他说他不想联姻, 说他愿意帮边嘉石追她。
他宁可被打到皮开肉绽也要退掉和她的婚约……
金淑棠用力闭了下眼。那城堡消失了，只剩下张着血盆大口的食人兽。
边嘉石不小心拨错了号码, 肖北延轻声骂了他两句挂断了通话。
金淑棠指了下房间说：“北延哥, 我先休息了, 不好意思今天打扰你了。”
肖北延见她忽然又恢复了礼貌疏离的态度, 原本十分愉悦的心情又荡到了谷底。他想问问她怎么了，最终还是克制住了。不知道是不是之前在外面太久了，他这会儿觉得浑身发冷, 得赶快洗个热水澡暖一暖。
金淑棠回了房间，恰巧罗尼打来了电话。
“淑棠, 你安全到家了吗？我还在画展这边。”他周围有嘈杂的人声, 尽量提高音量问。
金淑棠光顾着害怕了，这才想起应该给罗尼报个平安。她略略思索一下决定还是先不要把被人跟的事告诉罗尼, 也省得他担心。她轻“嗯”了一声说：“到家了，你放心吧，你那边还顺利吗？”
罗尼笑起来，“我们已经和侵权方和解了，对方态度很好。那个人竟然是个探险家，前段时间去了南极，他家人误把他临摹的作品寄到了杂志社。我和他聊了会儿天，他说他在冰岛看极光的时候遇到了他现在的女朋友。他徒步进过沙哈拉沙漠，还给我看了他在沙漠里拍到的一种植物，据说那种植物在没有水的情况下可以活一百多年。他说明年还打算挑战珠峰。我好羡慕他的生活，有机会我也要去旅行。”
金淑棠躺在床上微微闭着眼，想象着那位探险家出入世界各地的模样。他的生活一定自由洒脱又丰富多彩。
她的唇角慢慢翘起一个弧度，她也憧憬宽广的天地，而非因为一段感情囿于一隅。
金淑棠在遐想中渐渐入睡。不知过了多久客厅里似乎响起了几声低喃，那声音不大，在静谧的夜里却显得格外清晰。金淑棠仔细分辨许久，那声音再也没出现。
她起身拉开窗帘在窗前站了片刻，外面的雪越下越大，天空被雪映得一片橙红。
不知道纽约的学校要不要学生扫雪，金淑棠好笑地想。
她站了一会儿觉得口渴，于是到厨房倒水。回来的时候客厅里似乎又响起了低喃。
金淑棠借着窗外投射进来的光线仔细看了一眼，沙发上肖北延蜷曲着身体，似乎不太舒服的模样。
她犹豫了一下还是走了过去。
肖北延紧紧闭着眼，不自觉地皱起了眉。他将毛毯拉到下巴处，却还是缩成一团。
金淑棠忽然想起聚会结束的时候肖北延等在外面的情形。她出来的时候他的肩上都是落雪，也不知道他等了多久。她是最后几个出来的，如果肖北延一直等在外面必定是要生病的。
金淑棠用手背轻轻贴了一下他的额头，滚烫一片，吓得她立刻缩回了手。
“北延哥，北延哥？”她拍了拍他的胳膊。
然而肖北延似乎什么都没听见，紧紧拉着毛毯不松手。
金淑棠有些慌，她四下翻找药箱。好在肖北延的房间不大，金淑棠在抽屉里找到了几盒退烧药。
她用力将肖北延扶起来，小心翼翼地帮他喂了药。肖北延迷糊间睁了下眼，看到金淑棠坐在身边自嘲地笑了一下。
金淑棠：“？？？”
肖北延又立刻闭上了眼，嘴里咕哝道：“怎么可能是你。”他的声音轻飘飘的，仿佛一吹即散的云。
可金淑棠却听得真切，她心里忽地刺了一下。不算很疼，却总归不那么舒服。
“不是你，你没有心，”肖北延絮絮嘟囔，“外面好冷……鸡翅糊了……我喜欢，小哭包……”
金淑棠听不太懂，可听到最后一句时她的呼吸不由滞住。
如果说以前她还以为自己是一厢情愿，现在她再也不能自欺欺人了。肖北延和她来纽约就是想追回她。
夜色浓重，金淑棠没有开灯。黑暗能让人冷静，金淑棠静静坐在沙发一角，认真思考起她和肖北延的关系。
究竟是从什么时候起他变得不一样了？金淑棠仔细回想许久。
大概是知道她是“小哭包”的时候吧。
她轻轻叹了口气。
他对她的态度从避之不及到情意深重，大概只是因为她是童年的小伙伴吧。他感激自己把他从阴暗的深渊里拉出来。或许连他自己都分不清什么是依恋什么是爱了。
肖北延喜欢的是“小哭包”而不是金淑棠。而她想要的是健康的感情和自由的生活，而不是被过去的羁绊。
金淑棠觉得如果继续这样僵持下去他们必将都受到伤害，倒不如撇清关系，尽早开始新的生活。
肖北延在药物的作用下渐渐睡去，他睡得不安稳，不时闷哼一声。
金淑棠找来一块毛巾，浸湿了在他额头上冷敷。来来回回不知跑了多少遍，直到他的烧退了下去。
天光渐明，雪终于停了。肖北延揉了揉额头缓缓坐起身来。他做了一晚上的梦，这会儿头昏沉沉的。
梦很跳脱。
一会儿是爷爷家的大门外，他带着一群小孩疯跑。被拉在最后的小姑娘哭唧唧地叫哥哥；一会儿是陌生的校园里，小姑娘和金发碧眼的男生手牵手走进图书馆；一会儿是她坐在他的沙发旁，皱着眉给他喂药……