陆宗沅冷哼一声，抬头的同时，放下手里的帑簿，当着心窝直踢一脚，那濮阳知府姚举业臃肿的躯体便往后飞了出去，如山一般瘫在了地上，再没声息了。突生变故，众人都惊怔了，虞韶、赵瑟两人也不敢再打眉眼官司，忙敛容侍立。
陆宗沅似嫌被姚举业玷污了般，轻蔑地掸了掸靴子，起身将帑簿“啪”一声当头扔在姚举业脸上。姚举业颤了一颤，无意识地呻吟起来。陆宗沅才说道：“姚举业任内，濮阳县一县每年亏空万两以上。姚举业为弥补亏空，计亩派捐，每田一亩，要捐大钱五十文。莅任八年，侵吞部定谷价与勒捐的钱数，计赃不下二十余万两。以小民之脂膏，肥其欲壑，留着这样的狗官，白白浪费濮阳城的米粮。来人，把他拖下去，悬挂在城头，先曝晒三日再说。”
寄柔见他突然翻脸，姚举业一个大活人，生生被踢掉半条命，既觉得快意，又是害怕，心里突突直跳。偷眼觑去，见陆宗沅面不改色地走了出来，目光散漫地在众人脸上扫过。原来他也是很年轻的，不过二十余岁，不穿甲胄，也未戴冠，只穿着件青绢箭袖，长眉秀目，双眼极其的明亮，除非动怒，惯常总含着三分笑意。若将手里的乌鞭换做折扇，便不是武夫，是一名斯文俊秀的书生公子了。
走到檐下，被日头一照，他眯了眯眼，皱眉笑道：“你们倒乖觉，不要老的，只要小的，怕方圆百里的大闺女小媳妇都被绑回来了，好大动静！”停了一停，又忍笑说：“赵瑟，你去营中点一点人数，但凡没有见过血杀过人的，或是没来得及娶媳妇开荤的，人手一个。只不许挑拣，分到哪个是哪个——男人不见血，就像刀子没开刃，上了战场腿要软，还没娶媳妇的，也趁着命还在给自己留个后——去吧。”
赵瑟笑嘻嘻地答了声“是”，一阵风般地去了。
被虏来的这群女子，任是再糊涂的，也早明白了。当下哭得哭，晕得晕，寄柔也被刚才那席话惊得好像天上冷不防劈下一个响雷，震得半晌做声不得，连手心里被端姑的指甲刺进肉里也不觉得了。隐约中，听见陆宗沅又叫道：“虞韶过来。”
虞韶走过来，虽强作镇定，却抑制不住耳朵也臊红了，半晌，才轻声道：“我，我杀过人，见过血！”
“这样啊……”陆宗沅拖长语调，乜斜了虞韶一眼，然后点点头，仿佛认可了虞韶的说法。
虞韶察言观色，登时懊悔，忙硬着头皮补救道，“可我还没娶媳妇，公子爷也知道，我家里……三世单传。”
陆宗沅忍俊不禁，摇头道：“你才多大，娶媳妇早了点吧。”
虞韶挺了挺胸膛，不再扭捏，一张脸板板正正，大声道：“回将军，属下十六岁，不早了！”说着不由俊脸微红，垂着的眼帘下，眸子飞快地一转，把视线投向了人群里。
第2章 歧路之悲（二）
陆宗沅心生疑窦，却不点破，径自走到寄柔面前，上下打量几眼，又围着她转了一圈。最后用鞭柄抵着她下颌，吩咐道：“抬头。”
寄柔闷不吭声，脑袋不是向左扭，便是向右，总不肯与他视线对上。磨了半晌，陆宗沅竟也不急，十分有耐心。她扭到哪，他的鞭柄就跟到哪。寄柔只觉得他这番举动，仿佛逗猫逗狗，极其羞愤之下，突然抬头，把一双黑亮的眸子不躲不闪地盯住他。她的面孔，生的是极娇极艳，眼里鼓着泪，在日头下仿佛湖水中揉了碎金，波光潋滟。脸上浮着红晕，灿若云霞，不像愤怒，倒像是羞怯了。
陆宗沅不错眼地看了片刻，情不自禁将鞭柄移开。他突兀地一笑，对虞韶说道：“算你有些眼光，是个难得一见的美人。”
虞韶少年面薄，起初仍是扭捏，只是见陆宗沅的神情，分明是准了，他实在按捺不住心里的欢喜，眉头一扬，粲然笑道：“多谢将军……”
“谢什么？这个女人不能给你。”陆宗沅打断他的话，然后看也不看一眼瞿然变色的虞韶，径直问寄柔道：“你是濮阳县人？”
寄柔尚未应声，她身侧的端姑早看出三分端倪，忙抢先答道：“是，是清水河村的。她是我妹子，姓赵，叫做金奴。”
“赵金奴？”陆宗沅轻声重复了一遍，他点点头，笑道：“我看你的衣着，不像庄户人家的女孩儿。”
端姑惊得一身冷汗，袖子里的手将银簪使劲往掌心一搠，刺痛之下生出急智，答道：“前天是我妹子生辰，爹娘自来疼她，特意请人裁了一身新衣裳。才上身没两天，被……扯得不成样子，她小孩家，气也气得傻了。”
陆宗沅莞尔道：“我看她不只是傻子，还是个哑巴。”
端姑张了张口，只觉袖子被寄柔暗地里扯了一扯，便把将要出口的话咽了回去。
寄柔这才冷着脸，答道：“我不是哑巴。”
陆宗沅“哦”一声，问道：“你生辰八字是什么？”
他说着话，眼睛同时往端姑脸上一瞥，这一眼极其锐利，暗含警告之意，端姑被他看得毛骨悚然，喉头也梗住了。正焦急时，听见寄柔不假思索地答道：“丁卯甲辰癸卯丁巳。”她眼睛倏地睁大，又怕自己神色落入陆宗沅眼里，忙低下头。之后忽觉手背上一热，原来是眼泪忍不住也落了下来。
这时陆宗沅左右早有伶俐的侍从，将户籍文书奉上，果然见濮阳县治下清水河村，有赵端姑、赵金奴两人在册子上。陆宗沅垂头沉思片刻，也不知道想了些什么，脸上丝毫破绽也无。他随手将册子一扔，虞韶眼疾手快，接到了怀里，他匆忙中掠了一眼，也顾不得细究，说道：“将军，我昨日确实是在清水河村附近碰见她的……”