楚姜窈悄悄叫过小盾牌，与他低头耳语一番，小盾牌将信将疑地说，“非得支开我么？还是、你故意想跟虞帅哥单独一块儿？”
“怎么会呢？你也是帅哥啊！”
见小令箭一脸诚恳地说了这句他早就想听到的话，小盾牌忍不住一扭头、浅笑了起来，点点头说，“好吧，那我听你的。”
小令箭又说，“公子市或许想要利用这和氏璧兴风作浪，宣太后只怕也不知情。若公子市得了玉璧，赵王定然以为是大王强抢玉璧、又不愿换赠城池，只怕会发兵攻秦。大王不但得不到和氏璧，反而自吞黄莲。”
“我明白。公子市觊觎王位已久，璧既已入秦，如若遗失，无论落入谁手，都是秦王负曲。”小盾牌沉着地拍了拍她肩膀，说，“我会见机行事，你也多小心。”
小盾牌转身离开，隐入丛林，小令箭便也赶紧回去收拾了东西，与虞从舟一起继续向东而行。
离开茔城半日，两人肚中正饿，楚姜窈看见小镇街头有热气腾腾的馒头铺，那香气向她扑来，她忍不住就要奔过去，却被虞从舟一把扣住手腕。他故意严肃着脸说，“我们去吃面条。”
“我想吃馒头，好不好？”姜窈摇晃着小脑袋说。
“为何只吃馒头？前面就有家面馆。”
“手边就有个馒头铺嘛！”
“我喜欢吃面条。”虞从舟执拗起来不管不顾，偏想让她尝些别的。
“但我喜欢吃馒头。”姜窈也学起他的表情，皱着眉、抿着嘴。
从舟叹了口气，松了表情说，“好吧，”他有点无奈，“那就去吃面吧。”
姜窈得意地点点头说了声“好”，说完才发现不对，赶紧改成摇头，但已经来不及了，手被从舟紧紧扣着往那面馆拖去。从舟偏偏还得意笑说，“长幼有序，你自然该听我的！”
楚姜窈心想，妈呀，这什么人啊，长得是大美人，演得是大好人，做得是大恶人。她满眼留恋地回头又眺望了一眼那冒着热气的馒头铺。
但进了面馆，她见从舟吃得甚香，不由肠中辘辘，便也跟着吃了几口，发现味道的确不错，虽没有馒头的清香，但也有些说不清的味道。
只是吃完正欲离开，她忽然觉得头沉沉重重，身体酸痛无力，还没来得及说声“有毒”，就已经倒在地上，脑海中最后闪过一念，
“居然这么快就着了道… ”
两人齐齐中毒，虞从舟体质强，比姜窈早醒许多。他睁眼打量四周，他们被关在一间地牢里，两人双手都被拴在木柱上。从舟心忖，他们潜出咸阳之事竟走漏了风声、被秦王知晓？但为何一路行过那许多城关都未被阻拦？秦王究竟演得是哪出？
“这么快醒了？甚好，省得我久等！”他听见有人阴笑着踱进昏暗的牢室，随即有士卒点亮了火把。他看清来人，一身玄衣，脸上三分贵气、三分纨绔、还有四分阴毒。
从舟没有见过这人，此刻心中仍摸不出头绪。
那玄衣人将手指指甲一一掠过挂成一排的各式刑具，金属与骨质相触、发出叮叮之声。他依然阴沉地笑着说，
“若不想受刑受苦，只须交出和氏璧。”
“休想。” 虞从舟冷冷地将那人的目光反盯回去。
☆、难辞其咎
那玄衣人看见他栗色的瞳眸，忽然有点发怔。他走近几步，一瞬不瞬地盯着虞从舟的双眼，仿佛自言自语般说，“这容貌，倒有些像… ”
这样的联想让他觉得有些冷，他立刻一闭眼，甩去一些回忆，心绪重又回到和氏璧上，
“怎么，当真不想说？！”
他身边一名军士低头抱拳道，“在下搜过他全身，的确没有和氏璧。”
“我得来的消息不会错。璧已不在蔺相如身上，定是被这小子藏匿在何处！”玄衣人冷冷转过身，扯下一根长鞭，悠然自得般、将鞭子在盐水中涤过。他回过头、看见虞从舟神色桀骜、眼波微横、反而有些挑战之意，心中不由恼怒，突然将鞭子抛给他身边那军士，厉声道，“敬酒不吃吃罚酒！”
军士接过鞭，猛然手起鞭落，用力劲道，那鞭深深刻入虞从舟胸膛，血水立时溢出，与鞭上盐水交混一起，一阵煞痛、漫入他心肺，煞得他浑身僵尅。
一息尚未提上，那军士下一鞭又已挥到，虞从舟紧闭双眼，屏息苦捱。但一鞭一鞭不断砸来，皮开肉绽之下，各道伤口相叠相扯，刺心之痛令他脑中嗡嗡作响，喉间似被尖锥扎破、腥血翻涌。
数十鞭后，那军士暂收了手，虞从舟终于破出一口气，疾喘不迭，气息带着喉中血痰，在他胸间上下磨梭。
盐水仍在他血脉中蔓延噬咬，虞从舟无力睁眼，只听玄衣人说，“若你还是不说… 哼，这几鞭只是开始！”
虞从舟努力睁开眼，发觉自己视线分外模糊，但他仍旧狠狠睨向玄衣人的方向，不肯输了气势。和氏璧不在他身上，因而他并不担心。
但朦胧间，他隐约看见、另一边柱上被拴住的楚姜窈仍在昏厥之中。他心中霎时漫起忧虑，若一直与这玄衣人耗下去，只怕他们也会对姜窈用刑，他自己虽然尚能强撑，但姜窈嫩皮薄肤的女孩子家，怎么受得了各种刑罚。他心乱如焚，只盼她再多昏迷一会儿。
但偏偏越担心的事来得越快。楚姜窈居然在这时、“嗯啊”了两声，轻轻摇了摇头，手腕挣扎了一番，似乎觉得被绑着很不舒服。虞从舟心中暗急，“这小祖宗竟真的要醒了！”