见王有意应允，虞从舟反而愈是心忧。齐国强大，又与秦国相距最远，赵韩魏三国隔在齐、秦之间，为何此时，齐王反而想要联合五国攻秦？此中必有蹊跷。
一路左思右虑，及至回到府中，虞从舟习惯性地走到小湖边，在假山上拣了块石头坐下。他心中思虑不定时，总喜欢在这假山上独自安静一会儿。
假如他是齐王，为何要走这一步棋？他默默地想着。很有可能五国攻秦只是名头，乘其余诸国混战时、齐欲抢占宋国才是真着。虽然表面上由赵王指派合纵长，但此次既然是齐国牵头合成这五国攻伐之势，若能胜下秦国一郡半地，好处仍然是齐国独大。若反而联军败给秦国，齐国与秦之间有赵韩魏三国隔挡，绝不至受挫，赵、韩、魏却不能全身而退。
想到此处，他心中不免愈发烦忧。王所想的也并无错，秦国日渐强大，虽然此次五国攻秦并无取胜的把握，但若错过这次合纵，或许将来再没有可以抗衡秦国的机会。只是齐王私心险恶，又如何避得？
他习惯性地以无名指和中指不停揉按在额头，眉间酸痛，却仍不可解。
一阵桂花香飘过，若有似无，那香甜的味道很像昨夜让他心悦的小糖球。他忽然想起，白日里，楚姜窈嘲他变老变丑时，他赌气从她腰间偷偷解下的小锦袋，不禁疏朗一笑。
他伸手从怀间那锦袋中摸了个糖球，扔进嘴里。仍是那般糖丝如酥，纤细不断，入口甘甜，令他烦扰的心情清润了些许。
但忽然听见假山高处竟有人嚷了声，“你偷我银丝糖吃？！”
他闻言一愣，抬头找寻，竟是楚姜窈坐在假山上更高的一块石上。原来她比从舟来的更早，之后见他也走上假山，不想被他看见，便借着夜色坐在原处，不响不动。
从舟脸上忽然带了些腼腆。楚姜窈与他横眉冷对惯了，而他现下那实诚摸样，就像偷跑出私塾的学生被师傅逮了个正着，反倒让她觉得好不习惯。更受不了的是，他想要将糖还给她似的，竟把糖从嘴里拿了出来。
那糖只剩老鼠药那点大了，还沾着他的口水，她正摆手说 “罢了罢了”，不料从舟仔仔细细、左左右右把那糖审看了一番，忽然嘴角一扬，眼神换了丝挑衅道，
“偷？这里面花生、芝麻、桂花，哪一样不是我府上的？”
说罢，他将糖一抛，划过一道弧线，正正落入他嘴中。他大喇喇地嚼了两下，没了，便伸手从怀中拿出她的小锦袋，又挖了颗出来，继续开嚼。
他看见楚姜窈一脸惊诧、摸了摸腰际，才发现原来样品加包装、整个都被他拿走了。她撅着嘴，没话说，直直瞪着他。
从舟边嚼边笑，打量着袋子说，“哦，原来连这锦袋也是我府上的。”
只是他正浅笑间，忽然如鲠在喉，脸色痛苦，双眉紧紧绕在一块，平日一向飘逸俊美的脸庞，顷刻间皱乱了风流。
那糖心不知怎的居然如此之苦！
楚姜窈终于等到这一刻，不禁欢畅淋漓地笑起来，“这苦心可是龙胆草、莲心、苦参，一起熬的哦，煞费我苦心呢.. ”
她一语未完，被自己的笑声呛断，咳了几下子，又忍不住“咯咯咯”地笑了起来。
从舟被满口苦涩淹得说不出话来。她爽气的笑声，在他听来，如此没心没肺！
那笑声极具穿透力，刺得他火大。但转念一想，这似乎是她到虞府后第一次笑出声来。这般想着，倒渐渐觉得她欢快的声音，像流星的华光坠入水波一般、风流旖旎，清聆悦耳。
他嘴里含着苦涩，眼中却泛起暖意。
楚姜窈忍住笑，得意地说，“早发现你拿过我糖了！所以今日，先下手为强，故意放了几个苦苦的进去，苦得够爽够劲么？呵呵.. ”
他被她的小得意所感染，不禁莞尔一笑，好个“先下手为强”。
重复着这句话，他心中倏忽想到什么，越想越觉通透。他深深吸了一口气，嘴角划出一个不羁的笑容，眼神明朗灼灼。
他翻身跳下假山，对楚姜窈翘首一笑。那一笑配着剑眉微微上挑，再加上缓缓眨眼的魅惑，姜窈顿时呆了神色，说不清是魔力还是魅力，总之没来由的就被透了魂勾了魄。
虞从舟说了声，“谢了你的‘先下手为强’！” 便广袖翩然，扬身而去，独留楚姜窈一脸诧异、摸不清头绪。
☆、秘密远行
兹事体大，虞从舟不敢拖延，深夜再次入宫见王。他先将之前的种种顾虑与王说了，方道，
“如今之策，从舟以为应先下手为强，乘齐国尚未联合魏国，尽速南下、求见魏王，以结盟好。若赵、魏可先一步结成联盟，则赵可进可退----若齐国真心愿合力伐秦，所得一疆一土，亦尽在赵、魏与秦的边境，与齐相隔千里；若齐国只想趁诸国纷乱，私占宋国，赵魏亦可以齐破坏盟约之名，联合诸国以攻齐。如此一来，我们可得先机，而不会被动受制于齐。”
赵王始终凝神看他，听他一理一据，悉数道来，不由浅浅笑了。
赵王笑意温和、如月色下的皎洁芙蕖，“从舟愈来愈心思缜密了.. ”他站起身，走到从舟面前，“既是如此，你速速安排行程、秘密递送国书，你和我一同入魏。”
“王要亲自去？”虞从舟神色一怔，道，“不妥，合纵之事向来是各国必争之棋，稍有不慎、若被他国暗人得了消息，往往有杀戮之祸。王亲去太危险！”