孙北吉的脸上看不出一丝波动，声音仍像先前一般平静，“北地恐怕是要乱了，王爷。”
恭王几乎立刻睁大了眼睛。
张守中接着道，“王爷应该还不知道吧，今早大将军常胜的奏疏到了，一封送到了兵部，一封送去了乾清宫。”
恭王的身体微微向前倾，“常胜的奏疏里都写了什么？是金人打过来了？”
张守中皱紧了眉，低声道，“不，不是金人，是我们自己好几个县都出了反民，几千人的暴民直接把北原府的衙门给烧了，上个月常胜带兵扫清了余孽，如今正在开仓振粮，粮食只能撑不到一个月了。”
“出了反民！？”恭王惊得说不出话，良久才反应过来，“他开仓振粮？他一个将军拿什么振粮？”
“自然是拿军粮来振粮，王爷听我慢慢说。”张守中叹了一声，“北原府去年新调任的知府和先前的几位知县都是宋讷举荐的官员，大抵是因为眼下全国的粮食都在往北地调，他们便将此视为肥差，要从中捞一笔。层层盘剥下来，朝廷去年年底往北境调拨的九十万石民用粮和四十万石军用粮，就只剩下十万石和三十万石了。这还没有算军中被延误的军饷”
“这如何能捞得！”恭王气得又站了起来，“北境的仗打了快十年了，兵丁都是从当地抽调，人既上了战场就下不了农田，朝廷的粮食跟不上，当地的百姓吃什么？”
“这全然是官逼民反。”孙北吉目光冷厉，他声音缓慢，每一个字却如同钢钉一样钉在了其他人的心上，“如今还未入夏，金人逐水草而居，他们的主力部队这时候还在西北一带活动，再加上从去年开始，金人和西边的伯利人就起了战事，一时顾不到我们这边。可是一等入秋，金人开始南迁，北原府如此内忧外患，必当酿成大祸。”
张守中眼中带起不忍，他轻轻摇头，“阁老所言极是。一寸山河一寸血，这些失地我们才收复了多少年？当年百姓们在金人铁蹄的蹂躏之下，南望王师如盼甘霖，如今失地已收，百姓却又沦为了这些蠹虫敛财的工具太苦了，着实太苦了。”
恭王凝眉道，“那些逼反了百姓的贪官呢？还在北原府吗？”
张守中摇头，“多数已经在暴乱中伏诛了，原先的知府还活着，已经在解送进京的路上。”
“死得好！”恭王冷声道。
“现在最难的人，该是常胜了。”张守中低声道，“屈家和宋家同气连枝，他又是屈老夫人的长子，有些脸皮撕不破，有些手脚就放不开。”
“整个北境现在就压在他一个人的肩上，确实难得很。”孙北吉轻声感慨，他又看向恭王，“不过王爷不用担心，我们今日来王府之前，就得到消息，皇上已经派袁振去了宋家。此事关乎我大周一整个北境的安危，宋伯宗应该还是拎得清的。他们自己人出面，事情就好解决。”
“荒唐，”恭王只觉得懊恼极了，“这天下到底是我陈家的天下，还是他宋家的天下！”。
第二百三十三章 夜访百花涯
傍晚，两人在恭王府用过了晚膳，又与恭王说了许久的话，直到入夜才从恭王府出来。
张守中扶着孙北吉上了软轿，自己则像往常那样跟在轿子的窗边缓缓行走。
“守中，”孙北吉揭开窗上的布帘，“辛苦你了。”
张守中有些意外，连忙看向轿中人，“阁老哪里话，关注北境的战事原本就是兵部的职责所在，去年没有守住马一鸣北原府知府的位置，让宋讷的人钻了空子，已经是晚生失策了。”
“我们还有哪些可信的人在那边看着？”
“上个月去了两位参军，分别是定边侯和安定伯府的詹事，都是腰杆和笔杆一样硬的青年官员。”张守中轻声道，“如今常胜这一封奏疏一来，我们也刚好可以举荐几位贤能之才，希望能助常将军扛过今年这局势吧。”说着，张守中声音压低了几分，“名单我正在拟，拟好后会送给阁老与王爷过目。”
孙北吉脸上不见喜色，他一如既往地带着几分深思的神色点了点头，而后忽然问道，“一书这会儿，该是走到哪里了？”
张守中沉默想了想，“应该快到汝阳关了。”
“过了汝阳关，就是北境，再走上四五天，应该就到北原府了吧？”
“是。”
“他有给你写信吗？”孙北吉问道。
张守中摇了摇头，“阁老，一书明面上是调任，但实际上毕竟是因为触到了圣上的逆鳞”
孙北吉叹了一声。
是了，他如今身份暧昧，实在不适合再主动和京中联络。
“阁老可是有什么讯息想传给一书？”
孙北吉目光锐利，再次点了点头。
张守中想了想，轻声道，“一书目前顶的职位是督粮，算起来也是归兵部管辖的，我可以走兵部内部的密函和他联络。阁老想知道什么？”
孙北吉示意他靠近一些，而后在他耳边小声地开口，“可以让他多留心常胜的布兵变动，尤其是看储粮点有没有南下的趋势。”
张守中微微一怔，“阁老是担心常胜将来也会反？”
“有时候就是一念之间的事情，”孙北吉低声说道，想想宋家、屈家与内宫之中年幼的皇嗣，他眯起眼睛，“防人之心不可无。”
而此时，在平京的另一角，朝天街的街口华灯初上，两人骑马停在了路边某处灯火照不见的阴影中。