赵王的脸上读不出表情，他只是侧了身，一肘倚在椅上，目光深沉地直视虞从舟，淡淡说，
“那你呢？不须要笼络么？”
虞从舟心中一凛，不知王如此问是何用意。他垂下眼睫，双眉轻扣，平静说道，
“须要。”
待他再抬起眼，他复又带着平淡笑容，目光温润、容情如玉。他承着赵王的视线说，
“王城为笼，王心为络。从舟生于笼中，这一生，早已系于络上。”
这一番话，当日晚间便传入廉将军耳中。究竟是因为李公公向来与廉将军交好，还是因为赵王睁一只眼闭一只眼故意使李公公将这即将拜他为帅的喜讯传入廉府，则不得而知。
廉颇闻罢，轻掳须髯，轩然笑道，“不爱锦上添花，却肯雪中送炭，这虞小子… “ 他想起虞从舟为取李兑通敌罪证，深入雪山、以身犯险，之后又为国家名誉，事无张扬，尽掩己功。如今王上终得亲政，这小子没为自己邀功，反而让贤轻爵，他心中不禁起了惺惺相惜之意。
☆、泛舟江心
仍说这边赵王和虞从舟，两相沉寂一阵，只因深知彼意，信笃则无话、欲执手却作罢。
而虞福此时进来通报，说后门有客来访，又是上次那个范雎。
赵王转身看了一眼半醒楼的内室，对虞福做了个手势说，“寡人不想见陌生人。” 便起身向那间内室走去。
虞从舟躬身行了一礼，目送赵王，忽然想起一事说，“此人擅长蛊惑人心，若平原君向王引荐此人，王也暂莫见他。”
赵王点了点头，走进内室。
少顷，虞福引了范雎进来。虞从舟饮了一口茶，留一叶茶片在唇间来回摩挲，品苦品香，宛转不放。他似笑非笑地说，
“虞福，我虞府的正门可是朽坏了？”
“朽坏？没有啊。”
“那为何范先生总是不走正门，偏爱从后门来访呢？”
范雎施了一礼，缓缓答道，“既然有捷径，范某又何苦去正门呢。是正是后，皆为客留，若有近求，何必远谋？”
范雎不卑不亢，虞从舟便浅笑一声、洗耳恭听他的谋求。
原来，李兑倒势，如今相邦之位空悬。范雎此番是来游说虞从舟，为平原君谋取这相位。他巧舌如簧，自然滔滔不绝，但有两点，的确说中虞从舟心中所想，“若拜资深元老为相，不怕他培植党羽、专政朝野，他年变成第二个李兑么？若拜忠心却太年轻之人为相，老臣心口不服，各派势力觊觎打压，朝中必起纷争。而平原君，乃宗室公子，大王三弟。拜为相邦，又有谁敢非议？”
“范先生既然有此深虑，为何不直接上书于王，反而来说与我听？” 虞从舟嘴角带着浅笑，柔和如荑，眼光却深邃而不可测意。
范雎并不揣测，反而回以相同的笑容，
“范某方才说过，既有捷径，又何苦绕远？能说与虞君听，自然胜过大王案上、奏折堆中苦埋的一卷书简。”
范雎说罢，也未再多言语，反而作揖告辞。
他既走远，赵王走出内室，看了看虞从舟说，“此人的确擅长左右人心。我没有见过他，但我听过他的声音。他彼时一席话，的确左右了我的一件决定…”
虞从舟见王并不继续说，便也不细问，只说，“从舟虽不清楚他为何来虞府游说，但他此次所说，确有道理。”
“他是三弟门客，自然为三弟谋相位。”
“他不像是普通门客。” 虞从舟摇了摇头，“他所说的那些理由，绝不是他心中真实所想，只不过，的确说中了一些时局要害。”
赵王踱出几步，沉思而语，“我宗室诸位公子中，三弟的确最贤，但阿胜尚未满弱冠之年… 真的能把相邦大权交到他手中？”
“‘弱冠’？王忘了，我们三人，从垂髻之年开始，就一路和公子章斗命，和公子成斗忍。这些年来，胜更是成熟许多，虽然有时候急躁孤傲了些，但他越来越有大智若愚之意。且他与王，是患难手足，王若不信他，还能信谁？”
赵王听到这一句，泠然落座，少年时的往事一幕幕浮现，他目光幽转，落在从舟身上，
“你也是、我的患难手足……我原本想过很多次，待亲政那一天……”
他转而轻叹一声，怆然笑道，“想要给你的，如今，都还是给了别人”
……
而范雎离开虞府，一直觉得有人在身后掩身随行，转身看时又没有奇怪人等。
方才在虞从舟的半醒楼里他就觉得略有蹊跷，仿佛楼中某个角落里还有第三个人隔墙暗听。他心中思忖，难道身份被人怀疑了？或是虞从舟谴人跟踪他？
他在集市里兜兜转转一圈，似乎仍未甩掉那人。但忽然，范雎脑海中闪现出一幅幅熟悉的画面，“难道… ”
他心中微微一笑，有了主意，便大步向前走去，直直步入集市东面一个书塾。
果然，这次那“尾巴”并没有再跟进来。他慢慢走上二楼，安然坐在讲堂一隅，听孩童们齐声朗诵着“呦呦鹿鸣”，心境不禁也回到许多年前。
忽然，他听得外面一颗小石子敲击书塾窗棂的声音，他嘴角扬起一个不太令人察觉的弧度，但他并未起身，仍旧岿坐不动。
那抛石子之人见书塾里没人反应，又继续捡了石子抛上二楼、敲那书塾的窗棂。范雎这时方才起身，缓缓踱出书塾大门……