘了？这是大司马谢使君的爱媛，当朝正二品女侍中，我朝的国之栋梁，谢三娘谢使君。”
“哦——阿宁想起来了，不知谢使君深夜造访，是为何时？”饶有情趣地打量她。
尔朱劲笑道：“是寡人请她来的。”
这姬妾讶异地看了看他，又望了望下面的谢秋姜，掩唇嗤嗤地笑起来：“大王又得佳人，想必把姊妹们都望九霄云外了。”
“一个也忘不得。”尔朱劲探手就把她捞入怀里，捏了颗葡萄塞入她唇中，“嘘”了一声，“这还堵不住你这张小嘴？”
“讨厌！”
秋姜一直冷眼旁观。
尔朱劲见她不动声色，丝毫不露焦急，也有些无趣，忽然推开了身上的胡姬，大手一挥：“都下去。”
他骤然翻脸，几个姬妾吓得忙躬身退下，临走前，都不敢多瞧谢秋姜一眼。
“终于清静了。”饮酒后，他面色有些酡红，跌跌撞撞地走过来，揽住她的肩膀顺势往台阶上引，“谢使君，快请上座。”
秋姜挣开他，退到一边：“大王自重。”
尔朱劲抬眼打量她，轻嗤了一声，仰倒靠在身后的矮几上，拍了拍身侧空位，命令道：“过来！”
秋姜冷笑着望着他。
尔朱劲懒洋洋地拄着头，微笑道：“既然你这么看不上你那三个小婢的性命，我这便赐其赤纸，贬为女乐，补兵入营，冲入军市。你意下如何？”
“卑鄙！”
在大魏律法中，女乐与乐户等同，与娼妓同流。且北魏律法规定：“缘坐配没工乐杂户都用赤纸为籍，其卷以铅为轴”，若是贬为奴隶，赤纸盖印，那就是终身为奴，无特殊情况不得赎身，是一种极其低贱且耻辱的身份。
而“补兵”和“军市”则就是充为军妓的意思了。
秋姜缓缓过去，好半晌才坐下。
尔朱劲为她倒了一樽酒：“这便是了，你我相交不是一日两日，当以和为贵。来，我敬你，谢使君，请满饮此杯。”
秋姜接过来，却没吃，定定地望着他，声音平静下来：“你到底想怎么样？”
尔朱劲道：“不问你的好兄弟为什么背弃了你，选择投靠我？”
秋姜道：“良禽择木，本是常理。这是他自己的选择，我无权干涉。”
“这话说得无情又无义，但我不信你如此无动于衷？”他饮了自己杯中酒。