见浓绛色鲜血从他唇角漫出，赵王心痛难忍，潸然喝道，
“你不许死！楚姜窈甘受车裂之刑、只为换你一命，你若自尽，是要将她的牺牲至于何地？！既然对你来说，求死已是解脱，求生才是惩罚，你就更该惩罚自己、替她在这残忍乱世挣扎活下去！”
☆、103午夜阳光
这一番话似乎渗进从舟心里,他牙关终于肯松了力气，抬眼怔怔望着赵王。
赵王立刻召狱卒端了安迷药去喂从舟，他哀绝地看着赵王不肯饮下，但挣扎不过那两个狱卒，还是被强迫着、迷药混着口中鲜血一并被灌入。
见他渐渐沉昏倒地，赵王才起身离开。在狱门口,遇见杜宾守候已久，
“王上,可不可以卸了公子身上枷锁、先放公子回府？”
赵王心酸难抑，眼眶涩胀,但沉默片刻还是说，
“不。再锁几日… 寡人怕他再自寻短见”
……
从地牢回寝宫的路上，赵王不断忆起楚姜窈认罪那日的事。最初,他的确深深痛恨楚姜窈辜负了从舟的一场情深、这么多年来竟仍是真真假假地欺骗他利用他，又哀怒从舟依旧执迷不悟、痴痴地还要拿命去护她。
但她被蒙上黑色脸罩、押去死囚牢时，他才明白，他们都是痴情入骨之人。那时，赵王确实松过心，既然她爱从舟、亦该得他宽待。
那日晚间，他单独传了楚姜窈见于密室，开口便直截了当问道，“楚姜窈，你… 可是在替从舟顶罪？”
她眼神一惶，急切答道，“不是… 从舟没有背叛王上！他没有罪… 王上与从舟，是生死知交，王上一定比姜窈更了解他的心性。从舟他心里，向来只敬重、衷心于王上一人…
“但他其实… 身世蹉跎，命难自由… 可就算他受身世羁绊、他也宁愿弃帅隐市、而绝不肯另事他国，又怎么可能通敌？他认罪，是因他长久以来始终被忠义、友谊、亲情、家国所束缚，是心上的重荷一点一点将他压垮，他才会一心只想揽罪上身、以命抵命。”
“从舟他，究竟有何隐衷？”
楚姜窈低了头，犹豫片刻，仍是避答，“… 王上与从舟相知一生，这样的大事，还当由他亲口对王上说才好。只要王上信他如昔，他终有一天会愿意向王袒露的。”
“寡人错怪了你… 你竟对他，情深刻骨。”
“他命途坎坷，我却无福相伴… 即使明白他心中薄求，却还是想不出他一生何解……想要救他，却恨自己无用，唯有以性命、勉强一试。”
赵王喟然道，“但若这样残酷对你，从舟将来、定会恨寡人。”
“但若不这样… 从舟就没有将来了。”姜窈寂寂相答
……
之后的几日中，狱卒回报说、虞从舟一切相从，白日间、要他进食便进食，日落后、喂他喝迷药他也喝，不再抗拒挣扎。
但没有人知道，在那种无形的黑暗、无边的寂静中，是比死更狠厉的绝望。虞从舟眼前时时刻刻都幻着姜窈浑身是血、支离破碎的凄酷之形，耳边呼啸着她清灵的语声转瞬遽变成的尖锐惨呼……
他躺在枯草上，身不能动、心不能想、命不能灭… 人生的束缚还可以再多几重？
从舟挪了挪视线，仰看灰黑的屋顶，原来王上说的没错，独自活着，是对他最裂心的折磨。
但赵王以为他渐渐想通了，便放他回府。且向朝上众臣宣告，虞从舟此番为击退匈奴立下汗马功劳，与之前为秦国女间替罪之错功过相抵，因而恢复他上卿之位，但因他在征战中身受重伤，特允他在家养伤调息，不必上朝。
虞从舟回府后的那几日中，只开口说过一句话，“她可有……给我留些只字片语？”
杜宾的回答却像尖刃割来：“没有。她是已被定罪的秦国间谍，就算只留片语，也怕会成拖累公子的罪证。”
如他这般懂她，又怎会没有料到… 只是心中残存一丝冀盼…
放眼府中院落、处处都是她翻飞的影像，
假山上，她抱膝而坐、笑他偷了她的银丝糖；
湖亭边，她手指轻旋、勾勒蜻蜓的翅膀，述说暗夜无边的为间之殇；
檀窗中，她尴尬钻出、说好带他去一个没有冰雪的地方……
他再也不说话，一直将自己关在姜窈的厢房里。
过去与窈儿在一起的这六年中，太多潮起潮落，颠簸得、让他来不及回望，而今再无将来，只剩一潭心如止水，他终于可以籍回忆来刻罚、一天一天向过去追寻。
再回首，他第一次抱窈儿到虞府时，她就是昏迷在这张榻上，那时她很恨他，直想用砚台砸他。他不忍心她哭泣，用锦被将她拢住，隔着被子、平生第一次拥抱她……
他痴痴抱起锦褥、蜷身躺到她的榻上，锦褥上散着淡淡的她的香气。他闭着眼，掌心抚过锦缎细腻的纹理，想象她若仍在身边。
手指摸娑榻上每一寸，忽然在她的榻边摸到一只雕花小木盒。他猛地翻起身来，感恩地去寻任何一点她留下的痕迹。
那红漆小木盒上雕着简单的小鸟花纹，开盖处被抚摸的落了漆，淡淡只剩木料的原色。从舟颤着手，打开小盒，里面每一样物事都用丝绢卷着。
他取出其中一样，翻开细看，竟是他从前在战场上雕的一只小玉兽，他看见那绢帕上还留着几个窈儿的字迹：“从舟送的鎏金小玉兽”，这才恍然想起，他们第一次在邯郸街头“偶遇”，她扮作盲眼的算命小子，这小玉兽是他付给她的批卦钱。